歷史
1792年，美元在13個殖民地形成了貨幣區，美國在當時只是一個擁有400萬人的國家。發展到19世紀末，它已變成世界上最強大國家。到1914年第一次世界大戰爆發時，美國的經濟總量大於其餘三個最大的國家：英國、德國、法國，甚至它們的總和，這使得美元的地位日益突出。一戰中，歐洲國家的黃金流入美國購買戰爭用品。美國聯邦儲備銀行將這些黃金作為法定貨幣導致了通貨膨脹。從1914年到1920年美國的價格水平翻了近一倍。後來美國聯邦儲備銀行決定治理通貨膨脹，試圖使價格恢復到原來的水平。接下來便是一段通貨緊縮時期，價格水平在1920年一年內便從200降到140，下降了30%，這是美國歷史上最大的通貨緊縮。雖然金本位體系的35年是自由資本主義繁榮昌盛的“黃金時代”，固定匯率制擁有保障國際貿易和信貸安全，方便生產成本核算，避免了國際投資風險的優點。在一定程度上，它推動了國際貿易和國際投資的發展。然而，嚴格的固定匯率制使各國難以根據本國經濟發展的需要執行有利的貨幣政策，經濟成長受到較大制約。在二戰期間，國際貨幣體系更是亂成一團。為了解決這種混亂的狀況，1943年，美國財政部官員懷特和英國財政部顧問凱恩斯分別從本國利益出發，設計戰後國際貨幣金融體系，提出了兩個不同的計畫，即“懷特計畫”和“凱恩斯計畫”。
“懷特計畫”主張取消外匯管制和各國對國際資金轉移的限制，設立一個國際穩定基金組織發行一種國際貨幣，使各國貨幣與之保持固定比價，也就是基金貨幣與美元和黃金掛鈎。會員國貨幣都要與“尤尼它”保持固定比價，不經“基金”會員國四分之三的投票權通過，會員國貨幣不得貶值。而“凱恩斯計畫”則從當時英國黃金儲備缺乏出發，主張建立一個世界性中央銀行，將各國的債權、債務通過它的存款賬戶轉賬進行清算.
第二次世界大戰末期，義大利已經投降，德國在東線轉為戰略防禦，日本已經失去了在太平洋地區進行大規模戰役的能力，他們的國內經濟更是接近崩潰；而英國和法國的經濟實力在戰爭中也遭受嚴重破壞；蘇聯的狀況也同英 法一樣，第三個五年計畫還未完成就遭到法西斯納粹德國的侵略；唯有美國在戰爭中發了財，經濟得到空前發展。黃金源源不斷流入美國，1945年美國國民生產總值占全部資本主義國國民生產總值的60%，美國的黃金儲備從1938年的145.1億美元增加到1945年的200.8億美元，約占世界黃金儲備的59%，相當於整個資本主義世界黃金儲備的3/4，這使它登上了資本主義世界盟主地位。在這種形勢下，二戰後形成了以美元為中心的國際貨幣體系。
1944年7月，在第二次世界大戰即將勝利的前夕，二戰中的44個同盟國在英國和美國的組織下，在美國新罕布夏州（New Hampshire）的[布雷頓森林村（Bretton Woods）一家旅館召開了730人參加的“聯合和聯盟國家國際貨幣金融會議”，通過了以美國財長助理懷特提出的懷特計畫為基礎的《國際貨幣基金協定》和《國際復興開發銀行協定》，總稱布雷頓森林協定，從此開始了布雷頓森林體系。
美元在國際貨幣體系中的這種霸主地位給美國帶來了巨大的利益。
首先，它使美國可以不受限制地向全世界舉債，但其償還債務卻是不對等的或者乾脆是不用負責任的。因為它向別國舉債是以美元計值的，它可以讓印鈔廠毫無節製得加印美元，即便造成美元貶值，也能減輕其外債負擔，又可刺激出口，改善其國際收支狀況。此外，由於美經濟實力雄厚，投資環境比較穩定，在美投資能帶來較多利潤，因此，許多人都想在美投資。而大量流通性美元資金的到來，使其利率下降，彌補財政赤字的成本得到壓縮。另外，在通常情況下，當一個國家的國際收支出現逆差時，一般要進行經濟政策的調整。而美國卻不必這樣做。因為美元是國際貨幣，當美國出現外貿逆差時，美政府可通過印刷美鈔來彌補赤字，維持國民經濟的平衡，而將通貨膨脹轉嫁給其他國家。這正是戰後的美國雖經歷了數十年的高額財政赤字卻依然能保持經濟狀況穩定的主要原因。再有，還可以使美國獲得巨額的鑄幣稅。鑄幣稅原是中世紀西歐各國對送交鑄幣廠用以鑄造貨幣的金、銀等貴金屬所征的稅；後來指政府發行貨幣取得的利潤（等於鑄幣幣面價值與鑄幣金屬幣價的差額）。在金本位崩潰之後，以紙幣為基礎的信用本位取代了金本位；美元代行國際貨幣職能，給美國帶來了巨大利益。當一張毫無價值可言的紙幣被國家印製出來時，鑄幣稅就等於這張紙幣所能購買到的社會產品價值，中間的差額即為美國的“鑄幣稅”。
根據美國國家安全局1994年公布，全世界美鈔流通量為3500億元，1/3在美國境內流通，2/3在外國流通。紐約聯儲局報告稱，在2002年末，在市面流通的6,200億美元貨幣中，有大約55%到60%，即3,400億到3,700億美元左右是在美國以外地區流通的。根據聯邦儲備體系最近的估計，在所有流通的美元中，大約三分之二為美國境外持有。在全世界流通的美國貨幣總額已達將近7000億美元。僅在1989到1996年3月間，流到俄羅斯和阿根廷的美鈔就分別達到了440億和350億美元。而美國印製一張1美元鈔票的材料費和人工費只需0.03美元，卻能買到價值1美元的商品，美國由此得到每年大約250億美元的巨額鑄幣稅收益，二戰以來累計收益在二萬億美元左右。
