核心流程
前端採集編碼系統將模擬信號或數位訊號按照標準進行編碼後傳遞到伺服器，伺服器再將數據傳遞到客戶端的計算機或者機頂盒，客戶端對數據進行解碼後回顯到顯示器或電視機。
混淆概念
通過USB接口播放網路內容
將從網上下載電影、圖片或者歌曲，複製到隨身碟上，然後插在電視的USB接口上，就可以隨意播放網路內容了。其實，通過隨身碟播放網路上下載的內容，大部分廠家電視的USB接口都可以。可是這樣的電視只是‘播放視頻’的工具，而且這項功能只是平板電視吸引消費者的基本功能，與‘網路電視’沒有關係。
連線電腦播放網路內容
用VGA線或者HDMI線連線電腦，這樣就可以將電腦上的網路內容在高清晰的電視螢幕上顯示出來。其實這只是電腦上網然後在電視上進行播放，這不能算是真正的‘網路電視’，在此過程中，電視只是充當了電腦主機顯示器的角色。 作為網路電視機，電視上必須有網線接口，插上網線不需要任何媒介，就可登錄網站，看網路上的內容，這才能稱得上是“網路電視”。
終端形式
從總體上講，網路電視可根據終端分為三種形式，即PC平台、TV（機頂盒）平台和手機平台（行動網路）。
通過PC機收看網路電視是當前網路電視收視的主要方式，因為網際網路和計算機之間的關係最為緊密。已經商業化運營的系統基本上屬於此類。基於PC平台的系統解決方案和產品已經比較成熟，並逐步形成了部分產業標準，各廠商的產品和解決方案有較好的互通性和替代性。
基於TV（機頂盒）平台的網路電視以IP機頂盒為上網設備，利用電視作為顯示終端。雖然電視用戶大大多於PC用戶，但由於電視機的解析度低、體積大（不適宜近距離收看）等緣故，這種網路電視還處於推廣階段。
嚴格地說，手機電視是PC網路的子集和延伸，它通過行動網路傳輸視頻內容。由於它可以隨時隨地收看，且用戶基礎巨大，所以可以自成一體。
基本形態
視頻數位化、傳輸IP化、播放流媒體化。
承載網路
（1）IP網（窄帶、寬頻、城域網、區域網路）
（2）同軸電纜網
（3）移動網（第二、三代移動、無線區域網路）
發展現狀
日本
隨著寬頻網路時代到來，日本各大家電商都相繼推出可上網收看電視的“網路電視機”，廠商希望通過增加新功能，來抑制平板電視價格下跌的趨勢；此外，節目供貨商也開始提供“VOD”即視頻點播服務。
中國
2009年3月底開始，TCL、創維、海爾、長虹、海信等平板巨頭集中推出了多款網際網路電視機，雖然有著作權官司的糾纏，卻扛下了平板電視近1/3的銷量。
阿里巴巴與湖南衛視合作，預計將於2010年3月推出“電視淘寶”。
三星於2009年在中國市場率先推出具備“Internet@TV”功能的網路電視，實現網路信息在高清大螢幕電視上的直接顯示，使傳統的平板電視進入了網路時代。
2010年6月份，三星電視機的用戶將有望直接使用遙控器通過電視機“百度一下”。屆時，用戶通過電視機可以方便地使用百度地圖、百科、知道等百度主流的搜尋產品來獲取想要的信息。這也意味著百度搜尋正式登錄PC、手機以外的終端。
2009年3月底，TCL在中國市場正式推出了全新的“MiTV網際網路電視”，它可以通過創新的互動下載技術，在網路上下載影音視頻，並且支持邊看電視邊下載、支持待機下載等，然後通過電視進行觀看。
合作開發
網際網路電視不單涉及簡單的整機製造，還涉及後台系統的開發，這需要網際網路內容提供商、技術提供商的合作。
英特爾此前10年一直在全世界推廣其數字家庭概念，2009年，依靠其推出的CE3100晶片，英特爾終於以中國市場為突破口，取得了在消費電子晶片領域的產業化破局。據介紹，英特爾2009年在消費類電子的戰略就是互聯化，TCL、長虹等中國彩電品牌都成為了英特爾的合作夥伴，除了晶片領域，網際網路電視的發展需要更多差異化的內容合作。
