創立背景
實驗室 夜景美國政府歷來重視技術創新對經濟發展的巨大推動作用，1996年7月25日在美國總統柯林頓所作的政府報告《為了國家利益的技術》（Technology in The National Interest）中指出：保持技術領先對美國的國家利益從來沒有像現在這樣重要,在這世紀之交之際，技術實力的掌握和尖端技術突破的能力將在很大程度上決定美國的國家繁榮、國家安全和美國在全球影響力的大小。
2000年1月，美國總統柯林頓又就美國納米技術的發展發布了美國納米技術促進計畫（簡稱NNI）並由聯邦政府投入20億美元，與各州政府及產業界的投資和參與互為推動和補充。
建立CNSI就是加州政府所實施的科技創新計畫的一項重要舉措。
參考資料
學科成立背景
研究所 一隅納米技術與信息技術、生物技術是21 世紀科技發展的制高點，也是新工業革命的主導技術。在納米技術的研究及其產業化轉移方面占據優勢，將為國家和地區經濟的持續發展提供強大動力。
作為一個新興的並具有基礎性的領域，納米技術的研究與套用開發需要跨專業的科學家和工程師共同合作，這樣才可以開展多學科的研究與產業化的聯合。 同時，納米研究具有高投入、高風險、高回報的特點，這也決定了納米技術的研究及產業化的順利開展還得依靠政府、產業界、投資公司的共同扶持、通過網路式合作推動納米技術的研究與發展。
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運營模式
運行模式圖作為一種創新運營模式，CNSI 是在加州政府、產業界、投資公司和專業服務機構的共同支持下建立起來的。它以世界名校UCLA和UCSB為技術支撐，通過組建產業聯盟和投資聯盟構建了納米技術成果轉化平台和投資產業化平台。
CNSI最具創新之處在於將科學研究、成果轉化和產業化投資有機地融合為一體，實現了科技與產業的緊密結合。
CNSI同時也建立了三個開放式平台，分別是：科研平台、成果轉化與教育交流平台和投資產業化平台，三個平台相互聯繫、不可分割，共同構成一個有機的結合體。
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研究領域
美國加州納米技術研究院CNSI的工作主要聚焦於4個有針對性的、與納米技術相關的領域。它們分別是能源、環境、健康醫學與信息技術。
納米技術也為當今全球面臨的諸多環境問題提供了解決方案，CNSI在此領域主要關注海水淡化、水過濾、納米毒理學以及二氧化碳的捕獲。同時，納米技術正在使可再生能源的替代形式發生改變。
CNSI在能源方面的研究主要包括太陽能、三維電池、生物燃料以及車載儲氫。
在健康醫學領域：納米技術被用來開發用於早期癌症檢查的感測器，以及包括糖尿病和心臟病在內的治療方法。在診斷和檢測方面，CNSI致力於在生物感測器和無透鏡成像方面；在治療方面專攻於對介孔二氧化矽納米顆粒的研究。
新的、高效的電子技術是將科幻小說變成現實的途徑。對納米技術的研究，不僅使創新和發明來得更快、更節能，也會使其尺寸越來越小，足以放入手掌和口袋。在這一領域，CNSI的研究包括矽光子學、納米壓印光刻技術、石墨烯的大規模生產、新型碳材料以及自旋電子學等。
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研究成果
CNSI成立至今，無論在學術上還是在技術成果的轉化及產業化上，均取得了豐碩的成果。 學術成果方面，CNSI累計獲得科研經費近18億美元，2002年在國際知名刊物《Nature》、《Science》等發表文章154 篇。同時，CNSI也已經成功孵化了35家高科技公司。
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