但是由於二戰時的通貨膨脹，二戰後通貨膨脹，韓戰和越南戰爭時期通貨膨脹，以及兩次通貨膨脹間的另一輪通貨膨脹，使美國價格水平在1934年到1971年間上漲了2倍，同時美國依靠其雄厚的經濟實力和黃金儲備保持黃金的美元比價不變，高估美元，低估黃金。這時各國央行開始儲備黃金，將手中的美元兌換成黃金以增加它們的儲備。1948年，美國擁有全世界70%的貨幣性黃金儲量也就是7億盎司。而隨著日本和西歐經濟復甦和迅速發展，美國的霸權地位不斷下降，美元加劇了黃金供求狀況的惡化，在20世紀50年代與60年代 ，美國為發展國內經濟及對付越南戰爭造成的國際收支逆差，又不斷增加貨幣發行，這使美元遠遠低於金平價，使黃金官價越來越成為買方一相情願的價格。歐洲由於越南戰爭產生了一股反美情緒，法國帶頭把所有的順差以黃金的形式進行儲備。於是美國的黃金儲備從1948年的7億盎司降到1970年的2億5千萬盎司，有一半以上將近三分之二黃金儲備流失了，進一步增加了美元的超額供應和對黃金的超額需求。加之國際市場上投機者抓住固定匯率制的瓦解趨勢推波助瀾，大肆借美元對黃金下賭注，導致固定匯率制徹底崩潰。1971年出現了“美元危機”，從60年代到70年代，爆發這樣的美元危機就達11次之多。儘管美國政府為挽救美元採取了許多應急措施，都未能奏效。美國經濟衰退、資本大量流失、美元在全世界泛濫成災。最終美國黃金儲備面臨枯竭的危機，不得不放棄美元金本位，美元失去了其等同黃金的特殊地位。
美元得以保持穩定應歸因於下列因素：零通脹增長，美國資產市場的安全避風港性質，以及歐元風險。
含金量
美元面值 在1792年，美元採用了金銀複本位制，按照當年頒布的鑄幣法案，一美 元折合371.25格令(24.057克）純銀或24.75格令（1.6038）克純金。直到1873年。而一美元價值的24.057克白銀，即大約相等於一枚西班牙銀圓。因美國政府甚少鑄造一美元的硬幣，因此在南北戰爭前，西班牙銀圓一直是美國主要流通的貨幣之一，美國各官、私銀行亦多以西班牙銀圓作儲備，美國人大多用鈔票兌換 西班牙銀圓。
美國第一任財政部長上任後，美國貨幣採用了“金本位制”。到1914年第一次世界大戰爆發，由於各國停止了黃金的進出口，金本位體系即告解體。在金本位制度後期，美元含金量為1.50466克。1934年1月31日，一美元含金量被規定為13.714格令（合0.888671克）。黃金官價由每盎司20.67美元提高到35美元。到1934年美元貶值，美國政府將1922年以前版的各種券類鈔票逐漸收回。貶值後的美元不能兌現，僅外國中央銀行可按官價向美國兌換黃金。
1946年12月18日，國際貨幣基金組織正式公布美元含金量為0.88867克。以後，由於美國國際收支持續逆差，導致通貨膨脹嚴重，美元危機加深。
1971年8月15日，美國總統尼克森宣布美元貶值並且停止美元兌換黃金，布雷頓森林體系開始崩潰，為克服國際金融市場混亂的狀況，主要資本主義國家一再磋商，最終於1971年12月達成“史密森學會協定”。其主要內容有：美元對黃金貶值7.89%，黃金官價從每盎司35美元提高到38美元；匯兌平價的幅度由1%擴大到2.5%，美元含金量貶為0.818513克，對“特別提款權”比價由原來的1:1貶至1.08571美元等於1“特別提款權”。然而，這些措施也未能阻止美國國際收支逆差和美元危機的惡化。
1973年2月12日，美元再次貶值10%，含金量減為0.73662克，黃金官價每盎司提高到42.22美元。對特別提款權比價貶至1.20635美元等於1 “特別提款權”。歐洲國家及其他主要資本主義國家紛紛退出固定匯率制，固定匯率制徹底瓦解，美元匯價走向浮動。至此美元不再有法定含金量。
紙幣圖片
紙幣
美元紙幣正面主景圖案為人物頭像，主色調為黑色。背面主景圖案為建築，主色調為綠色，但不同版別的顏色少有差異，如1934年版背面為深綠色，1950年版背面為草綠色，1963年版背面均為墨綠色。上面的簽名是財政部長的簽名，不同發行年代是不同的財政部長。
小頭版美元（1928年—1995年）
| 1美元 |  1美元美國第一任總統喬治·華盛頓 |  美國國徽和上帝之眼 |
| 2美元 |  美國第三任總統托馬斯傑斐遜 |  簽署獨立宣言 |
| 5美元 |  美國第十六任總統亞伯拉罕·林肯 |  林肯紀念堂 |
| 10美元 |  美國第一任財政部長亞歷山大·漢密爾頓 |  美國財政部 |
| 20美元 |  美國第七任總統安德魯·傑克遜 |  白宮 |
| 50美元 |  美國第十八任總統尤里西斯·辛普森·格蘭特 |  美國國會大廈 |
| 100美元 |  美國政治家，科學家班傑明·富蘭克林 |  獨立廳 |
大頭版美元（1996年—2008年）
| 5美元 |  林肯 |  林肯紀念堂 |
| 10美元 |  漢密爾頓 |  美國財政部 |
| 20美元 |  傑克遜 |  白宮 |
| 50美元 |  格蘭特 |  美國國會大廈 |
| 100美元 |  富蘭克林 |  費城獨立廳 |
彩色版美元
| 5美元 |  亞伯拉罕.林肯 |  林肯紀念堂 |
| 10美元 |  亞歷山大.漢密爾頓 |  美國財政部 |
| 20美元 |  安德魯.傑克遜 |  白宮 |
| 50美元 |  尤利西斯.格蘭特 |  美國國會 |
| 100美元 |  班傑明.富蘭克林 |  費城獨立紀念堂 |
紙幣樣式
美元 1美元券（1993）正面是首任美國總統喬治·華盛頓(George Washington,1732-1799)肖像，背景主景是美國國璽（The Great Seal of the United States）。
2美元券（1976）正面是第3任美國總統托馬斯·傑斐遜(Thomas Jefferson,1743-1826)肖像，斯圖亞特（G.C.Stuart）原作。背面是傑弗遜故居（1976年以前版）、獨立宣言簽字會場（1976年以後版）。
