形態特徵
紫大麥草紫大麥草葉鞘基部者長於而上部者短於節間；葉舌膜質，長約0.5毫米；葉片長3-14厘米，寬3-4毫米，常扁平。穗狀花序長4-7厘米，寬5-6毫米，綠色或帶紫色；穗軸節間長約2毫米，邊具纖毛；三聯小穗的兩側生者具長約1毫米的柄，穎及外稃均為刺芒狀；中間小穗無柄；穎刺芒狀，長6-8毫米；外稃披針形，長5-6毫米，背部光滑，先端具長3-5毫米的芒，內稃與外稃等長；花葯長約1.5毫米。花、果期6-8月。
生長環境
紫大麥草為疏叢型中生禾草。一般4月中旬至5月中旬返青，7月上旬抽穗，7對中旬開花，7月末、8月初種子成熟。生育期為90——120天。經馴化栽培，在灌水條件下，葉層高可達 20—30Cm，株高可達70一100cm。它的分櫱力和再生力較強。據內蒙古畜牧科學院在內蒙古西部多處栽培試驗觀察，紫大麥草在7月末8月初刈割後，到9月下旬停止生長前，其再生草高可達30cm左右（灌水條件下).紫大麥草的適應性較強。
在中國其分布區的海拔高度為800-3450m，年平均溫度0--10．3℃，年≥10℃的積溫2100一3300℃，日照時數2750—3300小時，年平均降水量100—500mm。由於紫大麥草為中生植物，水分在某種程度上是決定其分布的主要因子，所以，在上述分布區內多見於水分條件較好的草地、河邊、路旁，如在內蒙古西部的荒漠地區也常見於水分條件較好的沖刷溝旁。紫大麥草對土壤的要求不嚴，在采鈣土、覆沙栗鈣土、覆沙灰漠土、黑壚土、黃土等土壤上均生長。能耐瘠薄，耐輕度鹽鹼，在ph值7．5—8.0的土壤上亦能生長良好，72改良輕度鹽漬化和鹼化草場的優良草種。
紫大麥草耐高溫，在夏季極端最高溫度36℃的內蒙古西部荒漠地區亦有分布；對寒冷亦具有一定的適應能力，在海拔3290一3450m，年平均氣溫0℃，冬季極端最低溫度一36.2℃的青海省同德地區也有生長。
主要價值
紫大麥草為優等飼用禾草。草質柔軟，適口性好。青鮮時牛、馬喜食，羊樂食；結實後適口性有所下降，但調製成乾草後，為各種家畜所樂食。可放牧利用，亦可青刈或調製乾草，是刈牧兼用的好草種。內蒙古畜牧科學院曾在灌溉條件下種植，畝產乾草可150—250kg，種子產量每畝50—100kg。紫大麥草的營養價值較好，含有較高的粗蛋白質和無氮浸出物，含粗纖維較低。
栽培技術
紫大麥草對土壤要求不嚴，一般砂質地、輕度鹽漬化的壤上均可種植。播種前應進行種子清選和曬種。播種期可在4月中、下旬條措，行距 30—35cm，播種量每畝 2．5kg，覆土深度 3—4cm，播後應及時鎮壓保墒。紫大麥草在苗期生長緩慢，易被雜草抑制，應及時防除雜草。在整個生育期內，應根據情況進行適時灌水，有條件的可結合灌水進行追肥。每次刈割後應灌水，春季返青時應灌返青水。割草用的其適宜刈割期為抽穗至始花期；收種子的可在70%左右的種子成熟時收穫。刈割留茬高度一般為4cm左右，最後一次刈割應在5cm以上，以利越冬和第二年再生。
