學者將軍
1886年3月9日生於俄亥俄州厄巴納，1903年進俄亥俄州立大學學習，1909 年畢業於西點軍校。在步兵部隊中供職，1915年晉升中尉，1917年晉升上尉，曾先後服役於巴拿馬與美墨邊境任職。在第一次世界大戰中主要從事參謀和訓練工作，1918年8月晉升戰時少校，在對蘇俄的武裝干涉中。任美國西伯利亞遠征軍指揮官威廉·葛拉福斯（William S. Graves）少將的助理參謀長，並在一次抵禦紅軍攻擊的戰鬥中，因奮勇作戰而獲得了優異服務十字勳章。此外，身為情報官，他發現白軍政權無法獲得蘇聯百姓的支持，讓遠征軍得以儘早撤回，避免了陷入泥淖的困境，因此又獲得了優異服務勳章。在這個遠征行動中，由於日本陸軍與美軍部隊一同行動，艾克爾伯格對日本陸軍軍官留下深刻的印象，也因此讓艾克爾伯格開始研究日本陸軍的戰術思想。結束菲律賓與中國天津的海外勤務後，艾克爾伯格先於1926年自陸軍指揮參謀學校結訓，之後於1930年再從陸軍戰爭學院畢業。1935年7月調到陸軍部，並在陸軍參謀長麥克阿瑟將軍麾下工作。1938年11月升上校，任第30步兵團團長。1940年11月升準將，並被任命為西點軍校校長。
叢林血戰
1942 年3月晉升戰時少將，調到太平洋戰場，任第77步兵師師長，同年6月後接掌第1軍軍長，8月前往澳洲，受麥克阿瑟將軍節制。艾克爾伯格於10月晉升中將。在巴布亞半島戰役中，他的部隊歸西南太平洋盟軍地面部隊司令澳大利亞人托馬斯·布萊梅上將指揮，由於美軍第32步兵師在進攻布納時不力，被澳大利亞部隊比了下去，麥克阿瑟將軍遂令艾克爾伯格中將趕赴前線，並給予以下指令：鮑伯，我要你到布納指揮，解除哈定少將的指揮權，我要你把那些不願意作戰的軍官通通解職，把那些團、營指揮官通通撤職，如果必要的話，叫中士們接管營指揮權，步兵連交給下士們．．．．鮑伯，我要你拿下布納，不然你就不用活著回來見我，這對你的幕僚們一體適用。 艾克爾伯格中將於1942年12月2日乘飛機抵達前線後，他就發現部隊幾乎處於一种放任自流的狀態，指揮系統混亂，組織紀律渙散；士兵士氣低落，疾病流行，食物不足，環境惡劣。所有這些，都在慢慢地消耗著他們的鬥志，使得對布納之敵的進攻是"那么毫無生氣"。當他到前沿陣地巡視時，發現那裡的官兵根本沒有前進的念頭和打仗的心思。他提醒士兵們要向躲在樹後面的敵方狙擊手射擊時，他們卻對他說："不能開槍，如果我們不向他們射擊，他們也不會向我們射擊。"艾克爾伯格意識到："任何一種僵持局面都將使日本人得逞，因為他們守在靠海岸的長有椰子樹的沙丘上，而我們的人則泡在沼澤里。"他迅速而果斷地採取措施，用了兩天時間整頓部隊，毫不客氣地解除了哈丁及其他一些軍官的職務，使得他在第32師的軍官中得到了“殘忍的普魯士人”的稱號。但他也讓第32師重新揮復戰鬥力，建立起有效的指揮系統，重新部署作戰行動，同時大力改善後勤供應，補充裝備和食物。 12月5日，美軍第32師對布納重新發動進攻。12月9日，左翼澳軍在經過殊死的白刃戰後終於拿下戈納。並於12月14日攻克布納。把堀井富太郎的6000人趕了回去，之後艾克爾伯格中將率領美澳聯軍，在1943年初肅清了紐幾內亞的日軍殘部。布納戰後，艾克爾伯格中將負責訓練美澳聯軍，並於1944年4月開始指揮第24與第41步兵師參與了紐幾內亞戰役。在比亞克島戰役中，艾克爾伯格中將又解除了第41步兵師師長荷瑞斯·富勒（Horace H. Fuller）少將的職務，並利用側翼迂迴戰術使得比亞克島上的三座空軍基地維持運作。因為這項戰績，麥克阿瑟將軍於1944年9月，將艾克爾伯格中將升任為新成立的第8集團軍司令，並接替沃爾特·克魯格的第6集團軍在紐幾內亞，新不列顛島，阿德默勒爾蒂群島等地的任務。
1944年10月菲律賓戰役以萊特島登入展開序幕，第8集團軍於12月接替第6集團軍在萊特島的防務，並派出第11軍進入呂宋島，之後與第6集團軍的第1軍和第14軍聯合攻占馬尼拉。1945年2月底第8集團開始侵入中部的明多洛島，3月開始分別登入維薩亞斯島與民答那峨島，並持續作戰到日本宣布投降。
日本突襲珍珠港後，許多美國軍官把他們獲自日本的勳章，交給陸軍航空隊掛在炸彈上“退還”回去。有人曾問艾克爾伯格是否也要這么做時，“見鬼了！不要，”他說：“我要親自把勳章送回去。”