5美元券（1995、1999）正面是廢除美國奴隸制的第16屆總統亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln,1809-1865）肖像。背面是位於華盛頓的林肯紀念堂。
美元 10美元券（1999）正面是美國第一任財政部長亞歷山大·漢密爾頓（Alexander Hamilton,1755-1804）肖像。背面是美國財政部大樓。
20美元券（1995、1996、2004）正面是第7屆美國總統安德魯·傑克遜（Andrew Jackson,1767-1845）肖像。背面是白宮，美國總統府。
50美元券（1990、1996）正面是第18屆總統尤利斯·格蘭特（Ulysses Simpson Grant,1822-1885）肖像。背面是美國國會山。
100美元券（1988、1996）正面不是總統，而是著名科學家，政治家，金融家班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin,1706-1790）肖像，因為他曾在美國獨立戰爭時期起草著名的《獨立宣言》。背面是費城獨立紀念堂。
美元 500美元券正面是有“繁榮總統”的美名，美國第25任總統威廉·麥金萊（Willim Mckinley,1843-1901）肖像。背面是面額小寫“500”字飾，字型大小不一。
1,000美元正面是第22和24任美國總統，唯一分開任兩屆的總統，內戰後第一個當選總統的民主黨人克利夫蘭（Cleveland,1827-1908）肖像。背面是美國國名及大寫“ONE THOUSAND DOLLARS”字飾。
5,000美元正面是“美國憲法之父”、第四任總統麥迪遜（Madison,1751-1836）肖像。背面是美國國名和“FIVE THOUSAND DOLLARS”。
美元 10,000美元正面是美國財政部長薩蒙·P·蔡斯（Salmon Portland Chase,1808-1873)肖像 。背面是故事圖案和“10000”字飾。
美元 100,000美元金元券是美國財政部印刷局印製的最高面額鈔票，投入流通總量為42,000張，僅在聯邦儲備銀行內部用於官方轉帳。正面是美國總統“學術地位最高”的，被認為是美國歷史之最傑出的六位總統之一的伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson,1856-1924）肖像。背面是用黃色油墨印刷的美國國名和“ONE HUNDRED THOUSAND DOLLARS”面額數字“1000”和美元符號紋飾。
在美國發行的各種美元幣種中，聯邦儲備券系列包括500、1,000、5,000、10,000美元面值，金幣券包括1,000、10,000和100,000美元面值。其他幣種沒有面額超過100美元的大額紙幣。
1933年3月9日，美國總統羅斯福簽署總統令，終止了金幣券的流通，將其不論面額全部收回。至1940年，金幣券回收完畢。1946年以後美國不再發行新的大面額紙幣，至1969年，所有面額在100美元以上的大面額紙幣全部退出流通。
紙幣由來
美元紙幣是採用棉纖維和麻製成的。棉纖維長使紙張不易斷裂，吸墨好、不易掉色。麻纖維結實堅韌，使紙張挺括，經久流通不起毛，對水、油及一些化學物質有一定的抵抗能力。美元紙張中沒有添加增白劑，呈本白色，在紫光燈下不反光。自1880年起，美鈔紙張內夾有紅藍纖維絲，這種纖維絲是在造紙時摻入紙漿的。因此，纖維絲有的夾在紙中，有的浮於表面，用針尖可以把纖維絲挑出來。1928年以前，紅蘭纖維絲分布在鈔票的正中，由上至下狹長的一條。1928年及以後各版，纖維絲漫布全版。1990年起，美元紙張中（人像左側）加入了一條被稱為“邁拉”的聚酯類高分子物質製成的安全線，安全線上有美元符號及面額數字，迎光透視清晰可見。美元正面油墨為黑色稍深，略帶灰色，背面為綠色。1934年以後各版，油墨中添加了磁物質，具有磁性真美鈔採用螢光油墨和磁性油墨等專用油墨特製，故美鈔正面右側的綠色徽記和綠色號碼，在白紙上用力擦拭後，紙上能留下“綠痕”。1996年以後發行的部分美元會隨光線角度不同而顯示一會黑一會綠。美元的主要圖案是雕刻凹版印刷，庫印及連號等為凸印。1990年版以後，下面肖像窗周圍加有縮微文字。
庫印
美鈔下面印有國庫印記，聯邦準備券的庫印印在右邊。其他券類的庫印，1928年的在左邊，1934年版起一律改印在右邊。
早期庫印為圓形，外圍有四十個齒，每個齒粗細大小均勻，圓內一圈有拉丁文字“THESAUR AMER SEPTENT SIGIL”，圓的中心是一個盾牌，盾牌被一個倒V字分為上下兩個部分，上半部為一個天平，周圍分布有32個圓點，倒V字內有13顆五角星，下半部分為一把鑰匙，鑰匙孔為一個“T”字形，周圍有17個圓點，整個盾牌內有49個圓點。自1969年版起，庫印進一步簡化，文字改為英文“THE DEPARTMENT OF THE TREASURY,1789”（財政部，1789），盾牌外圍的花紋取消，上半部是22個圓點，下半部是17個圓點，共39個圓點。1928年和1934年版是大庫印，直徑為20毫米，1935年版及以後各版一律改為小庫印，直徑為16毫米，圖案和文字不變。庫印的顏色有綠、藍、黃、紅、棕五種，按券類而不同。庫印的上方是首都的地名“WASHINGTON，D.C.” 。
| 城市 | 代碼 | 字母 |
| 波士頓（Boston） | 1 | A |
| 紐約（New York) | 2 | B |
| 費城（Philadelphia) | 3 | C |
| 克利夫蘭(Cleveland) | 4 | D |
