簡介
紫椎菊原產於美洲一類菊科野生花卉，也稱“紫錐花”，是多年生草本植物，花朵很大，色彩艷麗，因其頭狀花序很想松果而得名。其中被開發為免疫增強劑的主要為紫花紫椎菊和狹葉紫椎菊兩種。紫花紫椎菊的地上部分（包括花莖葉）和根以及狹葉紫椎菊的根部是富含免疫活性物質的重要原料。
紫椎菊原名Echinacea，是一類菊科野生花卉，廣泛分布在北美大陸，花朵很大，色彩艷麗，因其頭狀花序很像松果而得名。紫椎菊屬植物是一個大家族，共有9個品種和數個變種，其中被開發為免疫增強劑的主要為紫花紫椎菊（Echinaceapurpurea）、狹葉紫椎菊(Echinaceaangustifolia)兩種。紫花紫椎菊的地上部分（包括花、莖、葉）和根以及狹葉紫椎菊的根都是富含免疫活性成分的重要原料。
在西方，紫椎菊石聞名遐邇的“免疫增強能手”。作為一種具有免疫增強功效的天然物質，紫椎菊在國際上受到普遍重視，為歐美廣泛套用的健康植物之一。
套用歷史
紫椎菊在北美的使用有著悠久的歷史，據可查的史料記載，在公元1700年左右，若干個美國土著民族就使用紫椎菊來進行日常保健。如路易斯安那州的巧克陶人用紫花紫椎菊的根治療感冒和咳嗽；科曼奇人用紫花紫椎菊的葉泡水治療口腔潰瘍和牙痛；蒙大拿州人用狹葉紫椎菊的根治療咽喉痛；其他一些部落還用紫椎菊治療頭痛、外傷、皮膚病、胃腸病、蛇咬傷，甚至還用紫椎菊來驅蟲等。可以說，紫椎菊幾乎成了印第安人的“萬金油”，不少印第安人習慣在嘴裡嚼紫椎菊的根和葉，就像現代人喜歡嚼口香糖一樣普遍。如今，紫椎菊已成為歐美國家廣受歡迎的草本植物，紫椎菊產品一直高居各大保健品的銷售榜首；如1997年居美國草本植物保健品和藥品銷售榜首，2002年、2003年美國營養補充劑OTC排名第一、世界營養補充劑OTC排名第三。
功效
而今，紫椎菊作為“最令人信服的草本植物”，其神奇功效—快速提高免疫力已被時間所驗證。在感冒和流感季節，紫椎菊是被推薦用得最多的草本植物，出現感冒最初症狀時食用紫椎菊通常可以很快改善不適。當身體需要增強抵抗力時，可利用紫椎菊來提升免疫細胞的活力，從而使免疫細胞從休息的狀態活躍起來。食用紫椎菊還可以提高白細胞和其他免疫細胞的吞噬容量，提高它們抵抗外界有害微生物侵襲的能力。另外，紫椎菊還可以刺激免疫系統更有效地處理入侵的病毒，如果感染已經存在，它可以幫助縮短恢復的時間。功能
紫錐菊(Echinacea)意為“帶來健康的神草”，是西方歷史最為悠久的植物藥及保健品。紫錐菊（Echinacea）原產美洲，為多年生草本，頭狀花序單生於莖或枝頂，花朵很大，色彩艷麗。藥用紫錐菊有三種：紫錐菊、狹葉紫錐菊和白花紫錐菊。紫錐菊的花、葉、莖和根都可以入藥，是國際流行的免疫增強劑。乾燥根形似川木香，細度條形，棕黑色，有油性，淡而清香，有甜味，藥用價值極高。早在一千多年前，在美洲的印第安人最先發現了這種具有神奇功效的草藥，他們用紫錐菊治療各種感染，昆蟲和毒蛇的咬傷，濕疹、傷寒、肺結核等病症，是部落中必不可少的藥品。在平時，它們飲用用紫錐菊榨出的汁液來強身健體。在印第安的傳統中，紫錐菊是給人們帶來健康和吉祥的仙草。後來，紫錐菊傳入歐洲，很快成為歐洲最受歡迎的用於增強免疫的植物藥。在美國藥用植物銷售排名中，紫錐菊製劑在1995-1999年均排名第一。在歐洲，以紫錐菊為原料的產品已連續數年占據年銷量第一的位置。在素以用藥嚴格、謹慎著稱的德國，紫錐菊成為用量最大、用途最廣的醫院用藥，主要治療和預防各種病原體導致的普通感冒、咳嗽、支氣管炎和上呼吸道感染及其它因素引起的感染。
