簡介
美國X37B軌道飛行器 美國X37B軌道飛行器由波音“幽靈”工作室製造，美國空軍快速反應能力辦公室對空天飛機項目進行監督。X-37B飛行器機體長8.8米，翼展4.5米，形似“迷你太空梭”，往返太空和地面，可重複使用。這種飛行器只攜有航天發動機，發射方式與普通太空梭無異，但美國希望它所測試的技術有助於研發同時載有航天及航空發動機、水平起降的全新飛行器。
性能數據
X-37B軌道試驗飛行器機長達到了29英尺，約為8.8米，寬度為15英尺，約為4.5米，差不過相當於一輛卡車的大小，其載荷艙的尺寸為15英尺，約為4.5米。
美國X37B軌道飛行器質量將近5噸，與普通軌道飛行器使用氫氧燃料電池不同，X37B在軌時由砷化鎵太陽能電池和鋰離子蓄電池提供動力。
發射
美國X37B軌道飛行器 2010年，首架X-37B飛行器發射入軌，處女航試驗期間進行了225天的在軌停留，最終在太平洋上空啟動自動駕駛儀，並於加利福尼亞州范登堡空軍基地的特製跑道上準確著陸。
2011年3月5日，X-37B飛行器乘坐“宇宙神”-5火箭再次升空，於2012年6月16日在范登堡空間基地著陸，在軌任務時間為469天。
2012年，X-37B軌道試驗飛行器-3(OTV-3)任務原計畫於10月25日從位於佛羅里達州卡納維拉爾角第41發射工位升空。2012年11月初，美國空軍X-37B軌道飛行器第三次試射已經被再次推遲，按照原計畫，該飛行器將進入地球軌道執行機密任務。美國聯合發射聯盟稱，第三次發射並不會早於2012年11月27日。
任務目標
美國太空新聞網稱，X37B只為五角大樓執行“絕密飛行”任務，今後可能扮演更多角色。波音公司曾說，這一飛船可以與國際空間站對接，運送貨物。
對於這一先進飛行器所執行的神秘任務，美軍仍然守口如瓶。有美國媒體猜測，這架飛行器執行的任務與情報收集或新技術測試有關。因為美軍對空天飛機項目的高度保密，引發各國對其性能和作用的大量猜測，其中包括X-37B飛行器或為某種太空武器——可能是一種尖端的“衛星殺手”。一些專家還猜測，這種飛行器可作為在軌間諜平台使用。
美國空軍多次強調X-37B飛行器未在距離地球數百英里的太空里做任何“壞事”。