索尼、三星等電視巨頭在歐美市場選擇了與谷歌、HULU等網際網路內容巨頭合作推出網際網路電視，而新浪、騰訊、搜狐等門戶網以及土豆等視頻網也在尋求延伸其內容復蓋率的模式。
內部結構
網路電視機頂盒是一種能提供模擬音頻和視頻接口，使模擬電視機能正常接收節目;同時，還能提供數位電視、數字廣播接口，提供互動式功能的接口裝置。它一頭接有線電視網的同軸電纜，一頭接用戶家裡的電視機。專門為不打算買電腦和用電腦的廣大用戶設計。S-A（Scientific-Atlanta） 在94年為Time Warner Cable 在奧蘭多的Full Service Network（FSN）設計了第一個數字機頂盒（Digital Set-Top Box） ，採用SGI的MIPS晶片和軟體技術的數字機頂盒將計算機技術帶入家電領域。
機頂盒除了能提供數位電視、數字廣播接口，提供互動式功能，包括電話接口、計算機數據接口，甚至提供攝像機與遊戲機接口等。能接收和存儲用戶發出的某些指令，並擁有一個中央處理單元，控制機上變換器各部分的工作，能夠進行繁重的數值計算，並對數字視頻/音頻信號進行解壓縮輸出和壓縮輸入。機頂盒實際上就是多功能的計算機。這裡對數字機頂盒的硬體結構進行介紹，可以讓大家對數字機頂盒硬體結構有總體的了解和認識。
由於採用模擬通道，為保證數據傳輸的可靠性和低誤碼率，前向糾錯編碼是必不可少的，DVB 採用Reed Solomon編碼，RS碼是一類糾錯能力很強的多進制BCH數字機頂盒的核心是數字視頻技術，MPEGII的解碼模組可以稱為CPU以外的核心模組，MPEG II數字傳輸中採用交織編碼，首先需要對碼流進行去交織，視頻、音頻和數據碼流的分離工作，以及視頻碼的解碼工作。經以上各步驟MPEGII碼流成為視頻（CCIR656 格式）和音頻數位訊號。MPEG多路復用器將各路節目流、數據流複合在一起，以188位元組為一幀的MPEG2數據格式傳送到射頻調製器並提供電子節目單（EPG）。數字機頂盒的“外設”是電視機和音響系統，數字的音視頻信號必須轉換為模擬音視頻信號，以Motorola公司的MC44724為例，MC44724可以將ITU601、656標準4:2：2 並行視頻數據轉換為PAL或NTSC格式的視頻、S-Video、Y/Cb/Cr 或R/G/B，擴展的VBI（Vertical Blanking Interval）信息輸入口用於顯示圖文信息。音頻DAC非常普遍這裡不再介紹。現代音響系統都支持Dolby Pro Logic和Lucasfilm Home THX家庭影院系統，需在音頻DAC之前用數字音頻信號處理晶片對數字音頻信號進行處理，目前有專用處理晶片和採用數位訊號處理晶片DSP進行處理兩種方式。數字機頂盒工作在有線電視網路狀態下，有線電視網採用模擬傳輸，因此必須對數位訊號進行調製和解調才能在模擬信道傳輸，數據機是系統關鍵的組成部分，在技術上類似電話數據機的原理，但採用了更高的調製方法，下行多採用64QAM或256QAM，在DVB-C（Digital Video Broadcast by Cable） 和DAVIC中採用64QAM做為標準調製方法，以Motorola 的MC92305QAM 解調晶片為例，在7M模擬頻寬上採用64QAM調製的數位訊號速率可達42Mbit/S，上行通常採用兩種方式，一種是採用電話線做為上行信道，另一種是採用雙向HFC網的上行通道，採用HFC網時採用QPSK做為調製方案。QAM或QPSK調製器將MPEG格式的數據流調製在一個標準的PAL信道內，與其他視頻調製信號一起合路傳送出去。