| 里奇蒙（Richmond) | 5 | E |
| 亞特蘭大(Atlanta) | 6 | F |
| 芝加哥(Chicago) | 7 | G |
| 聖路易斯（St. Louis) | 8 | H |
| 明尼阿波利斯(Minneapolis) | 9 | I |
| 堪薩斯城(Kansas City) | 10 | J |
| 達拉斯(Dallas) | 11 | K |
| 舊金山(San Francisco) | 12 | L |
四開號
1963年版及以後各版美元是在一張大紙上印三十二張鈔票，但字母只是26個，不夠用，於是把一張大紙先劃為四開，每開印八張 ，並使用八個檢查字母（A-H），表示每張鈔票在某一開的位置。四開再按1-4編號，稱四開號，用小字印在左上角檢查字母的右下角。例如C2表示此票在印製時是在第2開的第三個位置。
版號
在美鈔正面右下角檢查字母的右邊，或在檢查字母的下邊，印有很小的數字，這是正面版號。背面右下面，或在右中的數字，是背面版號。
由一或兩個開頭字母加上8個數字和一個末尾字母組成。法律規定每一個號碼只能出現一次，因此美國聯邦儲備銀行有時就印製將連號的末尾改成星號（稱作星標(Start Nots)）的美元來彌補暫時的貨幣短缺。印有星標的美元於其他任何同一券種的美鈔之間都沒有區別。
硬幣
簡介
美國流通硬幣共有1分、5分、10分、25分、半元、1元6種面額，美國歷史上曾有6位著名總統的頭像分別出現於這6種面額的硬幣上。1美分圖案是美國歷史上廣為人知的林肯總統側面頭像，是林肯誕辰100周年（1909年）開始發行的；5美分圖案是為紀念美國第三任總統，即美國《獨立宣言》起草人傑斐遜離任回歸故居130周年（1938年）發行的；10美分圖案是實施“羅斯福新政”的羅斯福總統逝世一周年（1946年）時發行的；25美分是美國最常見的輔幣，是美國開國總統華盛頓誕辰200周年時（1932年）發行的.值得一提的是它的正面是統一的總統象，而背面除了美國聯邦政府發行的25美分是一隻鷹以外,各州政府發行的硬幣上刻著本洲最具特色的事物.例如紐約洲硬幣背後是自由女神像；半美元硬幣原為美國自由女神像，常見的是美國歷史上最年輕的總統甘迺迪的頭像，1963年，甘迺迪不幸遇刺身亡，為了紀念他，美國於1964年起改用甘迺迪頭像作半美元的圖案；1美元硬幣有兩種圖案，一種是1961年發行的採用艾森豪總統頭像圖案，由於此幣外徑太大（直徑38.1毫米，俗稱大美金1元），流通使用很不方便，因此，於1981年起重新發行小美金1元（直徑為26.5毫米，比半美元外徑還小些），圖案換成美國女權運動活動家蘇珊·安東尼的頭像。1999年11月18日在費城造幣廠首發了金黃色的美元1元硬幣(暱稱金色元golden dollar) 圖像為印第安婦女"薩卡加韋(Sacagawea)"背負襁褓中的幼子 "巴蒂斯特{Jean Baptiste}" .為了表彰美國原著民婦女及她們對美國的貢獻。
| 1美分 |  亞伯拉罕.林肯 |  聯盟盾牌 |
| 5美分 |  托馬斯.傑斐遜 |  蒙蒂塞洛 |
| 10美分 |  富蘭克林·羅斯福 |  橄欖枝、火炬和橡樹枝 |
| 25美分 |  喬治.華盛頓 |  不同；每年五種設計 |
| 50美分 |  約翰.甘迺迪 |  美國總統徽 |
| 1美元 |  不同，薩卡加維亞版每年出一種，另有每年四種為已過世總統頭像 |  不同，總統版為自由女神像，薩卡加維亞版每年一種圖案 |
暗記
在美元硬幣上不那么顯著的地方有一些用來表明其身份的暗記。在正面人的下方，會有一個大寫字母來表示它是由哪家鑄幣廠製造的。其含義如下：
P弗拉德爾菲亞鑄幣廠（也就是費城造幣廠）（PHILADELPHIA MINT）
D 丹佛造鑄廠（DENVER MINT）
S舊金山鑄幣廠（SAN FRANCISCO MINT）
W 西點造鑄廠（WEST POINT MINT）
通常所說的P版、D版美元等也就是不同鑄幣廠的版本，它們可能會在細節上有微小的出入。
標誌
“$”是美元標誌的一種代表符號。
標誌圖樣 提起“$”的由來，要追溯到16世紀初，當時西班牙鑄造了一種名為“PESO” (比索)的銀元。這種銀元的圖案，一面是皇冠和王徽(獅子和城堡)，一面是兩根柱子。根據西方神話，它們是大力士赫居里斯的柱子，代表直布羅陀海峽兩岸的山峰。相傳，很久以前，歐洲和非洲，彼此連線，後來被大力士赫居里斯拉開。1732年墨西哥城用機器鑄造出一種“雙柱銀元”，其圖形與“PESO”差不多。只是在兩柱之間加上了東西兩半球的圖案，兩柱上各有一條捲曲成“$$”狀的圖形。時間久了，人們就將“$”視作銀元的記號了。時至今日，世界上還有不少的國家採用“$”作為本國貨幣符號，因此，有時為區別這些國家（地區）的貨幣（包括美國），會在“$”前加上該國（地區）的英文名稱縮寫，如美元（USA$），加元（CAN$），港元（HK$）。在不引起歧義的情況下可以直接寫作“$”。
關於這個美元標誌的由來，有許多說法，其中較為普遍的有兩種。一種說法認為，這個符號是將一個寫得較窄的U放在一個寫得較寬的S上形成的，所以它代表了美國（United States）的美元符號。另一種說法卻指出，它是PS疊合寫法的演變。PS是18至19世紀期間美國的一種圓形硬幣比索（Pesos）的縮寫，這種硬幣在1974年美國正式建立造幣廠以前一直在全國通用。後來美國政府認可了$這個符號作為新貨幣的一個單位，即一美元。在書寫時，$要擺在數字前面。如1美元應寫成$1，50美元寫成$50 。
匯率
