創作背景
該劇1961年5月20日在慕尼黑國家歌劇院樂團首演，由本達指揮，亨策導演。首演時立刻引發強烈的迴響。1965年在美國首演時，．歐茲彭評為：“這是第二次世界大戰後最重要的歌劇作品之一，堪與布里頓的《彼得·格萊姆斯》、斯特拉文斯基的《雷克斯·普洛格列斯》相互媲美。
亨策的這部《給年輕情侶的悲歌》，是受南德廣播局所主辦史威真根音樂節的委託作曲的，也是亨策給偉大的劇本作家賀夫曼史達爾。因此，亨策就在1959年請求奧登寫作劇本。那時他提出的條件是，全劇共三幕，劇中人物要少。然後當時居住在拿坡里的亨策，就在該地不斷和奧登協商，並揮筆作曲，全劇在1961年春天終於全部完成。
歌劇信息
演奏時間
第一幕：53分，第二幕：52分，第三幕：55分
時間：1910年，地點：阿爾卑斯山中和維也納。
劇中人物
米頓賀華 詩人 男中音
威廉·萊許曼博士 醫生 男低音
東尼·萊許曼 萊許曼的兒子、學生 男高音
伊莉莎白 詩人的妻子 女高音
卡羅琳 米頓賀華的秘書 女中音
希爾達·馬克 (寡婦，約六十歲) 女中音
約瑟夫·毛阿 (山區導遊) 台詞
劇情介紹
第一幕《新郎的還鄉》。場景是阿爾卑斯山山間旅店的門廳和陽台。後方可以看到被白雪覆蓋的漢馬赫倫山峰。年約60歲、白髮蒼蒼的老婦人希爾達·馬克坐在陽台上，全劇由她的獨唱開始。40年前她新婚與丈夫蜜月旅行到這裡，在洞房花燭夜的次日，丈夫說要去征服漢馬赫倫峰，出去後就不再回來。自此，希爾達就一直保持當時年輕人的化妝和服飾，在這裡等待丈夫的歸來。
今天早上，為了等候丈夫，希爾達也頻頻走到陽台上，用望遠鏡眺望遠山。詩人為了想以希爾達的幻覺作為主題寫一篇詩，到這個旅社來取材、採訪。幫他做文書整理的伯爵千金卡羅琳，這時恰巧也坐在同一陽台，一邊做報紙剪貼，一邊因新聞評論的胡說八道而發怒。
接著，同樣也是詩人的主治醫師萊許曼博士出現了，向她探詢最近的情況。卡羅琳把剪報交給博士，由於從詩人房間傳來鈴聲，她立刻離開。當博士在閱讀剪報時，卡羅琳又回來了。不料，鈴聲又響了，博士兵說打針的時間到了，於是走進詩人的房間。
卡羅琳正讀著剛才詩人給她指示的備忘錄，上面寫著：“去調查希臘神話的系譜，確認法語的拼字，吩咐登山導遊毛阿在登山時摘來阿菲特倫花，由於希爾達夫人最近不再看到幻覺，考慮是否讓她喝酒，促使她再看到幻覺等……”。
博士打完針就回來，由於卡羅琳的臉色不好看，就建議她是否該休息一下。她說自己的健康情況無關緊要，然後從手提包中取出金幣，悄悄地藏在花瓶里。為了支持高傲的詩人，她不便把錢直接交給他，只能暗地裡放在枕頭下、時鐘後，或是花瓶里，而詩人則把它想成是精靈的禮物才接受下來。其實博士也是免費為詩人治病，於是兩人就一塊兒唱出獻身的二重唱。
這時傳來火車的汽笛聲，登山列車到達了，博士的兒子東尼來訪。當父親查問他考試成績怎樣？旅行是否愉快？當東尼稍許遲疑之時，詩人米頓賀華帶著他年輕的愛人伊莉莎白出現，一邊和大家問好，一面把伊莉莎白介紹給東尼認識。
突然在陽台編織毛線的希爾達又看到幻覺了，她唱著《啊! 雪花飄落的海洋》。詩人很專注地聆聽她幻覺的歌曲，決定以這為題材寫一篇詩，於是請求大家暫時退去，以免妨礙這思路。卡羅琳和博士很了解這種心情，很快就走了。可是年輕的東尼和伊莉莎白卻認為，以別人的幻覺作為詩的題材，是一件多么無聊的事，然後嘀咕著離去。
希爾達繼續唱出《我雖然給她常綠的月桂冠》。她在這裡預言了年輕情侶們在山上摘花、熱吻，可是春天的山卻背叛他們，幸福的花綻開在死亡的雪堆中。她的幻覺消失後，又回到陽台開始編織毛線時，卡羅琳回來了，把剪報交給詩人。詩人看了也開口大罵評論家說：“什麼評論家，流氓!，然後再閱讀卡羅琳整理的原稿。由於打錯的字太多，他就生氣地諷刺她，是因為迷戀年輕的東尼而心不在焉。聽到這句話，卡羅琳傷心地哭出來了。
博士趕來後就對她說，從早上起我就覺得你的身體情況不對勁，關懷地把她扶到有扶手的椅子上，要女傭送來咖啡，端到她嘴唇上。等到詩人回到自己的工作房後，大家終於確認他辜負了所有的人，詩人唱著“精靈女王呵，今天幸運置於何處”。然後到處尋找金幣，一發現金幣就悄悄地放進自己的口袋，而且回到自己的房間。
當博士在安慰卡羅琳時，從遠方傳來鐘聲。毛阿興奮地走進來報告說，在漢馬赫倫的冰河中發現了四十年前遇難的青年，由於凍著冰，現在還保存當時完整的容貌。毫無疑問，他一定是希爾達夫人的丈夫。可是，究竟應該由誰轉告希爾達才好呢?
