出處
紙糊三閣老包括明憲宗時期的內閣首輔萬安、大學士劉珝、大學士劉吉。據《明史·列傳第五十六·劉珝傳》記載，由於萬安等人在成化年間身居高位卻尸位素餐，對明憲宗的種種失德之舉（縱容汪直及西廠的驕橫只是其中之一）不能有所匡正，以至於萬安、劉珝、劉吉三位閣臣被人們戲稱為“紙糊三閣老”、六部尚書則戲稱為“泥塑六尚書”。
關於萬安等閣臣，還有“萬歲閣老”、“萬歲相公”的典故；其中，“萬歲相公”的主人公正是“紙糊三閣老”。
萬安
生平簡介
萬安（萬歲閣老），約1417—1488年，字循吉。明代眉州人，即今四川省眉山市東坡區尚義鎮萬沖村人。正統十三年（1448年）進士。明憲宗寵臣、外戚，後為明孝宗朱祐樘罷官。
萬安青少年時期在眉山讀書，據說他小的時候挺聰明，遺憾的是他長大後，把所有的聰明都用在了鑽營上。明正統十三年（ 1449），萬安考中進士，授庶吉士。
相關史料
《明史》·列傳第五十六·萬安傳
萬安，安循吉，眉州人。長身魁顏，眉目如刻畫，外寬而深中。正統十三年進士。改庶吉士，授編修。 成化初，屢遷禮部左侍郎。五年命兼翰林學士，入內閣參機務。同年生詹事李泰，中官永昌（李永昌）養子也，齒少於安。安兄事之，得其歡。自為同官，每當遷，必推安出己上。至是議簡閣臣，泰復推安曰：“子先之，我不患不至。”故安得入閣，而泰忽暴病死。
安無學術，既柄用，惟日事請託，結諸閹為內援。時萬貴妃（萬貞兒）寵冠後宮，安因內侍致殷勤，自稱子侄行。妃嘗自愧無門閥，聞則大喜，妃弟錦衣指揮通（萬通），遂以族屬數過安家。其妻王氏有母至自博興。王謂母曰：“向家貧時，以妹為人娣，今安在？”母曰：“第憶為四川萬編修者。”通心疑是安，訪之則安小婦，由是兩家婦日往來。通妻著籍禁內，恣出入，安得備知宮中動靜，益自固。侍郎刑讓、祭酒陳鑒與安同年不相能。安構獄，除兩人名。
七年冬，彗見天田，犯太微。廷臣多言君臣否隔，宜時召大臣議政。大學士彭時、商輅力請。司禮中官乃約以御殿日召對，且曰：“初見，情未洽，勿多言，姑俟他日。”將入，復約如初。比見，時言天變可畏，帝曰：“已知，卿等宜盡心。”時又言：“昨御史有疏，請減京官俸薪，武臣不免觖望，乞如舊便。”帝可之。安遂頓首呼萬歲。欲出，時、輅不得已，皆叩頭退。中官戲朝士曰：“若輩嘗言不召見。及見，止知呼萬歲耳。”一時傳笑，謂之“萬歲閣老”。帝自是不復召見大臣矣。
其後尹直入閣，欲請見帝計事。安止之曰：“往彭公請召對，一語不合，輒叩頭呼萬歲，以此貽笑。今吾輩每事盡言，太監擇而聞之，上無不允者，勝面對多矣。”其容悅不識大體，且善歸過於人如此。
九年進禮部尚書。久之，改戶部。十三年加太子少保，俄改文淵閣大學士。孝宗出閣，進吏部尚書、謹身殿大學士，尋 加太子太保。時彭時已歿，商輅以忤汪直去，在內閣者劉珝、劉吉。而安為首輔，與南人相黨附；珝與尚書尹旻、王越又以北人為黨，互相傾軋。然珝疏淺而安深鷙，故珝卒不能勝安。
十八年，汪直寵衰，言官請罷西廠。帝不許。安具疏再言之，報可，中外頗以是稱安。《文華大訓》成，進太子太傅、華蓋殿大學士。復進少傅、太子太師，再進少師。
當是時，朝多秕政，四方災傷日告。帝崇信道教，封金闕（金闕真君）、玉闕真君為上帝，遣安祭於靈濟宮。而李孜省、鄧常恩方進用，安因彭華潛與結，藉以排異己。於是珝及王恕、馬文升、秦紘、耿裕諸大臣相繼被逐，而華遂由詹事遷吏部侍郎，入內閣。朝臣無敢與安牴牾者。
華（彭華），安福人，大學士時（彭時）之族弟，舉景泰五年會試第一。深刻多計數，善陰伺人短，與安、孜省比。嘗嗾蕭彥莊攻李秉，又逐尹旻、羅璟，人皆惡而畏之。逾年，得風疾去。
