經飲水傳播的疾病有霍亂、傷寒、細菌性痢疾及A型肝炎等。它的流行強度取決於水源類型、供水範圍、水受污染的強度及頻度、病原體在水中存活時間的長短、飲水衛生管理是否完善及居民衛生習慣等。
經飲水傳播常呈爆發或流行，病例分布與供水範圍相一致，有飲用同一水源的歷史，除哺乳嬰兒外，不拘年齡、性別、職業，凡飲用生水率相似者其發病率無差異，暴飲生水者，發病尤多。在水型流行中很難從水中檢出病原體。如停止使用被污染的水源或經淨化後，流行或爆發即可平息。如水源經常被污染時，病例可終年不斷，發病呈地方性特點。
經接觸疫水（感染水體）傳播的疾病，如血吸蟲病、鉤端螺鏇體病等，其病原體主要經皮膚黏膜侵入體內。此類疾病的流行特徵是病人有接觸疫水的歷史，如在流行區游泳、洗澡、捕魚、收穫、搶險救災等暴露於疫水而遭受感染。呈地方性或季節性特點，一般在水網地區較常見，若大量人群在流行區與疫水接觸後，可呈爆發或流行。