卡羅琳認為以伊莉莎白最為適宜，原因是，如果希爾達的幻覺就此結束，那么伊莉莎白能成為詩人新的繆斯(詩與藝術的女神)。博士也贊成這樣的看法，於是一起出去尋找伊莉莎白。
過一會兒後，伊莉莎白走到希爾達身邊，親切地和她談話。伊莉莎白很了解希爾達的心情，她說四十年的歲月已悄然離去，由於冰河的移動，今天有人發現了他，這是一首優美的二重唱。
在不遠處悄悄地目睹這經過的東尼，被伊莉莎白那溫暖的人性所感動。這時希爾達從錯亂中清醒過來。米頓賀華出現，帶著伊莉莎白出去散步。留下來的東尼目送著伊莉莎白的背影，恰如希爾達在看見幻覺時那樣唱出《喔，在遠方那難忘的五月》。
希爾達恢復正常後就說：“我的丈夫真的像他所發誓的那樣，又要回到了我的身邊。”可是東尼反而離開現實，吐露著對伊莉莎白的愛，兩人就唱出優美的二重唱《明天》。但歌詞的內容卻完全相反，如同在預言著兩人的死亡。
第二幕 《新娘的出現》。和第一幕一樣，也是在阿爾卑斯山山間旅店的門廳。
兩三天后東尼與伊莉莎白真的迅速相愛，唱出了熾熱的愛的二重唱，而且緊緊擁抱起來。東尼要帶她一起離開這山間客棧，但伊莉莎白則表示自己必須向詩人作正式告別。
當卡羅琳看到這對年輕人熱戀的樣子時，嚇呆了，她把博士喊來，表示要跟這位姑娘談一談，希望他也能勸勸自己的兒子。於是博士就對兒子說：“你怎么可以搶米頓賀華先生的愛人?她雖然是一位善良的姑娘，做你的妻子卻不合適。”
在陽台的另一那邊，帶著伊莉莎白的卡羅琳就對她責問：“你怎么可以做出這種會傷害詩人心情的事?你究竟從何時開始跟東尼混在一塊兒的?”伊莉莎白緘默著聽了一會兒後，終於忍不住氣，斬釘截鐵地說：伊莉莎白的回答是：“我的事由我自己決定。”卡羅琳由於覺得多說也無用，瞪了她一眼後就回到門廳那裡。接著，伊莉莎白就唱出：“充滿欺騙與虛偽的世界已經崩潰，我已經在真實的愛情中甦醒。”但東尼卻悲嘆道：“冷酷的世界在把我們逼向為愛殉情。”
這時卡羅琳又出現了，他要東尼果決地切斷和伊莉莎白的關係。接著，詩人從工作房走出來，坐在飲茶的桌子，伊莉莎白在的陽台上，東尼則走到伊莉莎白面前白對他說；“我們即刻離開此地，詩人很快就會有新的年輕愛人。”然後要求和他親吻，可是伊莉莎白由於害怕詩人會看見，就猶豫起來。
卡羅琳把伊莉莎白和東尼親吻、擁抱的事，告訴了詩人。不料，詩人只輕描淡寫地說，這只是孩子般的模仿遊戲而已，然後要她把伊莉莎白叫來，卡羅琳來到陽台上，告訴伊莉莎白詩人要找她一起飲茶，東尼說他也要跟著去，但她卻表示：“這是我的問題，由我一個人去解決。”然後獨自前往。
伊莉莎白見到詩人後責怪他說：“您只一心一意拿希爾達作為寫作的題材，卻完全不關心她的幸福，這種做法是自私自利的。”於是詩人米頓賀華憑著三寸不爛之舌，開始為自己辯護，唱出了《自由是為了什麼?》。他訴說出藝術家的使命，然後請求她寬恕自己的任性。並告訴伊莉莎白說：“你遲早都要離開我，如果到那時刻，一定要對我表明喲!”伊莉莎白點點頭答應了，隨後詩人又回到了工作室。
這時，東尼戰戰兢兢地從陽台上走來，問她與詩人交談的一切經過。她說：“我還是決定暫時留在大師身邊。”東尼聽了勃然大怒，他要讓伊莉莎白從魔鬼的束縛中解脫出來，當他準備衝進詩人的工作室時，卡羅琳趕忙前來阻止，告訴他不可以干擾詩人的工作，結果兩人就大聲爭吵起來。聽到這吵架的聲音，詩人出來了。東尼很率直地告訴他，自己熱愛著伊莉莎白。
詩人要伊莉莎白當場選擇：“你要和東尼在一起，還是要自己留在繆斯(詩與藝術的女神)身邊。”東尼也要伊莉莎白表態，他激動地對伊莉莎白說：“請你親口說出你愛我!”
