1989年，與雷鋒一起入伍的560名鄧州籍復員回鄉戰士自發成立了“學雷鋒指導委員會”，在他們的帶動下，鄧州先後成立學雷鋒指導小組23個，學雷鋒送溫暖小分隊1300多個，為鄧州人民架起了一座了解雷鋒、認識雷鋒、走近雷鋒的橋樑，民眾親切的稱他們為“編外雷鋒團”。他們的事跡被《人民日報》、《解放軍報》、“中央電視台”等媒體報導後，在全國引起強烈反響。1997年4月，經鄧州市委、市政府、市人武部研究決定，正式成立鄧州“編外雷鋒團”。鄧州市編外雷鋒團展覽館由中央軍委副主席、國防部長遲浩田題寫館名，該旅遊景區總占地面積277畝，其中：綠地面積189畝，道路廣場面積88畝，總投資1700萬元。整個設計以展覽館為主體，周圍種植樹木、草坪，前面以“一河兩湖”為襯托，北與“兩山”相呼應，西南設定為小型文化廣場，形成以河湖、假山、廣場為景點，以園路、小橋為線，以草坪、紀念林為面的點、線、面相結合，高低起伏、錯落有四季有花的園林觀。
編外雷鋒團展覽館於2002年8月13日破土動工，於2003年2月26日峻工並正式開館。整個展館共分兩層四個展廳，以圖片與實物結合的方法，充分運用聲、光、電、多媒體等高科技手段展示展覽的主題。第一展廳為雷鋒——我們的戰友。主要介紹雷鋒戰友與雷鋒一起工作、生活，親眼目睹雷鋒成長為一名偉大的共產主義戰士的歷程，並親身感受了雷鋒平凡而偉大的共產主義精神；第二展廳為與時俱進學雷鋒——鄧州編外雷鋒團。主要介紹鄧州560名雷鋒戰友回到故鄉後，在自己平凡的工作崗位上矢志不渝傳播、實踐雷鋒精神的感人事跡；第三展廳為全民齊動員，創建中原雷鋒城。主要介紹在雷鋒精神的感召下，全市人民齊心協力創建中原雷鋒城的雄心壯志與鄧州人民在精神文明和物質文明方面所取得的成績；第四展廳為親切的關懷，巨大的鼓舞。主要介紹各級領導對編外雷鋒團這一先進集體的關心和厚愛，表達了以編外雷鋒團為榜樣的鄧州人民與時俱進、開拓創新，讓學雷鋒活動在中原大地世世代代傳播下去，讓雷鋒精神在鄧州大地永放光芒的決心。
該景區位於鄧州市東入市口，湍濱瀏覽區內，緊靠207國道，交通便利。位於武漢—西安—鄭州大三角和南陽—襄樊—十堰小三角中心。東距南陽諸葛亮躬耕地臥龍崗50公里，南距襄樊隆中60公里，西距亞洲第一人工湖丹江口水庫150公里，距南水北調中線工程渠首40公里，西南距道教聖地武當山150公里，西北距歷史文化名城西安300公里，北距佛教聖地嵩山少林寺200公里，並南與鄧州市文廟景區，西南與鄧州市福勝寺塔，東與鄧州市花洲書院形成一個不足5公里遠的遊覽線路。該館為鄧州市人民武裝部二級單位，配有四個專職解說員和21個行管及服務人員。自開館以來，共接待各類參觀總計五萬餘人次。其中，本市25123人次，外市24062人次，外省815人次。上至中央委員、省地書記、下至普通市民、中小學生。2003年3月13日，台灣裕華公司執行長王睿攜夫人一行5人來館參觀，併到雷鋒林植樹紀念。2003年4月，接待了南陽市第二、第四監獄及南陽市蒲山勞改場犯人100多人的參觀。
