名稱簡介
緊那羅因其頭上長角又被稱為“人非人”。此外緊那羅還有男女之分，男性長一馬頭，女性相貌端莊，聲音絕美。在中國佛教里，緊那羅曾化為少林寺香積廚火頭老和尚，持三尺撥火棍打退圍寺的紅巾軍，因之被少林寺尊為護法伽藍，又稱其為“監齋菩薩”。
監齋菩薩像有三尊，分別為持法法身、護法法身、妙法法身。頭頂塑有發表上升的青煙，煙霧上有赤腳而立的觀音像，法身形象則袒胸赤腳，手握燒火棍，完完全全一副武林人物模樣。
典籍記載
《玄應音義》卷三云：“甄陀羅，又作真陀羅，或作緊那羅，皆訛也；正言緊捺洛，此譯雲是人非人。”
《慧琳音義》卷十一雲（大正54·374c）：“真陀羅，古雲緊那羅，音樂天也。有美妙音聲能作歌舞，男則馬首人身能歌，女則端正能舞，次此天女多與乾闥婆天為妻室也。” 在大乘諸經中，緊那羅眾常列席於佛之說法會中。
《大聖緊那羅王所問經》卷一載，大聖緊那羅王（Druma-Kinnara-rāja）與無量之緊那羅、乾闥婆、諸天、摩侯羅伽等，共自香山來詣佛所，於如來前彈琉璃琴，大迦葉等嘆言：“此妙調和雅之音鼓動我心，如鏇嵐風吹諸樹身，不能自持。一切諸法向寂靜，如是乃至上中下，空靜寂滅無惱患，無垢最上今顯現。”
《舍利弗問經》記載：“緊那羅神者。昔好勸人發菩提心。未正其志。逐諸邪行。故得今身。”
在密教中，緊那羅為俱毗羅之眷屬，位於阿闍梨所傳曼荼羅圖位中北方第三重；在現圖曼荼羅中，外金剛部北方之摩侯羅伽眾之北，有二尊緊那羅。俱呈肉色，一於膝上安置橫鼓，另一於膝前安置二豎鼓，俱作欲擊鼓之勢。
在中國，這位菩薩和神差不多，是專門管理廚房的，所以在供養時，也有加稱這位菩薩名字的。緊那羅原是護法神之一，而所以傳說為神那樣的性質，是由於中國向來流傳著一個故事：有一座寺廟裡，遭到了強盜的搶劫騷亂，眼看就要危害了三寶道場，當時寺里的出家人，都想不出退盜之計。就在這時，廚房裡一位伙頭師傅，拿了一把大鏟子出來，一下子就把強盜都趕跑了；之後，這位出家人也不見了蹤影。這就是傳說中的緊那羅王菩薩，也就因此和廚房結上了關係。其實，佛經中只是大聖緊那羅王菩薩。
緊那羅，是印度語，與龍、夜叉等同屬於天龍八部。他是諸天的音樂神之一，與乾闥婆（如山門裡面四大金剛之中，彈琵琶的那一位，就是乾闥婆之一）是同一性質；凡是諸天舉行法會，都是由他們擔任奏樂的工作。
名稱來歷
為什麼稱他們為“緊那羅”？緊那羅譯成中文則為“疑神”，這是由於他們頭上長了角，似人非人，似天非天，有點令人疑惑不定，故名為疑神。緊那羅中的領導者，即是緊那羅王。其中最著名的一位大菩薩，現緊那羅王身來領導緊那羅的，即是這位大聖緊那羅王。
監齋菩薩
杭州香積寺監齋菩薩1月22日農曆12月23日恭逢監齋菩薩聖誕，佛教在印度時就有在廚房繪製監齋菩薩的傳統，在佛說經典和義淨三藏的記載中都有所記載。在中國佛教里，監齋菩薩有一段富有傳奇性的故事。
據《河南府志》說，元代至正（一三四一至一三六八）初年，少林寺有位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。由於地位平平，寺中竟然沒有人知道他的姓名和法號。
至正十年（一三五〇），劉福通等領導的紅巾軍突然圍攻少林寺，由於事發突然，寺中僧眾皆不知所措，在這危急關頭，這位乾燒火雜務的行者手提燒火棍，衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃緊那羅王也”，紅巾軍見此情狀驚恐萬分，到處逃竄，少林寺因此免遭大難，但這位行者也在隨後圓寂。至此，少林寺僧眾才知道這位行者就是緊那羅王的化身。
為了紀念這位行者的護寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，請他擔任寺院的護法伽藍菩薩，並塑化形像供於廚上，供奉為“監齋使者”，以圓滿寺院飲食之事。這種傳說傳出後，天下寺院都紛紛效法，普遍在寺中塑起了“監齋菩薩”像，年年祭祀，從而形成了佛寺在這天紀念監齋菩薩的傳統。
梵名介紹
梵名 Kimnara ，巴利名 Kinnara。又作緊捺洛、緊拏羅、緊擔路、甄陀羅、真陀羅。或稱歌神、歌樂神、音樂天。kim! 為疑問詞，nara 為人之意；意譯作疑神、疑人、人非人。原為印度神話中之神，後被佛教吸收為八部眾之第七。華嚴經探玄記卷二載，此神形貌似人，然頂有一角，人見而起疑，故譯為疑人、疑神。彼具有美妙的音聲，能歌舞。華嚴經疏卷五載其為天帝之執法樂神。
大乘諸經中，佛說法之聽眾中常列其名。於密教，為俱毗羅之眷屬，於阿闍梨所傳曼荼羅圖位中，位居北方第三重。於現圖曼荼羅，在外金剛部北方，摩睺羅伽眾之北有二尊緊那羅，俱呈肉色，其中之一於膝上安置橫鼓，另一於膝前安置二豎鼓，俱作欲擊鼓之勢。
泰國曼谷緊那羅像又觀世音菩薩為濟度眾生，而順應各種機類示現三十二種形相（即三十二應），其中第二十九即為“緊那羅應”。謂緊那羅若欲脫離緊那羅身，觀世音菩薩即於其前應現緊那羅身，為其說法，使之成就。（大聖緊那羅王所問經卷一、法華經卷一序品、起世經卷一、大智度論卷十七、注維摩詰經卷一、大日經疏卷六、慧琳音義卷十一）
