北宋舊制，分遣禁軍，輪番更戍各地，將官所統無常兵，兵不如將，將不如兵，訓練不精；又以兵額日益增加，軍費龐大，財政困難。
王安石變法改革兵制，大量裁減淘汰老弱冗兵，從神宗熙寧七年(1074年)起，在各路分別設將，每將各統一軍，加強訓練。全國共置將九十二員，每將置副一人，東南兵額在三千人以下的僅有單將，不設副職。另編馬軍十三指揮，忠果十指揮，士兵二指揮。
哲宗元祐初，司馬光廢除新法，欲盡罷各路將官，受到激烈反對而止。以後將的數字繼續有增加。北宋末年，軍政腐敗，缺額大增，河北將兵十無二三，置將法僅存形式，完全喪失戰鬥力。
置將法是將各路的駐軍分為若干單位，由固定的將官加以訓練，稱為“置將”，以提高軍隊素質。