現代研究表明，紫錐菊可通過刺激機體的免疫系統而增強機體對細菌和病毒感染的抵抗力，也具有抗生素的作用(相當於西藥抗生素的3~5倍)，用於緩解過敏症狀，並且長期用於治療皮膚感染。它是國際市場需求量最大的植物藥之一,歐洲其他一些地區已有引種栽培。近些年，在我國的北京、南京、上海和新疆等地也成功的進行了引種栽培。
成分
上個世紀70~90年代，德、美、法、加等多國的免疫學家、植物學家、藥物學家、營養學家等，經過多年的實驗證明，紫椎菊獨有的三種主要成分：
粗多糖（EPS）和阿拉伯半乳聚糖（AG）——能促進骨髓造血幹細胞分化，促進免疫細胞的生成，提高免疫細胞數量；提高巨噬細胞的吞噬活性，促進巨噬細胞分泌白細胞介素、腫瘤壞死因子、干擾素。同時還具有可以刺激活化的巨噬細胞分泌干擾素的功能。
菊苣酸——抑制透明質酸酶，增強抗感染能力。在感染期有助於保護細胞，抵抗病原體細菌、病毒進入。溫和的抗生素作用，有助於減輕酸痛、紅腫及其它感染症狀，刺激血清滅菌蛋白實體系統，有助於機體控制阻止感染，刺激alpha-1、alpha-2gamal球蛋白阻止和其它感染。
紫椎菊醯胺——提高巨噬細胞的吞噬活性：同時刺激T淋巴細胞增值產生細胞因子。
根據近年的研究報告顯示，多糖類跟免疫力有關，促進白介素的生長最近的研究中陸續發現紫錐菊有抗菌作用，能抗細菌、抗病毒與抗炎症等，可知紫錐菊對尿道感染症、疼痛、浮腫、鼻黏膜乾燥及過敏等症狀都有幫助。在德國，紫錐菊是合法醫藥品，除能預防感冒及流行性感冒外，對頭痛、喉嚨痛、鼻炎、支氣管炎及緩和咳嗽及發燒、預防腸內感染、改善免疫功能低下等多種藥理效果
中國近些年也開發出一些以紫椎菊為主的另加其它成分的修復骨髓、提升免疫功能的藥品和保健品，這是用現代技術把中藥與西方神奇草藥相結合，必將給人類健康帶來新的福音！特別是對一些疑難雜症，中醫、西醫都達不到治療效時採用了骨髓再生卻能整體調節“神經系統、免疫系統、內分泌系統等等”，均可達到自愈。
現代醫學研究證明，人的衰老速度主要取決於骨髓的退化速度。骨髓免疫能力下降是免疫力低下的根源，健康骨髓是提高免疫力的根本。西方學者認為骨髓是與大腦、心臟和肝臟齊名的人體四大器官。骨髓又是人體內最大的造血器官，只有健康的骨髓，才能使人健康、年輕、有活力。而衰老、乾枯的骨髓是導致人體衰老的重要原因之一。
套用廣泛安全
在西方國家，對紫椎菊的保健作用和機理研究的比較深入，他們將紫椎菊套用的最廣泛，療效最好的是預防或減輕呼吸道感染，包括人們常說的感冒，流感扁桃體炎，支氣管炎等其中，對感冒和流感效果尤為顯著。在德國，紫椎菊製品的標籤上均註明可用於減輕感冒引起的咽喉痛鼻塞和頭痛等症狀，需要時刻與抗生素或者化學藥物聯合使用。
紫椎菊還是一種相對安全的天然植物，很少會引起過敏反應。流行病學調查顯示，紫椎菊的副作用發生率在十萬分之一以下。在對藥物副作用談虎色變的今天，紫椎菊套用的安全，也是它廣泛流傳的重要原因。