這時出現的萊許曼博士卻逼迫伊莉莎白說：“你應該表白，我還年輕，能立刻改正，我根本不愛你。”伊莉莎白實在承受不住了，她捂住雙耳激動而無助地哭了起來。
這時，希爾達穿上了最流行的服裝對詩人說：“今後如你再以我的題材寫詩，我要求索取百分之十的版稅。”然後她又轉向伊莉莎白說：“是誰把你欺負哭了？不要為那些愚蠢的人落淚，那是不值得的。”但伊莉莎白突然轉過頭問希爾達：“你認為我是娼婦嗎?”希爾達安慰她說：“你絕對不會成為墮落的姑娘。”接著，伊莉莎白又問東尼要不要娶她為妻，東尼答說這是當然的，於是希爾達就催促這對情侶立刻跟她離開此地。詩人看了便祝福他們，並說他現在寫作中的詩，題目叫《年輕的情侶們》，他平靜地唱出了這首詩《拋棄樂園般的花園》。
然後他還對伊莉莎白說，請她多留一天，幫她到漢馬赫倫山峰摘阿非特倫之花，原因是再過幾天就是他60歲生日，他希望能藉此花獲得靈感，在那一天完成詩作。伊莉莎白、東尼、希爾達唱著：《到明天就會展現新世界》。但卡羅琳、詩人和博士卻說：“希望在明天把最近發生的事全部埋葬。”大家走後，單獨留下的詩人惡毒地詛咒著一定要將他們打進地獄，他唱起了《嘿，卑鄙的傢伙們》。
第三幕 第一場和前場一樣的門廳和陽台
東尼和伊莉莎白交談著未來的夢，一起前往山區。希爾達嘀咕說，這裡是寵壞她的浪漫的地獄，正做著還鄉的準備。這時傳來米頓賀華在自己房間中朗讀詩篇草稿的聲音。萊許曼博士來到，他把一大包藥物交給卡羅琳，說明這是給米頓賀華服用的，然後也準備離開此地。火車汽笛聲響了，希爾達和萊許曼博士出發時，詩人和卡羅琳替他們送別。
當只剩兩人時，詩人對卡羅琳說，年輕情侶們大概會領悟愛的意義和可能性吧。卡羅琳則表示，詩人保持獨身，不受干擾是最好的。這時本地嚮導毛阿進來說，天氣突然變壞，山上會有暴風雪，並查問說有沒有人上山去了?詩人猶豫片刻後才回答說，沒有人上山。卡羅琳突然顫抖起來，手上的東西掉落地上。不過，她還是不想說出事實真相。毛阿就說，他要到別的旅館去通知然後離去。詩人咕噥著說，任何的事最後一定要求補償的。
第二場 漢馬赫倫山中
兩位年輕的情侶遇到暴風雪，於是他們躲在低洼處，交談著變成老夫婦時的夢。最後兩人領悟到：兩人一起到這兒，與其說為了愛，不如說是為拋棄虛偽，真實地走向死亡，於是他們擁抱著被凍死了。
第三場 在維也納的詩人60歲生日慶典會場。
偉大詩人米頓賀華站在中央的講壇前，告訴貴賓們，這首最新作品是獻給最近在山區遇難的東尼和伊莉莎白的，然後開始朗誦這篇《給年輕情侶的悲歌》。這時此詩素材的人物聲音，和此詩重疊在一起，幕靜靜地落下。
