簡介
蘚綱真蘚亞綱灰蘚目絹蘚科的代表屬，植物體扁平被葉，具明顯絹光澤。葉卵披針形或長卵形，具短雙中肋。葉細胞狹長形，角細胞多數，方形。孢蒴直立。蒴齒雙層；外齒層具條紋或疣，內齒層基膜低，齒片狹窄，無齒毛。染色體數多為n＝11（見圖）。
絹蘚屬本屬分為2亞屬，約70多種。絹蘚亞屬體多扁平，黃綠色或淺綠色。蒴柄橙紅色或紫色。環帶不分化。蒴齒外齒層的齒片基部具橫紋及斜條紋，有時上部具疣。稀平滑。分布南美、非洲、大洋洲及亞洲東南部。黃柄亞屬植物體多直立，暗綠色。蒴柄黃色。孢蒴具環帶。外齒層齒片通常具密疣，有時具條紋，稀平滑，分布非洲北部、歐洲、亞洲和北美。中國絹蘚屬植物約30種。大部分種類屬於絹蘚亞屬。
在19世紀初期，本屬曾被作為廣義平蘚屬的一部分。1845年，C.米勒把分布五大洲的10個種組成絹蘚屬。後來，W.P.席姆佩爾又發表了 Cylindrothecium屬，成為19世紀後期絹蘚屬植物的泛用異名。直至1907年，V.F.布羅泰魯斯在《植物科屬自然系統》第一版中初步確立了現今絹蘚屬的概念。
W.R.巴克認為本屬兩個亞屬的地理分布與板塊的漂移有關。它們在演化上較為活躍，假設灰蘚科 (Hypna-ceae)植物為其祖先。在早期演化時期，絹蘚類植物可能與其他的蘚類相分離，在形態構造上分化，而連同其親緣上相關聯的屬組成絹蘚科，成為灰蘚目(Hypnobryales)中一個特殊的科。按巴克的意見絹蘚屬植物可能起源於岡瓦納古陸。
