簡介
網際互連是若干網（分組交換網-分組交換網、區域網路-分組交換網及區域網路-分組交換網-區域網路）根據一定的條件互連。互連的目的是使一個網上的數#終端設備（DTE）不僅可與本網上別的DTE通信，還可與另一個網上的任何DTE通信，從而實現跨網通信及資源共享。網際互連的設備有轉發器、網橋、路由器和網關，它們工作在開放系統互連（OSI）參考模型中的不同層次，實現不同的功能。
實際上各網之間在編址方案、最大分組長度、網路訪問機制、逾時、差錯恢復、狀態報告、路由選擇技術、用戶訪問控制技術及連線方式服務（虛電路）或無連線服務（數據報）等方面有不同程度的差異。網際互連的基本要求是對原有網路儘量不作修改，不增加原有網路開銷，不降低網路性能。為此，網際互連設施應具有容異的能力。
功能
2.1 基本功能
基本功能是指網路互連所必需的功能，包括不同網路之間傳送數據時的定址與路由功能選擇的功能。
2.2 擴展功能
擴展功能是指當互連的網路提供不同的服務類型時所需的功能，包括協定轉換、分組長度變換、分組重新排序及差錯檢測等功能。
分組交換網之間的互連
網際互連的關鍵是進行必要的協定變換，要求這種變換對各網的影響最小。解決的辦法是在網間插入網關，其功能是將按一種協定傳送的分組變換成適合於另一種協定的分組。網關可以是雙邊的，也可以是多邊的，即它可連線兩個或多個網路。為了減少協定變換的種類，互連的網路採用一種相同的標準網際分組格式，這種格式不用於任何網內，所以不要求任何互連網路修改其原有的網路協定。CCITT專門為國際上分組交換網互連制訂了X.75建議。它與X.25建議大致相同，主要不同之處是X.75的有關呼叫建立和呼叫拆除的分組中，在用戶任選業務欄位的前面專門增加網際業務欄位，供網路管理時的信號聯絡用。
分組交換網之間互連可在主機一級或分組交換機一級進行。在主機一級互連要在網1與網2之間插入一個新的主機G作網關。因為對網1來講，網關G像是它的一個普通用戶主機，對網2來講，網關G也像是它的一個用戶主機。網關G起著終止每個網路內部協定而轉換成別的協定，引導分組從一個網過渡到另一個網的作用，不需改變原來的網路協定。在分組交換機一級互連，若將一個分組交換機用作網關，這樣就需改變原網的編址，加上區分網1或網2的標誌，這是違反上述互連的基本要求的，不是有效的途徑。
區域網路與分組交換網互連
實現互連的方法是在兩者之間插入網關，此網關既作為分組交換網上的DTE又作為區域網路上的工作站，其互連方案有三種：①面向無連線服務的互連方案；②非標準的面向連線服務的互連方案；③標準的面向連線服務的互連方案，國際標準化組織（ISO）為該方案制訂了ISO 8881標準。該標準可在區域網路中實現X.25分組層協定，為區域網路與分組交換網的互連奠定了良好基礎。
網際互連的層次
互連（Interconnection）是指在兩個物理網路之間至少有一條在物理上連線的線路，但不能保證兩個網路一定能進行數據交換，這取決於兩個網路的通信協定是否相互兼容。
互通（Intercommunication）是指兩個網路之間可以交換數據。
互操作（Interoperability）是指網路中不同計算機系統之間具有透明訪問對方資源的能力。
互連是網路互連的基礎，互通是網路互連的手段，互操作是網路互連的目的。
Internet
Internet是以TCP/IP協定簇為標準的全球互連網路。Internet在網路層可以被看成是一組通過幾個主幹相互連線的子網或自治系統AS（autonomous system）。IP網路的目標是要進行統一的合作網路的互連，支持一種通用的通信服務。TCP/IP定義了一種抽象“網路”，隱藏了物理網路的細節。正是這種抽象，使得Internet協定非常強壯
