設立
Amy Gutmann2009年11月24日，美國總統歐巴馬宣布設立新的生物倫理顧問委員會，以取代前任總統小布希在任期間的類似委員會班子（美國國家生物倫理學顧問委員會CSDL-ChIN）。 新委員會將由13人組成，比前任班子少5人，主席和副主席人選已經確定。主席為賓夕法尼亞大學校長、政治學者Amy Gutmann，副主席為埃默里大學校長、材料科學家James Wagner。 這一新的委員會將與前任班子存在一些不同。布希任期的委員會班子承擔著研究“生命問題的終結……生物醫學技術的倫理意義以及限制科學研究的結果”和其他問題的任務。而新的委員會將研究“智慧財產權問題、神經科學和機器人科學的套用……科研中的利益衝突以及科學與人權的交叉”。相同的是，兩個班子都承擔著探究幹細胞和保護科研中人類被試的任務。
一些生物倫理學者表示，他們希望新委員會能夠比其前任更具政策導向性和更注重實效，因為布希任期的委員會班子主要關注的是生物醫學研究中的哲學和倫理問題。
爭議研究
美國生物倫理委員會美國生物倫理委員會為合成生物學的研究開綠燈，這是《紐約時報》2010年12月16日在一篇報導中披露的。據報導，美國生物倫理委員會的主席聲稱，沒有必要暫時停止對有爭議的新興領域——合成生物學的研究，也沒有必要對其施加新的控制。原因是它仍處於起步階段，目前包括通過合成和操控DNA而創造新物種的技術存在的風險極少。作為近年來興起的一門新學科，合成生物學是建立在基因組學、生物信息學、遺傳學和系統生物學之上的交叉學科。它從最基本的生命要素開始研究，目的是建立自然界中不存在的人工生命體系。合成生物學已經被用於設計微生物來製造抗瘧疾藥物和生產生物燃料，因此它可能導致形成一個巨大的新型生物經濟產業，從而部分取代以石油為基礎的產業。
但希望也伴隨著“生物恐怖”和“生物失誤”的風險。相同的技術，無論是邪惡的或無意的，都可能會造出危害公共健康或環境的生物體。合成生物學的批評家們則痛斥了這些建議。加拿大環保組織ETC小組的Jim Thomas在一份聲明中指出：“這是一份令人失望的、空洞而膽小的報告”。
50多位來自世界各地的環保團體向聯邦政府官員簽署了一封公開信，要求暫停合成生物的研究和商業用途的使用，直到了解其蘊涵的風險，並制定相應的法規。信中說，“委員會不關注合成生物學致的生態危害是不負責任和危險的，”並補充說：“自律相當於沒有監管。”
生物技術工業組織的執行副總裁Brent Erickson，代表使用合成生物學技術的公司，聲稱這份報告是“合理、具有啟發性的。”他說，委員會已經認識到合成生物學“並不是全新的，具有威脅性的東西，而是部分生物技術創新的延續，在過去的15年或20年裡，合成生物學產生了安全、成功的產品和公共利益。”
史丹福大學的工程師Drew Endy是合成生物學領域最有影響力的研究人員之一，他說，他歡迎政府行政部門的領導，這將有助於該領域的蓬勃發展。他還讚揚了報告中的一項提議，要求政府去評估專利是否會阻礙合成生物學的發展。
文特爾博士也稱讚這項提議是“明智的，有保證和有約束力的，它將有助於確保這一新興領域的研究將以積極的勢態蓬勃發展。”
