簡要概述
計算機顯示終端伴隨主機時代的集中處理模式而產生，並隨著計算技術的發展而不斷發展。迄今為止，計算技術經歷了主機時代、PC時代和網路計算時代這三個發展時期，終端與計算技術發展的三個階段相適應，套用也經歷了字元啞終端、圖形終端和網路終端這三個形態。
終端分類
目前常見的客戶端設備分為兩類：一類是胖客戶端，一類是瘦客戶端。那么，把以PC為代表的基於開放性工業標準架構、功能比較強大的設備叫做“胖客戶端”，其他歸入“瘦客戶端”。瘦客戶機產業的空間和規模也很大，不會亞於PC現在的規模。
技術層面
數據處理模式將從分散走向集中，用戶界面將更加人性化，可管理性和安全性也將大大提升；同時，通信和信息處理方式也將全面實現網路化，並可實現前所未有的系統擴展能力和跨平台能力。
套用形態
網路終端設備將不局限在傳統的桌面套用環境，隨著連線方式的多樣化，它既可以作為桌面設備使用，也能夠以移動和便攜方式使用，終端設備會有多樣化的產品形態；此外，隨著跨平台能力的擴展，為了滿足不同系統套用的需要，網路終端設備也將以眾多的面孔出現：Unix終端、Windows終端、Linux終端、Web終端、Java終端、智慧型手機終端等等。
套用領域
字元啞終端和圖形終端時代的終端設備只能用於視窗服務行業和櫃檯業務的局面將一去不復返，網上銀行、網上證券、銀行低櫃業務等非櫃檯業務將廣泛採用網路終端設備，同時網路終端設備的套用領域還將會迅速拓展至電信、電力、稅務、教育以及政府等新興的非金融行業。
