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六安瓜片的外形似瓜子表的單片,色澤寶綠,大小勻整、不含芽尖、茶梗,是中國十大名茶之一,是傳統手工制茶的傑出代表。根據六安史志記載和清代文人袁枚在《隨園食單》所列名品,六安瓜片出現在清中葉,是由六安茶中的“綠大茶”演變而來。清朝,六安瓜片列為名品入貢。
六安瓜片茶生產地位於大別山北麓,裕安區黃巢尖周圍。海拔400—600米的氣溫、光照、降雨、土壤等自然條件和環境,特別適宜六安瓜片茶樹的生長。極品“六安瓜片”主要分布金寨麻埠鎮齊雲沖齊山頂,以及裕安區西河口鄉龍門沖、十八盤村,獨山鎮、石板沖鄉及石婆店鎮河家灣等8個鄉鎮。
六安瓜片採制過程分為採摘、扳片、炒生鍋、炒熟鍋、拉毛火、拉小火、拉老火七道工藝,其中最有特色的是“拉老火”。“拉老火”是最後一次烘,對形成六安瓜片特殊的色、香、味、形影響最大。由於六安瓜片生產技術難度大,工藝複雜,特別是拉老火的技術掌握非一日之功,年輕人不願學,後繼乏人。六安瓜片適製品種為六安獨山中小葉種,由於其它茶葉品種的引進,加之獨山中小茶葉樹品種提純復壯工作進步緩慢,適製品種退化嚴重,原汁原味的六安瓜片幾近消亡,面臨瀕危狀況,亟待保護。
六安瓜片的化學成分具有非常的保健作用 。其化學成分是由3.5-7.0% 的無機物和93~96.5%的有機物組成。茶葉中的無機礦質元素約有27種,包括磷、鉀、硫、鎂、錳、氟、鋁、鈣、鈉、鐵、銅、鋅、硒等多種。茶葉中的有機化合物主要有蛋白質、脂質、碳水化合物、胺基酸、生物鹼、茶多酚、有機酸、色素、香氣成分、維生素、皂苷、甾醇等。
品味
茶葉中含有20-30% 的葉蛋白,但能溶於茶湯的只有3.5%左右。茶葉中含有1.5-4% 的游離胺基酸,種類達20多種,大多是人體必需的胺基酸。茶葉中含有25-30% 的碳水化合物,但能溶於茶湯的只有3-4%。茶葉中含有4-5%的脂質,也是人體必需的。
品茶是高雅、安詳、和諧之社會精神的體現。六安瓜片的一般品嘗有四個步驟: 嘗茶:從乾茶的色澤、老嫩、形狀,觀察茶葉的品質。 聞香:鑑賞茶葉沖泡後散發出清香。觀湯:欣賞茶葉在沖泡時上下翻騰、舒展之過程,茶葉溶解情況及茶葉沖泡沉靜後的姿態。 品味:品賞茶湯的色澤和滋味。品飲前,先用“高沖、低斟、括沫、淋蓋”等傳統的方法沖泡。品飲時,用右手食指、拇指按住杯邊沿,中指頂住杯底,戲稱“三龍護鼎” 品茶工於煎,重在品茶湯的湯花。對茶湯的色、香、味,形以色為主。
辨別
六安瓜片的選購常識。正常氣溫年景,新茶一般在穀雨前十天內即可產出;真正葉片營養豐厚的茶草應在穀雨前後幾天內。選購品嘗“六安瓜片”通常要把握以下幾個要點:即從乾茶和泡茶兩個角度考量茶的“色、香、味、形”。
一是乾茶評賞。望色:通過觀望應具備鐵青(深度青色)透翠,老嫩、色澤一致,可見烘製到位。聞香:通過嗅聞應具備茶的清香透鼻的香氣,尤其是有如燒板栗那種香味或幽香的為上乘;有青草味的說明炒制功夫欠缺。嚼味:通過細嚼應具備頭苦尾甜、苦中透甜味覺,略用清水涮口後有一種清爽甜潤的感覺。
觀形:通過察看應具備片卷順直、長短相近、粗細勻稱的條形,可見形狀大小一致、炒功到位。
二是乾茶發湯品嘗。茶具一般選用白瓷茶杯(碗)。以泉水或深井水為佳,沒有條件的可選用礦泉水或純淨水等PH值近於中性的水質為適宜。根據茶具容量,放入茶葉適量,清淡適中,不宜過多。為避免片茶原香流離,當今有人主張用開水高沖、緩收、起壺至茶具2/3處加蓋稍候片刻(新嫩茶不宜滿加蓋)。片刻後,即可品鑑。步驟如下:首先聞其香。靠近杯碗口或口面,感覺是否有悠悠的茶葉清香;以其香味濃度體驗茶葉的香醇。次是望其色。用碗蓋扶動茶葉查看湯色,一般是青湯透綠、清爽爽的,沒有一點的渾濁。其葉片顏色一般是穀雨前十天的茶草製作的新茶,泡後葉片顏色有淡青、青色的,不勻稱。相近穀雨或穀雨後茶草製作的片茶,泡後葉片顏色一般是青色或深青的,而且勻稱,茶湯相應也濃些、若時間稍候一會兒青綠色也深些。再是品其味。通常是先慢喝兩口茶湯後,再小呷細細品味,正常都有微苦、清涼、絲絲的甜味;葉片營養生長豐厚的茶草製作的片茶,沏泡的茶湯,往往能夠使你明顯感覺到茶湯的柔度。四是觀其形。乾茶開水發湯後,先浮於上層,隨著葉片的開湯,葉片一一的自下而上陸續下沉至杯碗底。有原來的條狀開發為葉片狀,葉片大小近同,片片疊加。
“六安片茶”是中國十大名茶之一,也是綠茶系列中的一種,更在綠茶家族中占據首要位置。據現代藥理學研究成果表明,綠茶有利於預防和抑制癌症;有利於心血管疾病的保健治療;有利於減肥和清理腸道脂肪;有利於清熱除燥、排毒養顏。