| 年份 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | 1979 | 1980 | 1981 |
| 匯率 | 2.462 | 2.245 | 1.989 | 1.961 | 1.859 | 1.941 | 1.858 | 1.684 | 1.555 | 1.498 | 1.705 |
| 年份 | 1982 | 1983 | 1984 | 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | 1992 |
| 匯率 | 1.893 | 1.976 | 2.320 | 2.937 | 3.453 | 3.722 | 3.722 | 3.765 | 4.783 | 5.323 | 5.516 |
| 年份 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 |
| 匯率 | 5.762 | 8.619 | 8.351 | 8.314 | 8.290 | 8.279 | 8.278 | 8.279 | 8.277 | 8.277 | 8.277 |
| 年份 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 |
| 匯率 | 8.0922 | 8.1917 | 7.9735 | 7.5215 | 6.9385 | 6.83 | 6.615 | 6.452 | 6.298 | 6.193 | 6.1461 |
（注:年平均值，1美元兌換人民幣金額，特別說明：1949年-1952年為浮動匯率，53-71年都是2.462）
匯率
1人民幣元=0.1582美元
1美元=6.7161人民幣
1美元=0.8051歐元
1美元=0.7869英鎊
1美元=1111韓元
1美元=1.3186澳大利亞元
1美元=7.7569港幣
1美元=1.3199加拿大元
1美元=31.394新台幣
1美元=7.982澳門元
1美元=103.56日元
（2018年1月31日）
版本
在《獨立宣言》發表以前，美國就已經使用紙鈔了。美國的貨幣史最早可上溯到1690年，麻薩諸塞殖民地發行了第一張貨幣以彌補軍事遠征的花費，這種做法很快輾轉流傳到其它殖民地，但因手工雕刻銅版容易磨損、需要不斷修版，所以無法保持成品的一致性，結果使不法之徒有了可乘之機，最終偽鈔到處泛濫，於是這些票證很快就被廢棄了。
到了1764年，英國當局在對北美殖民地貨幣多年來的限制後，終於下達一項對殖民地發行貨幣的禁令。後來，由於對英獨立戰爭，北美殖民地資金消耗很大，大量的金銀被英國作為稅收徵收，導致美國國內資金缺乏。13個殖民地的聯合政權大陸會議（美國大陸國會）為了籌集資金，於1775年5月10日在麻薩諸塞州舉行了會談並於6月22日批准發行了總價值為兩百萬美元的一種可兌換西班牙銀元的紙幣，稱為大陸幣（Continental Congress)。但是由於不久便出現了偽鈔，因此導致它的價值實用很小，以致在俗話中將不值錢的東西稱為“還不如一個大陸幣”。該券於1781年被銀行券（即為由銀行發行的，可在該銀行範圍內自由兌換金屬貨幣的紙鈔）取代。
1781年12月31日，費城的北美銀行成為首家國家銀行並獲得發鈔特許權。1789年美國憲法公布後，紐約銀行和普羅維登斯銀行也獲特許發行貨幣（直到1836年）。1785年7月6日，國會正式通過將元（Dollar)作為法定貨幣單位。1791年國會又特許“美國銀行”二十年期作為美國財政部國庫代理人。此乃第一個為政府履行中央銀行功能的銀行，一直運作至1811年國會拒絕續訂此銀行的特許狀為止。了解到必須有中央銀行系統迎合國家財務的需要，國會於1816年特許第二家“美國銀行”再擁有二十年期代理。1877年時，財政部製版印刷局開始印刷所有美國貨幣。
1861年，為了籌措南北戰爭的費用，國會立法授權財政部直接發4.5億元無鑄幣和黃金擔保、不兌現的“即期票據”（Demand Notes）。出於防止偽造的目的它使用難於照相複製的綠色油墨（鹵化銀感光劑對綠光最不敏感），由於技術上的原因，鈔票背面使用了比正面深的綠色，由此被稱為“綠背票”（greenback）（時至今日，我們依然依此稱呼美元）。嚴格的來說，這是第一種普及流通的美國貨幣。它被稱為聯邦券，也就是政府券（United State Notes)。它的庫號和連號均為紅色。每一張“即期票據”皆由財政部登記官的代理人及聯邦財政總長親手簽名。此一不實際的措施，激發了準許登記官及財政部長將簽名製版印刷於貨幣上的新法規。此項措施於1862年發行的第一系列政府券開始實行。
根據1861年美國立法規定，財政部又發行了國庫券(TREASURYNOTE），它只有兩種版，1890年和1891年版，用此票在當時可以購買白銀和黃金。
1862年到1864年期間國民銀行法準許各州指定的銀行發行以美國公債為準備金的紙幣，稱為國家銀行券（NATIONALCURRENCY）庫印和連號均為棕色，亦稱國家券或國家流通券。這些紙幣式樣繁多，大約有1600家州立的和私人的銀行發行貨幣，7000多種面貌各異的法定貨幣。所有特許發行紙幣的私人銀行和州立銀行於1863年被要求參加國家銀行系統或繳納10%的鈔票發行稅。1908年又補充法案，準許國民銀行以美國公債以外的債券為準備金髮行紙幣。到後來國家券形成由聯邦儲備銀行和國民銀行銀行的兩種主要版本：國民銀行發行的版本連號為6位數字，在正面左右兩邊還印有兩個或四個字型粗大的黑色號碼另一種連號為8位數字；鈔票正面左側印有聯邦儲備銀行的名稱，左右方印有4個斜對著的黑色地區代表字母，這是聯邦儲備銀行發行的。發行較早的國家券有4個負責人簽字，兩上角為財政部長和國庫長簽字，兩下角是出納長和總裁的簽字。該券於1935年7月1日起收回不再發行。1928年以後又發行了一種1929年版，這是美國財政部在第二次世界大戰時為了籌措軍費，於1942年12月以國家券的形式發行的6.6億美元鈔票。