孝宗嗣位，安草登極詔書，禁言官假風聞挾私，中外譁然。御史湯鼐詣閣。安從容言曰：“此裡面意也。”鼐即以其語奏聞，謂安抑塞言路，歸過於君，無人臣禮。於是庶吉士鄒智，御史文貴、姜洪等交章列其罪狀。先是，歙人倪進賢者，粗知書，無行，諂事安，日與講房中術。安昵之，因令就試，得進士。授為庶吉士，除御史。帝一日於宮中得疏一小篋，則皆論房中術者，末署曰“臣安進”。帝命太監懷恩持至閣曰：“此大臣所為耶？”安愧汗伏地，不能出聲。及諸臣彈章入，復令恩就安讀之。安數跪起求哀，無去意。恩直前摘其牙牌曰：“可出矣。”始惶遽索馬歸第，乞休去。時年已七十餘。尚於道上望三台星，冀復用。居一年卒，贈太師，諡文康。
初，孝穆皇太后（紀淑妃）之薨，內庭籍籍指萬貴妃。孝宗立，魚台縣丞徐項上書發其事。廷臣議逮鞫萬氏戚屬曾出入宮掖者。安驚懼不知所為，曰：“我久不與萬氏往來矣。”而劉吉先與萬氏姻，亦自危。其黨尹直尚在閣，共擬旨寢之。孝宗仁厚，亦置不問，安、吉得無事。
安在政府二十年，每遇試，必令其門生為考官，子孫甥婿多登第者。子翼（萬翼），南京禮部侍郎。孫弘璧（萬弘璧），翰林編修。安死無幾，翼、弘璧相繼死。
劉珝
生平簡介
劉珝(1426——1490)，字叔溫，號古直。明代青州府壽光縣陽河裡（現青州市高柳鎮陽河村）人。1448年(正統十三年)進士，授編修。
天順時任太子(即後來的憲宗)侍講。憲宗即位後，以東官舊僚升任太常卿，兼侍讀學士。1474年(成化十年）升吏部左侍郎，充講官如故。翌年兼翰林學士，入內閣參預機務。憲宗稱他為“東劉先生”，賜印章一枚，文“嘉猷贊翊”。不久升任吏部尚書，再加太子少保、文淵閣大學士。受命編《文華大訓》，書成，加太子太保，進謹身殿大學士。後在萬安、劉吉兩人的排擠下於成化十八年致仕。弘治三年(1490年)卒，謚“文和”。 明弘治皇帝御賜祭聯：忠禆於國，允稱一代名臣；孝表於鄉，堪稱三朝元老。有《古直文集》、《青宮講義》傳世。
《明史》認為，“紙糊三閣老”中，萬安“貪狡”，劉吉“陰刻”，劉珝相較二人為優，但喜好高談闊論，也被時人認為“狂躁”。
相關史料
《明史 列傳第五十六》
劉珝，字叔溫，壽光人。正統十三年進士。改庶吉士，授編修。天順中，歷右中允，侍講東宮。
憲宗即位，以舊宮僚屢遷太常卿，兼侍讀學士，直經筵日講。成化十年進吏部左侍郎，充講官如故。珝每進講，反覆開導，詞氣侃侃，聞者為悚。學士劉定之稱為講官第一，憲宗亦愛重之。明年詔以本官兼翰林學士，入閣預機務。帝每呼“東劉先生”，賜印章一，文曰“嘉猷贊翊”。尋進吏部尚書，再加太子少保、文淵閣大學士。《文華大訓》成。加太子太保，進謹身殿大學士。 珝性疏直。自以宮僚舊臣，遇事無所回護。員外郎林俊以劾梁芳、繼曉下獄，珝於帝前解之。李孜省輩左道亂政，欲動搖東宮。珝密疏諫，謀少阻。素薄萬安，嘗斥安負國無恥。安積忿，日夜思中珝。初，商輅之劾汪直也，珝與萬安、劉吉助之爭，得罷西廠。他日，珝又折王越於朝，越慚而退。已而西廠復設，珝不能有所諍。至十八年，安見直寵衰，揣知西廠當罷，邀珝同奏。珝辭不與，安遂獨奏。疏上，帝頗訝無珝名。安陰使人訐珝與直有連。會珝子鎡邀妓狎飲，里人趙賓戲為《劉公子曲》，或增飾穢語，雜教坊院本奏之。帝大怒，決意去珝。遣中官覃昌召安、吉赴西角門，出帝手封書一函示之。安等佯驚救。次日，珝具疏乞休。令馳驛，賜月廩、歲隸、白金、楮幣甚厚。其實排珝使去者，安、吉兩人謀也。
時內閣三人，安貪狡，吉陰刻。珝稍優，顧喜譚論，人目為狂躁。珝既倉卒引退，而彭華、尹直相繼入內閣，安、吉之黨乃益固。珝初遭母憂，廬墓三年。比歸，侍父盡孝。父歿，復廬於墓。弘治三年卒，諡文和。嘉靖初，以言官請，賜祠額曰“昭賢”，仍遣官祭之。
劉吉
生平簡介
