蘇哈托時代：最年輕的國防部長
維蘭托1947年生於印尼中爪哇的古代政治和文化中心日惹市，這個地方曾經產生過眾多印尼政界和軍界精英。由於當時蘇哈托總統竭力推行軍隊的“雙重職能”（防衛和參政兩種職能）以鞏固自己的統治，軍人在政治生活中扮演至關重要的角色，維蘭托在很早就棄筆從戎。1962年，他考入了印尼國立軍事學院，1968年以優異成績畢業，被授予少尉軍銜，隨後成為印尼戰略後備部隊的一名年輕軍官，歷任排長、連長和營長，並在東帝汶駐守過。 由於老鄉關係，維蘭托上世紀80年代末被蘇哈托相中，調到總統身邊當副官。因為深得蘇哈托賞識，維蘭托幾年間從小小的副官連升三級，先是升任雅加達軍區司令，直接負責首都的防務與安全。1996年，維蘭托再度榮升陸軍戰略後備部隊司令，掌握了印尼武器裝備最精良、人數最多的一支部隊；1998年初，時年50歲的維蘭托被任命為國防部長兼武裝部隊總司令，成為印尼最年輕的國防部長，達到了其軍事生涯的巔峰。
見風使舵：“倒蘇”成功統攬實權
1997年，亞洲金融危機爆發，蘇哈托構造33年的權力大廈受到極大衝擊。一夜之間變窮的印尼人憤怒地要求蘇哈托立刻下台。根據維蘭托以往經驗，站在蘇哈托一邊肯定沒錯，但他很快就發現這次情況不同：民憤高漲，蘇哈托下台已經變得大勢所趨。 這個時候，維蘭托一邊派士兵向遊行的學生和市民射橡皮子彈、催淚彈，一邊暗自猜度：如果繼續擁護蘇哈托，弄不好就會把自己栽進去；如果不擁護，駐守在雅加達的陸軍戰略後備軍司令、蘇哈托女婿博拉波沃，無疑是一大隱憂。當拿定決心“倒蘇”時，維蘭托連夜從外省調入數萬兵力，使博拉波沃不敢輕舉妄動。一切就緒之後，維蘭托神情嚴肅地在電視裡“大義滅親”地要求蘇哈托退位。 後院起火把蘇哈托打了個措手不及，百般無奈之下，蘇哈托黯然下台。蘇哈托前腳剛下台，維蘭托後腳就找到了博拉波沃發動5月暴亂強姦華人婦女的證據，宣布革除博拉波沃的職務，掃除了軍中最大的一個對手，從而奠定了維蘭托統攬印尼實權的地位。
哈比比當權：幕後控權做扯線人
論實力，維蘭托是當時最有資格接任蘇哈托總統職位的人，維蘭托自己也有這個野心，但考慮到國內對軍人參政深惡痛絕，維蘭托沒敢貿然接過總統的權杖，而是讓時任副總統的哈比比繼任，自己留任國防部長和武裝部隊司令。當時，蘇哈托給哈比比留下一個千瘡百孔的爛攤子，民族危機如箭在弦。這時，維蘭托的重要作用更加突出。 但維蘭托深知“順潮流者昌，逆潮流者亡”的道理，面對國內洶湧的民權運動，他知道自己必須耐心等待，直至徹底擺脫“血腥軍人”的形象，名正言順掌權。於是，維蘭托首先推動哈比比政府放鬆了對學生上街遊行的政策；此外，考慮到金融危機下印尼民眾求變的心理，維蘭托把自己塑造成一個政治和經濟制度的改革者。 維蘭托雖出身行伍，卻先後得到過法律和經濟管理學士學位。他倡導經濟改革，經常與經濟學家討論印尼改革的方法和出路；他倡導政治制度改革，甚至不惜從軍隊開刀，同意取消軍人在立法機構中的固定議席，並下令身兼幾職的軍人在文、武之間任選其一。維蘭托的努力沒有白費，他的聲望日益高漲，連總統哈比比都望塵莫及。
小看瓦希德：聰明反被聰明誤
1999年，哈比比過渡政府任期已到。在新一屆總統大選即將開始前的10月18日，全力爭奪總統寶座的維蘭托出其不意宣布不代表專業集團黨參選。隨後，維蘭托又在副總統競選中中途退出。對不參選的解釋，維蘭托簡單地說：“軍人應當安守本分。”分析人士認為，此舉乃維蘭托的一石二鳥之計：其一，專業集團黨是蘇哈托統治的代名詞，在印尼早已不得民心，代表它出征會損害自己苦心經營的“改革派”形象；其二，此舉可以告訴公眾，維蘭托和以往的任何軍人都不同，並不貪位，從而博得百姓的信任，為自己下次向權力的最高峰發起衝擊奠定基礎。但事態的發展卻應了“機關算盡太聰明”這句成語。 當選總統瓦希德上台伊始就謀劃革除以維蘭托為代表的軍方勢力。2000年1月31日，印尼官方調查委員會提出，維蘭托等6位將領應該對去年東帝汶暴力事件負責，正在瑞士達沃斯參加全球經濟論壇會議的瓦希德當即表示要將維蘭託辭退。2月13日，瓦希德提前回國，當天下午和維蘭托、梅加瓦蒂等人會晤後，表示在印尼總檢察院發現維蘭托的罪證之前保持維蘭托的職務。 然而，當天深夜，瓦希德卻突然向媒體宣布：立刻解除維蘭托的職務。2月14日上午，維蘭托接到了內閣秘書通告他被解職的電話。疑惑之中，他打開電視，當看到播放他被解職的新聞時，維蘭托長嘆了一口氣，跌坐在椅子上。