為了兌取黃金，美國政府於1870年開始發行了金幣券（GOLD CERTIFICATES）它的庫印、連號是黃色，亦稱金元券。該券票面上印有“持有人可憑此兌取金幣”字樣。它是由美國財政部發行以百分之百黃金作準備的貨幣。從南北戰爭結束到1933年，金幣券可自由兌換金幣，並作為美國貨幣供應的一部分在市面上流通。1931年隨著金本位制崩潰，1933年金幣券也就停止兌換黃金。
出於防止白銀私運出國的目的，美國於1878年開始發行了銀幣券（SILVERCERTIFICATES）。庫印、連號是藍色，亦稱銀元券。是根據1878年和1886年通過的法律發行的，它可以兌換等值的銀幣，後來由於銀價的上漲，從1968年6月24日起，銀元券不能再兌換白銀。另外，還有一種黃色庫印藍色連號的銀幣券，這是第二次世界大戰時美國軍隊在北非使用的軍用票。黃印是區別於藍印，以備落入敵人手裡可以作廢。大戰結束後，許多黃印票子流通很廣，已和其他券類一樣使用。
美國在韓戰中，在韓國發行了一種軍用票，票面上印有“軍人戰爭區償付憑證”字樣，限定在戰區使用，不作一般貨幣流通。這種票於已於1954年5月25日宣布作廢。此外，還有夏威夷券，這不是一個獨立的券類，而是在已有的券種（聯邦儲備券和銀幣券）鈔票上加印黑色“HAWAll”字樣，背面則以較大字型的空心“HAWAll”橫印在鈔票中間。庫印和連號是棕色。原是供夏威夷群島使用，後來到處流通。
上文中所述的1861年至1928年發行的各種鈔票，票幅較大，尺寸不分券類和面額均為178mmx73mm，美國財政部命令於1922年開始收回，但仍是美國法定貨幣，可向美國銀行兌換。1913年12月23日，美國國會通過了《聯邦儲備法》建立了聯邦儲備制度。按照“法案”的規定，全國劃分了12個聯邦儲備區，每一個區在一個指定的中心城市（聯邦儲備市）設立一個聯邦儲備銀行，在全國有12家聯邦儲備銀行，行使中央銀行的職能，這樣在美國共有12家聯邦儲備銀行行使中央銀行職能。，在首都華盛頓設立了聯邦儲備委員會，作為最高領導機構。聯邦儲備銀行於1914年11月16日開始發行了作為法定貨幣的聯邦儲備銀行券（FEDERAL RESERVEBANK NOTES）用以換回國民銀行券，1945年6月12日起，這種券收回不再發行。同時發行了一種聯邦儲備券，（FEDERAL RESERVE NOTES）作為日常大量的通用貨幣。按規定聯邦儲備券應有充足的擔保，其擔保物是黃金或政府債券，高級或短期商業證券。它的連號和庫印為綠色。我們所能接觸到的99%均為聯邦儲備券，其他的還有少量的政府券和銀幣券。
2013年10月8日，新版100面額美元發行問世。新版美元採用3D動感貓森工藝（MOTION），包括若干先進防偽工藝技術，稱得上獨一無二。
新版美元正面圖案發生較大變化，取消了富蘭克林頭像底部同心圓，新增羽毛筆、獨立鍾配對工藝、不同形體文字底紋印刷，等等，票面更充實，豐富多彩。圖案空白處紙張顯豆青色，與原來的魚白色明顯有異。
新版美元背面圖案發生了根本變化，如同變臉，從舊版美元採用獨立堂正面到新版採用背面，面目全非。
新版美元突出3D動感PET塑質技術，6毫米寬的3D動感安全線貓森工藝（MOTION），技術原理類似萬花筒，色彩繽紛的演變速度超過人眼觀看的200倍，底部伴隨ASU與100金額數字變化。防偽效果極佳，極難仿製。左側票面內隱蔽著一條安全線，光透視後同樣具有ASU與100金額數字。
新版美元的冠字號碼更為壯觀。消費者花錢時輕輕手觸，其立體感覺會碰撞心靈。冠字號碼技術是構成各國貨幣票面的基本要素之一，其從若干方面起到貨幣正常流通保護神的作用。消費者在花錢時可以記住大額票面的幾位號碼，以免真錢被犯罪分子調包換成假錢，蒙受不必要的經濟損失。從世界先進貨幣發行的實物觀察與簡單分析，OVI、OVMI、SPARK特種墨跡的套用，鏤空、光變、全息、動感安全線等等貨幣印製工藝技術，陸續被世界先進貨幣採用，代表著新一代貨幣研發、生產與運行的方向。
新版美元發行一波三折。自從2011年5月公布當年10月發行，至2013年10月8日，經歷了2年多時間。其間曾兩度公布印製生產過程發生了重大質量問題，損失慘重。
女性頭像
2015年6月18日，美國財政部長雅各布-盧宣布，新版10美元紙幣將於2020年公布。而新版紙幣給人帶來的最大驚喜無疑就是，紙幣上將印有“一位對美國民主價值觀作出貢獻，能代表美國民主價值觀的女性”。2020年也恰是美國女性獲得投票權100周年。
這也是美國100多年來再有女性頭像登上美元紙幣。美國貨幣的人物頭像一直以傑出白人男子為主，女性頭像很少出現在美鈔上。
印第安女性波卡·洪塔斯是第一位出現在美國貨幣上的女性，1865年至1869年，20美元紙幣上印有她的頭像。此外，1891年至1896年，美國首位“第一夫人”瑪莎·華盛頓的頭像曾出現在1美元銀元券上。美國在1979年至1981年、1999年還發行過有著美國民權運動領袖蘇珊·安東尼頭像的一美元硬幣，但這一系列由於公眾反響不好而停止發行。
