基本簡介
美國MQ-8B火力偵察兵無人機2008年11月8日開始服役期間，由諾格公司研製的、美國海軍MQ-8B火力偵察兵垂直起降戰術無人機（VTUAV）便在LCS-1的飛行甲板上進行了展示。
火力偵察兵是LCS的關鍵戰鬥力量，在LCS的多種戰鬥任務中都能夠發揮極大的作用，包括：反水雷作戰、帶有模組化任務載荷（有機情報偵查、追蹤和通信中繼功能）的反潛作戰以及水面作戰。火力偵察兵是一個能夠攜帶模組化任務載荷的成熟的系統，能夠完美地對LCS快捷、明確的任務進行保障。
諾格公司負責對LCS任務模組進行集成，並且成功完成了對“自由”號近海戰鬥艦任務模組計算環境的安裝。這些任務模組每個都集成了感測器、武器系統以及其他一些系統例如火力偵察兵、諾格公司的反水雷系統和其他生產商的產品。任務模組使LCS在面對不同的任務時，在幾天的時間內便能夠完成改裝。
經過多年的改進，無人機可以執行更多的飛行任務。這種無人駕駛飛機是航空發展領域的一大熱門。地面無人駕駛交通工具也非常流行，美國高級研究計畫局即將舉辦的城市挑戰賽就是個有利的證明。
例如，諾斯羅普-格魯曼公司研製的MQ-8B 火力偵察兵，它在2006年12月第一次試飛。現在正在設計的陸軍和海軍版本的飛機能以125多節的時速飛行，最高高度可達2萬英尺，承重600磅。該公司表示，這種9.5英尺高，擁有最小有效載荷的直升機的飛行時間超過8小時。它可執行的任務包括監視、偵察和命中目標。
戰術評估
美國MQ-8B火力偵察兵無人機由諾•格公司研製的MQ-8B火力偵察兵垂直起降戰術無人機日前在美國海軍“麥金納尼”號（FFG-8）飛彈護衛艦上成功完成了全自主飛行作戰試驗，該試驗是為了對動態接口試驗進行支持而進行的。此次試驗是美國海軍MQ-8B火力偵察兵無人機完成作戰評估的關鍵一步，作戰評估計畫在今年夏天的晚些時候進行。
近期的幾次飛行試驗是2009年5月4日到5月8日期間在梅波特海軍基地進行的。MQ-8B火力偵察兵無人機在使用了柵格魚叉艦載直升機安全系統的情況下，針對艦艇甲板運動、風力飛行包線擴充以及降落等領域進行了試驗飛行。在“麥金納尼”號上進行的全部飛行試驗都使用了艦載無人通用自動回收系統（UCARS），該系統用來在直升機著艦過程中收集飛行器位置數據。在為期5天的試驗中，艦上以及直升機工作團隊在12次飛行期間累計飛行19小時，其中包括54次降落，其中的37次降落落在了北約組織標準柵格中。在進行作戰試驗期間，船速為14節，船體橫搖角度為5°，甲板上風力達25節。所有的試驗結果都令人滿意，這也為作戰評估創造了條件。
“火力偵察兵”無人機在2008年12月10的時候便被部署到“麥金納尼”號飛彈護衛艦上進行作戰適配檢驗以及艦船集成測試。在今年晚些時候，“火力偵察兵”無人機被計畫部署於“麥金納尼”號護衛艦上進行反毒品走私行動。
火力性能
美國MQ-8B火力偵察兵無人機“火力偵察兵”無人機為了準備參加即將於2010年1月至2月在美國喬治亞州本寧堡進行的陸軍遠征勇士試驗（Army Expeditionary Warrior Experiment，AEWE）而進行的一系列試驗的其中之一。在AEWE期間，“火力偵察兵”無人機將執行多個重要的陸軍無人航空系統任務以支持步兵旅戰鬥隊。
“火力偵察兵”無人機的垂直起降能力使其能夠通過一體化系統遠征視頻終端為旅戰鬥隊士兵及時提供史無前例的態勢感知、精確定位、通信、關鍵性偵察、監視和目標捕獲能力。該無人機能夠進行低速貼地飛行，這極大地增強了部隊的機動性；此外，偵察、監視和目標捕獲能夠為城市和複雜地形作戰提供支持。
OSRVT視頻和數據系統能使士兵向下鏈路進行遠程監視圖像和關鍵地理空間數據的實時傳輸。AAI公司最近演示了一體化系統遠征視頻終端的有人/無人機型的態勢感知體系結構負載工具。
發展現狀
美國MQ-8B火力偵察兵無人機美國防部日前宣布，諾思羅普"格魯曼公司的MQ-8B火力偵察兵無人機（VTUAV）已經到達“節點C”，意味著其小批量初始生產階段的開始。
在國防部採購程式中，“火力偵察兵”是美國海軍中的第一套、美國所有軍種中的第三套到達“節點C”的無人機系統（UAS）。
這是“火力偵察兵”計畫和所有無人系統的具有重大意義的一步。在完成“節點C”之後，“火力偵察兵”計畫就能夠在今年秋天繼續進行攜帶載荷的飛行試驗，進入初步的作戰評估，然後按計畫在2008年獲得初始作戰能力。
“火力偵察兵”在“近海戰鬥艦”（LCS）上的作戰需求包括實時視頻圖像採集、情報蒐集、通信中繼、精確目標指示和戰鬥毀傷評估。
海軍目前與諾思羅普"格魯曼公司簽訂了9架“火力偵察兵”的契約，第一架於去年11月交付位於帕圖克森河的海軍航空站，僅僅幾星期後首次飛行就取得了系列成功。所有9架“火力偵察兵”預計將於2008年底前交付。
“火力偵察兵”的系統設計工作是在位於加利福尼亞州聖迭戈的綜合系統無人系統開發中心完成的，組裝工作在位於密西西比州的莫斯點市的無人系統中心進行。“火力偵察兵”以民用現成的在紐約州霍斯亥德市製造的“施韋茨”333有人駕駛直升機為基礎，基本型設計已經被證明是具有高度可靠性和效能的平台，具有長期的使用歷史。
