概念
傳統的磁帶和電影膠片的編輯方式是由錄像機通過機械運動使用磁頭將24幀/秒的視頻信號順序記錄在磁帶上，在編輯時必須順序尋找所需的視頻畫面。
含義
線性編輯指的是一種需要按時間順序從頭至尾進行編輯的節目製作方式，它所依託的是以一維時間軸為基礎的線性記錄載體，如磁帶編輯系統。素材在磁帶上按時間順序排列，這種編輯方式要求編輯人員首先編輯素材的第一個鏡頭，結尾的鏡頭最後編，它意味著編輯人員必須對一系列鏡頭的組接做出確切的判斷，事先做好構思，因為一旦編輯完成，就不能輕易改變這些鏡頭的組接順序。因為對編輯帶的任何改動，都會直接影響到記錄在磁帶上的信號的真實地址的重新安排，從改動點以後直至結尾的所有部分都將受到影響，需要重新編一次或者進行複製。
操作程式
1、編輯前的技術準備與調整
2、編輯前的素材和磁帶準備
3、選擇控制方式
優點及不足
優點
（1）可以很好地保護原來的素材，能多次使用。
（2）不損傷磁帶，能發揮磁帶能隨意錄、隨意抹去的特點，降低製作成本。
（3）能保持同步與控制信號的連續性，組接平穩，不會出現信號不連續、圖象跳閃的感覺。
（4）可以迅速而準確地找到最適當的編輯點，正式編輯前可預先檢查，編輯後可立刻觀看編輯效果，發現不妥可馬上修改。
（5）聲音與圖象可以做到完全吻合，還可各自分別進行修改。
缺點
（1）素材不可能做到隨機存取：線性編輯系統是以磁帶為記錄載體，節目信號按時間線性排列，在尋找素材時錄像機需要進行卷帶搜尋，只能在一維的時間軸上按照鏡頭的順序一段一段地搜尋，不能跳躍進行，因此素材的選擇很費時間，影響了編輯效率。另外大量的搜尋操作對錄像機的機械伺服系統和磁頭的磨損也較大。
（2）模擬信號經多次複製，信號嚴重衰減，聲畫質量降低：節目製作中一個重要的問題就是母帶的翻版磨損。傳統的編輯方式的實質是複製，是將源素材複製到另一盤磁帶上的過程。而模擬視頻信號在複製時存在著衰減，當我們在進行編輯及多代複製時，特別是在一個複雜系統中進行時，信號在傳輸和編輯過程中容易受到外部干擾，造成信號的損失，使圖像的劣化更為明顯。
（3）線性的編輯難以對半成品完成隨意的插入或刪除等操作：因為線性編輯方式是以磁帶的線性記錄為基礎的，一般只能按編輯順序記錄，雖然插入編輯方式允許替換已錄磁帶上的聲音或圖像，但是這種替換實際上只能是替掉舊的，它要求要替換的片斷和磁帶上被替換的片斷時間一致，而不能進行增刪，就是說，不能改變節目的長度，這樣對節目的修改就非常不方便。
（4）所需設備較多，安裝調試較為複雜：線性編輯系統連線複雜，有視頻線、音頻線、控制線、同步機，構成複雜，可靠性相對降低，經常出現不匹配的現象。另外設備種類繁多，錄象機（被用作錄像機/放像機）、編輯控制器、特技發生器、時基校正器、字幕機、和其它設備一起工作，由於這些設備各自起著特定的作用，各種設備性能參差不齊，指標各異，當它們連線在一起時，會對視頻信號造成較大的衰減。另外，大量的設備同時使用，使得操作人員眾多，操作過程複雜。
（5）較為生硬的人機界面限制製作人員創造性的發揮