美國財長雅各布·盧當地時間2016年4月20日在華盛頓宣布，20美元紙幣的正面將印上美國著名廢奴主義者哈麗特·塔布曼的頭像，目前占據紙幣正面位置的前總統安德魯·傑克遜的頭像將被挪到背面。這將是一個多世紀以來女性頭像首次亮相美元紙幣。
雅各布·盧表示，財政部將與美聯儲合作，加速新版紙幣設計與發行工作。20美元、10美元和5美元新紙幣的概念設計版將於2020年出爐，2020年也是美國女性獲得選舉權100周年。
流通地區
主要流通於美國。
經濟危機
第一次美元危機5年後的20世紀60年代中期，美國擴大了侵越戰爭，國際收支進一步惡化，1968年3月爆 美元危機
發了嚴重的第二次經濟危機。半個多月中，美國的黃金儲備就流失了14億多美元。1963年3月14日一天當中，倫敦黃金市場的成交量達350-400噸的破紀錄數字。面對這樣的局勢，黃金總庫是不可能應付的了的。黃金總庫成員國（美國、英國、法國、瑞士、德國、義大利、荷蘭、比利時8國成立於1961年10月）經過協商後決定，美國及黃金總庫不能再按35美元1盎司黃金的官價在自由市場上供應黃金，即不再維持黃金官價，黃金市場聽其自由上漲。但是，各國政府和中央銀行仍可按黃金官價以美元向美國兌換黃金，自由市場上的金價與黃金官價不發生聯繫了，這就是所謂的“黃金雙價制”。與此同時，美國與原黃金總庫成員國達成了一個非正式的“克制提取黃金協定”，各國同意原則上不再以美元向美國大量兌換黃金，以減輕美國兌現黃金的壓力。這都說明，美國的經濟實力已經陷入十分虛弱的境地（1968年底，美國占有西方世界的黃金總量的比例已經下降到25%）。
鑑別真假
鑑別真假美元的幾種方法：
美元圖樣 1、手感鑑別：真美元正背面均採用雕刻凹版印刷，四角面額數字用手撫摸，有明顯凹凸感，假美元一般手摸無凹凸感。用放大鏡觀察，可以看到凹印微縮文字。
2、針挑鑑別：真美元票面的空白處，含有一引起細小的紅、藍色纖維絲，用針尖可將其挑出，假美元有的無紅藍色纖維，有的僅在表面印有不能與紙分離的纖維絲，也有的紙張中有紅藍色纖維，雖也能用針挑出 ，但假纖維絲的材質不同，在紫光燈下檢查，無螢光反應。
3、擦拭鑑別：真美元其票右側的綠色徽記和號碼，在白紙上用力擦後，紙上會留下鮮明 的綠色印跡，假美元擦後，雖有痕跡，但不明顯。
4、質感鑑別：真美元用的是以棉、麻纖維為原料製成的一種印製鈔票專用紙，質地堅韌挺拔，用手輕輕一彈，可發出啪啪地響聲，而假美元則無任何聲響。
5、色澤鑑別：真美元的正面人物、圖像、文字、花邊等用含有磁性物質烏黑色凹印油墨印製 ，鮮艷奪目，假美元用劣質油墨印製，其色澤與真美元相比反差較大。
6、人物肖像鑑別：真美元人物肖像眼神炯炯有神，而假美元人物肖像眼神呆滯，其人物線條模糊不清。
7、美國發行了新版鈔票，比舊版鈔票加入了多項先進的防偽功能。可以從以下幾個方面進行鑑別：
（1）雕刻凹版印刷
美元正背面的人像、建築、框線及面額數字等均採用雕刻凹版印刷，用手觸摸有明顯的凹凸感。1996年之後美元的人像加大，形象也更生動。
（2）全埋式安全線
從1990年版起，5美元至100美元各面額紙幣中加入了一條全埋文字安全線。安全線上印有“USA”及阿拉伯或英文單詞面額數字字樣。1996年版50、20美元安全線上還增加了美國國旗圖案。1996年版美元的安全線還是螢光安全線，在紫外光下呈現出不同的顏色，100、50、20、10、5美元安全線分別為紅、黃、綠、棕和藍色。垂直位於肖像右邊紙張內鑲嵌著的一條安全線（塑膠條），迎光可見連續的“USA50”字樣和一面小旗，紫光燈下安全線有黃色螢光。
（3）固定頭像水印
1996年版美元紙張加入了與票面人物頭像圖案相同的固定水印，但是1、2美元沒有水印。
（4）光變面額數字
1996年版100、50、20、10美元正面右下角面額數字是用光變油墨凹版印刷的，在與票面垂直角度觀察時呈綠色，將鈔票傾斜一定角度則變為藍色。
2009年版100、50、20、10美元正面右下角面額數字是用光變油墨凹版印刷的，在與票面垂直角度觀察時呈金色，將鈔票傾斜一定角度則變為綠色。
8、2013年發行的彩版100美元中間加入了一條藍色的動感安全線，移動鈔票可見安全線中的數字“100”和“自由鐘”圖案上下左右移動並可變換圖案。
指數
美元指數（US Dollar Index，USDX）它類似於顯示美國股票綜合狀態的道瓊斯工業平均指數（Dow Jones Industrial Average），美元指數顯示的是美元的綜合值。一種衡量各種貨幣強弱的指標。出人意料的，美元指數並非來自CBOT或是CME，而是出自紐約棉花交易所(NYCE)。紐約棉花交易所建立於1870年，初期由一群棉花商人及中介商所組成，目前是紐約最古老的商品交易所，也是全球最重要的棉花期貨與期權交易所。在1985年，紐約棉花交易所成立了金融部門，正式進軍全球金融商品市場，首先推出的便是美元指數期貨。USDX中使用的外幣和權重與美國聯邦儲備局的美元交易加權指數一樣。因為USDX只是以外匯報價指標為基礎的，所以它可能由於使用不同的數據來源而有所不同。USDX是參照1973年3月份10幾種主要貨幣對美元匯率變化的幾何平均加權值來計算的，並以100.00點為基準來衡量其價值，如105.50點的報價，是指從1973年3月份以來其價值上升了5.50%。1973年3月份被選作參照點，是因為當時是外匯市場轉折的歷史性時刻，從那時起主要的貿易國容許本國貨幣自由地與另一國貨幣進行浮動報價。該協定是在華盛頓的史密斯索尼安學院(Smithsonian Institution)達成的，象徵著自由貿易理論家的勝利。史密斯索尼安協定（Smithsonian agreement）代替了1944年在美國新罕布夏州（New Hampshire）布雷頓森林（Bretton Woods）達成的並不成功的固定匯率體制。