劉吉（劉棉花）（？—？），河北省博野縣大程委村人，正統十三年（1448）進士，成化十一年（1475）成為內閣成員。他官至大學士、內閣首輔（宰相），而尸位素餐，精於營私，因此屢遭諫官彈劾。但他靠逢迎皇帝、勾結宦官，排擠打擊彈劾他的人，得以在內閣任職18年。成化二十三年十月至弘治五年八月（1487年－1492年）任當朝首輔一職。
相關史料
《明史 列傳第五十六》
劉吉，字祐之，博野人。正統十三年進士。改庶吉士，授編修，充經筵官。《寰宇通志》成，進修撰。天順四年侍講讀於東宮，以憂歸。
憲宗即位。召纂《英宗實錄》。至京，上疏乞終制。不允，進侍讀。《實錄》成，遷侍讀學士，直經筵。累遷禮部左侍郎。
成化十一年與劉珝同受命，兼翰林學士，入閣預機務。尋進禮部尚書。孝宗出閤，加太子少保兼文淵閣大學士。十八年遭父喪，詔起復。吉三疏懇辭，而陰屬貴戚萬喜為之地，得不允。《文華大訓》成，加太子太保，進武英殿大學士。久之，進戶部尚書、謹身殿大學士，尋加少保兼太子太傅。
孝宗即位，庶吉士鄒智、御史姜洪力詆萬安、尹直及吉皆小人，當斥。吉深銜之。安、直皆去，吉獨留，委寄愈專。慮言者攻不已，乃建議超遷科道官，處以不次之位。詔起廢滯，給事中賀欽、御史強珍輩十人已次第擬擢，吉復上疏薦之。部曹預薦者惟林俊一人，冀以此籠絡言路，而言者猶未息。庶子張升，御史曹璘、歐陽旦，南京給事中方向，御史陳嵩等相繼劾吉。吉憤甚，中升逐之。數興大獄，智、向囚系遠貶，洪亦謫官。復與中官蔣琮比，逐南御史姜綰等，台署為空。中外側目，言者亦少衰。
初，吉與萬安、劉珝在成化時，帝失德，無所規正，時有“紙糊三閣老，泥塑六尚書”之謠。至是見孝宗仁明，同列徐溥、劉健皆正人，而吉於閣臣居首，兩人有論建，吉亦暑名，復時時為正論，竊美名以自蓋。
弘治二年二月旱，帝令儒臣撰文禱雨。吉等言：“邇者奸徒襲李孜省、鄧常恩故術，見月宿在畢，天將陰雨，遂奏請祈禱，覬一驗以希進用。幸門一開，爭言祈禱，要寵召禍，實基於此。祝文不敢奉詔。”帝意悟，遂已之。五月以災異請帝修德防微，慎終如始。八月又以災異陳七事。代王獻海青，吉等言登極詔書已卻四方貢獻，乞勿受。明年三月偕同列上言：“陛下聖質清羸，與先帝不同。凡宴樂游觀，一切嗜好之事，宜悉減省。左右近臣有請如先帝故事者，當以太祖（明太祖朱元璋）、太宗（明成祖朱棣）典故斥退之。祖宗令節宴遊皆有時，陛下法祖宗可也。”土魯番使者貢獅子還，帝令內閣草敕，遣中官送之。吉等言不宜優寵太過，使番戎輕中國。事遂寢。 既又言：“獅子諸獸，日飼二羊，歲當用七百二十，又守視校尉日五十人，皆繁費。宜絕諸獸食，聽自斃。”帝不能用。十二月，星變，又言：“邇者妖星出天津，歷杵臼，迫營室，其占為兵，為飢，為水旱。今兩畿、河南、山西、陝西旱蝗；四川、湖廣歲不登。倘明年復然，恐盜賊竊發，禍亂將作。願陛下節用度，罷宴遊，屏讒言，斥異教，留懷經史，講求治道。沙河修橋，江西造瓷器，南海子繕垣牆，俱非急務，宜悉停止。”帝嘉納之。帝惑近習言，頗崇祈禱事，發經牌令閣臣作贊，又令擬神將封號。吉等極言邪說當斥。
吉自帝初即位進少傅，兼太子太師，吏部尚書。及《憲宗實錄》成。又進少師、華蓋殿大學士。吉柄政久，權勢烜赫。帝初傾心聽信，後眷頗衰。而吉終無去志。五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰誥券。吉言必盡封二太后家子弟方可。帝不悅，遣中官至其家，諷令致仕，始上章引退。良賜敕，馳驛如故事。 吉多智數，善附會，自緣飾，銳於營私，時為言路所攻。居內閣十八年，人目之為“劉綿花”，以其耐彈也。吉疑其言出下第舉子，因請舉人三試不第者，不得復會試。時適當會試期，舉子已群集都下，禮部為請。詔姑許入試，後如令。已而吉罷，令亦不行。吉歸，逾年卒。贈太師，諡文穆。
