簡介
索斯比拍賣行索斯比拍賣行於1744年在英國成立，1983年因經營不善陷入困境，被美國房地產商陶布曼收購。成為美資公司後這家拍賣行分成了兩個總部，一個在倫敦，另一個在紐約。歷經兩個半世紀的積極開拓和多元化發展，索斯比目前每年在全球17個國家舉行500多場拍賣會，涉及的拍賣品項目達70多個，拍賣也日趨專業化，日內瓦分行主拍珠寶首飾，紐約以美術作品為主，中國的古代文物和名貴瓷器拍賣則分別在倫敦和香港進行。
誕生
索斯比拍賣行歷史要算到200多年前。1744年3月11日，英國大書商塞繆爾·貝克在倫敦考文特花園的一家酒店以競買喊價的形式出售某爵士的一批藏書。這個賣場被認為是現代形態的第一場拍賣。貝剋死後，他的侄子約翰·索斯比被指定為遺產繼承人，約翰用自己的姓氏命名了叔叔留下的拍賣公司，“索斯比”誕生了。
歷史沿革
歷史雛形
在索斯比之前，也有出售商品以競投方式成交的。世界最早的拍賣可追溯到古羅馬時代。當時的羅馬人把雕像、掛毯等當作拍賣品，但這往往是買主與賣主之間的行為。拍賣者作為中介、拍賣官司作為一種職業在世界上出現，蘇富比是第一次。
從那時開始，經歷了250多年的時間，蘇富比在國際古董和藝術品市場上漸漸確立了龍頭大哥的地位。或許是由於山米爾·貝克的書商背景，在索斯比前200年的歷史當中，一直以印刷品和手稿的拍賣最為世人稱道。
早起經營
早期的索斯比主要以經營古舊書籍為主。隨著客戶各種需求的增大，拍品的種類也越來越多。但在索斯比公司的前200年裡，拍賣行在藝術品市場上的地位可有可無。因為藝術家們看不起這種地方，幾乎所有的古典巨作，都由商人們私下交易。這一情形直到上世紀50年代才開始改變，而這個拍賣行業的歷史轉折則歸功於索斯比的彼得·塞西爾·威爾遜。當他在40年代末期執掌索斯比時，就開始挑戰交易商對名畫長久以來的統治地位。
更上層樓
1952年12月，機會終於來了。埃及國王法魯克一世被廢黜，威爾遜決定拍賣這位前國王的珍寶，給戰後不景氣的索斯比打上一劑強心針。在拍賣時，威爾遜推出了一項促銷活動。那些買下超過5000英鎊的拍品的買主，可以免費得到前國王的書刊，還能到春宮畫收藏室一飽眼福。結果，法魯克一世的藏品拍賣大獲全勝，並且吸引了全世界的注意。
威爾遜的國際宣傳策略首次大獲成功，但還沒有徹底贏得藝術界的芳心。於是，威爾遜下決心培養自己對拍品的洞察力，拓展公司經營範圍。索斯比推出了“賣方最低保證金”制度，在拍賣前向拍賣委託人提供一筆保證金，以打消拍賣委託人對拍品得不到好價錢的顧慮，刺激珍貴的文物及藝術品投放市場。
1956年7月11日，在索斯比夏季作品拍賣會上，第119號拍品、尼古拉·普桑的一幅美妙絕倫卻鮮為人知的繪畫《牧羊人的崇拜》以2.9萬英鎊出售。儘管索斯比前期支付了3.5萬英鎊保證金，損失了6000英鎊，但因這幅作品拍出當年的最高價而使藝術家們大為欣喜。
和具有貴族化拍賣風格的佳士得不同，索斯比對戰後逃往倫敦的猶太藝術商和收藏家來者不拒。此外，索斯比出版藝術公報，並資助幾家大博物館辦專業刊物，並在倫敦、日內瓦等地開設藝術品鑑賞講座，請藝術大師講演，吸引了眾多愛好者。索斯比還把拍賣會打造成藝術品的展覽和表演會，不僅洗刷了自己的“銅臭氣”，也得到了藝術界的尊重。
完善體系
第二次世界大戰後，國際藝術品市場逐漸形成。蘇富比也朝著全球化方向發展，並且逐漸壟斷了重要藝術品的國際市場。六十年代初，蘇富比進軍美國，收購了已有八十多年歷史的“派克勃內畫廊”，並成立了美國第一家國際性拍賣行。七十年代，蘇富比又陸續將拍賣業務推廣到香港、蒙特卡羅、日內瓦等國際都市，並在世界主要城市設立辦事處，廣為搜羅各國藝術品，逐步形成了國際藝術品拍賣的格局和規範。五十年代末，蘇富比公司的年營業額不過600多萬英鎊，而到了1980年，年營業額已達上億英鎊。
行業地位
索斯比現時是世上唯一擁有英國文學研究專家的拍賣公司，每年舉行兩次英國文學作品的專拍，由5位專家主理。蘇富比英國書籍及手稿部共有13名全職專家，在這領域中累積超過百年經驗，單是2005年索斯比英國已拍賣出近港幣4億5千百萬(超過5千8百萬美元)的書籍和手稿，是英國書籍及手稿拍賣界的翹楚。放眼全球，索斯比在2005年的書籍及手稿總成交額更高達港幣6億1千3百萬(7千9百萬美元)，奠定公司於書籍和手稿國際拍賣市場的領導地位。
全球分布
亞洲地區
索斯比的辦公室及代表處遍布亞洲，包括中國內地及香港、日本、台灣、新加坡、印度尼西亞、泰國、馬來西亞、菲律賓及韓國，並於香港及新加坡定期舉行藝術拍賣。
其它地區
Sotheby’sHoldings,Inc旗下擁有索斯比全球拍賣業務、與藝術有關的財務服務及其它非公開拍賣的銷售活動。索斯比業務遍及全球34個國家，主要拍賣中心設在美國紐約及英國倫敦，並定期在世界其它13個主要藝術中心舉行拍賣，包括香港、新加坡、澳洲、法國、義大利、荷蘭及瑞士等地。Sotheby’sHoldings,Inc於紐約證券交易所上市，代號為BID。