美元對黃金市場的影響
美元對黃金市場的影響主要有兩個方面,一是美元是國際黃金市場上的標價貨幣,因而與金價呈現負相關.假設金價本身價值未有變動,美元下跌,那金價在價格上就表現為上漲.另一個方面是黃金作為美元資產的替代投資工具.實際上在2005年之前的幾年，金價的不斷上漲，一個主要因素就是美元連續三年的大幅下跌。
從近30年的歷史數據統計來看，美元與黃金保持的大概80%的負相關關係，而從近十年的數據中，如下圖，1995-2003年美元與黃金相關性的示意圖，美元與黃金的關係越來越趨近於—1%。因此，我們在分析金價走勢時，美元匯率的變動是一重要的參考。
美元指數
通常我們分析美元走勢的工具是美元指數，美元指數是綜合反映美元在國際外匯市場的匯率情況的指標，用來衡量美元對一攬子貨幣的匯率變化程度。它通過計算美元和對選定的一攬子貨幣的綜合的變化率，來衡量美元的強弱程度，從而間接反映美國的出口競爭能力和進口成本的變動情況。如果美元指數下跌，說明美元對其他的主要貨幣貶值。美元指數期貨的計算原則是以全球各主要國家與美國之間的貿易結算量為基礎，以加權的方式計算出美元的整體強弱程度，以100為強弱分界線。在1999年1月1日歐元推出後，這個期貨契約的標的物進行了調整，從十個國家減少為六個國家，歐元也一躍成為了最重要的、權重最大的貨幣，其所占權重達到了57.6%，因此，歐元的波動對於美元指數的強弱影響最大。
美元指數權重
歐元57.6
日元13.6
英鎊11.9
加拿大元9.1
瑞典克朗4.2
瑞士法郎3.6
美元指數USDX是參照1973年3月六種貨幣對美元匯率變化的幾何平均加權值來計算的。以100.00為基準來衡量其價值。105.50的報價是指從1973年3月以來，其價值上升了5.50%。
1973年3月被選作參照點是因為當時是外匯市場轉折的歷史性時刻。從那時主要的貿易國容許本國貨幣自由地與另一國貨幣進行浮動報價。該協定是在華盛頓的史密斯索尼安學院(SmithsonianInstitution)達成的，象徵著自由貿易理論家的勝利。史密斯索尼安協定（Smithsonianagreement）代替了大約25年前的在新漢普郡（NewHampshire）布雷頓森林（BrettonWoods）達成的並不成功的固定匯率體制。
當前的USDX水準反映了美元相對於1973年基準點的平均值。美元指數曾高漲到過165個點，也低至過80點以下。該變化特性被廣泛地在數量和變化率上同期貨股票指數作比較。
升值影響
2013年上半年的最後兩周，全球股市在美聯儲主席伯南克講話以及中國“錢荒”誘發的新一輪大跌中度過。展望下半年的投資機會，瑞銀財富管理亞太區首席投資官浦永灝認為，基本面日益好轉的美國股市仍是首選資產類別，美元則可能繼續走強。相比之下，新興市場、黃金等的前景並不看好。特別是新興市場，隨著美國轉向量化寬鬆政策退出，部分經常賬戶狀況糟糕的新興經濟體可能因此再度遭遇類似1997至1998年時的危機。
世界各國主要貨幣
亞洲貨幣
| 地區 | 幣種 |
| 中亞 | 阿富汗尼 · 哈薩克斯坦堅戈 · 吉爾吉斯斯坦索姆 · 俄羅斯盧布 · 塔吉克斯坦索莫尼 · 土庫曼斯坦馬納特 · 烏茲別克斯坦索姆 |
| 東亞 | 人民幣 · 港元 · 澳門幣 · 新台幣 · 日元 · 朝鮮圓 · 韓圓 · 蒙古圖格里克 |
| 東南亞 | 汶萊元 · 高棉瑞爾 · 印尼盾 · 寮國基普 · 馬來西亞林吉特 · 緬甸元 · 菲律賓比索 ·新加坡元 · 泰銖 · 美元（東帝汶） · 越南盾 |
| 南亞 | 孟加拉塔卡 · 不丹努爾特魯姆 · 印度盧比 · 馬爾地夫拉菲亞 · 尼泊爾盧比 · 巴基斯坦盧比 · 斯里蘭卡盧比 |
| 西亞 | 亞美尼亞德拉姆 · 亞塞拜然馬納特 · 巴林第納爾 · 歐元（賽普勒斯） · 喬治亞拉里 · 伊朗里亞爾 · 伊拉克第納爾 · 以色列新謝克爾 · 約旦第納爾 · 科威特第納爾 · 黎巴嫩鎊 · 阿曼里亞爾 · 卡達里亞爾 · 沙特里亞爾 · 敘利亞鎊 · 新土耳其里拉 · 阿聯迪爾汗 · 葉門里亞爾 |
美洲貨幣
| 地區 | 幣種 |
| 北美 | 加拿大元 · 丹麥克朗 （格陵蘭） · 歐元 （聖皮埃爾和密克隆群島） · 美元 · 墨西哥比索 |
| 中美 | 貝里斯元 · 哥斯大黎加科朗 · 瓜地馬拉格查爾 · 宏都拉斯倫皮拉 · 尼加拉瓜科多巴 · 巴拿馬巴波亞 · 美元 （薩爾瓦多） |
| 加勒比 | 阿魯巴弗羅林 · 巴哈馬元 · 巴貝多元 · 百慕達元 · 開曼群島元 · 古巴比索 · 可兌換比索 · 多米尼加比索 · 東加勒比元 (安圭拉, 安提瓜和巴布達, 英屬維京群島, 多米尼克, 格瑞那達, 蒙特塞拉特, 聖基茨和尼維斯, 聖露西亞, 聖文森特和格林納丁斯) · 歐元 (聖馬丁島, 聖巴托洛繆島, 瓜德羅普, 馬提尼克) ·海地古德 · 牙買加元 · 荷屬安的列斯盾 · 特立尼達和托巴哥元 · 美元 (英屬維京群島, 波多黎各, 特克斯和凱科斯群島, 美屬維京群島) |
| 南美 | 阿根廷比索 ·玻利維亞諾 · 巴西雷亞爾 · 智利比索 · 哥倫比亞比索 · 歐元 (法屬蓋亞那) · 福克蘭群島鎊 · 蓋亞那元 · 巴拉圭瓜拉尼 · 秘魯新索爾 · 蘇利南元 · 美元 (厄瓜多) · 烏拉圭比索 · 委內瑞拉玻利瓦爾 |
| （內為流通國家） |
