形態特徵
紅鳶紅鳶是比較典型的鳶，身長60-66厘米，翼展145-165厘米，雌鳥體重950-1300克，雄鳥體重750-1050克，壽命26年。頭部具有白色的縱條紋和紅棕色的羽毛，有紅色的喙，魚鱗狀的羽毛疊成漂亮的翅膀，常成群作低空飛行。尋找獵物時，局部彎曲翅膀，尾部像船舵般經常使身體保持傾斜。狹長的翅膀展開以後有一定的角度。尾巴分叉呈鋸齒狀。從下面看，紅鳶的翅膀下有一個白色的“手”。胸部和腹部有紅褐色斑塊和黑色細條紋。嘴、眼睛周圍和腿根部是黃色；虹膜琥珀色；視力是人類的近8倍。
棲息環境
紅鳶喜歡開放的森林，林地，草地附近地區的小樹林，農田，濕地，規模有限的森林邊緣，連綿的鄉村，竹林，尤其是山區，也出現於平原，只要這些林地里有大樹可以支持築巢。紅鳶在歐洲看不到。
紅鳶的飛行方式是鳶類最普遍的方式，在低地的山坡上節奏緩慢，翅膀不知疲倦的在空中劃出各種軌跡，長尾巴作為它的方向舵使飛行這得輕鬆容易。飛行是根據氣候變化，選擇在明朗的天空飛行，陰天和雨天在樹上棲息。
生活習性
在冬天，南部的紅鳶飛往地中海北部，甚至遷移到非洲食物豐富地區。遷移的隊伍和鳥群可高達100隻以上。休息時通常單獨或成對的棲息。紅鳶最喜歡在開闊的水域上獲漁，低空盤鏇飛行。有時候在空中很平靜，翅膀一動不動，看到下方的獵物如果是屍體，它會變成慢慢降落在附近。但是，如果看到活的獵物，會突然下潛，腳落地前用爪抓住獵物。經常在飛行中吞食獵物。
紅鳶是雜食鳥類，表現出極大的靈活性以適應當地的條件。出於需要，它們會專注於捕捉地面的老鼠，蜥蜴，青蛙，甲蟲和蚯蚓。最喜歡的菜餚是螻蛄。其飲食的50%左右是無脊椎動物。
分布範圍
紅鳶(分布圖)原產地：阿爾巴尼亞、安道爾、奧地利、亞塞拜然、白俄羅斯、比利時、波士尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、克羅埃西亞、捷克共和國、丹麥、法國、德國、直布羅陀、匈牙利、伊朗伊斯蘭共和國、義大利、拉脫維亞、列支敦斯登、立陶宛、盧森堡、馬其頓，摩爾多瓦、黑山、摩洛哥、荷蘭、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙（加那利群島 - 漂鳥）、瑞典、瑞士、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、英國。
可能滅絕：阿爾及利亞、埃及、希臘、突尼西亞。
區域性滅絕：維德角。
旅鳥：亞美尼亞、孟加拉國、賽普勒斯、愛沙尼亞、芬蘭、喬治亞、冰島、印度、伊拉克、愛爾蘭、以色列、約旦、黎巴嫩、利比亞、馬爾他、茅利塔尼亞、尼泊爾、挪威、蘇丹、阿拉伯敘利亞共和國。
來源不明：聖馬利諾。
繁殖方式
紅鳶(圖6)交配期在3月底前或4月初，雌雄共同飛往巢區，通常選擇和草原接壤的林地。有時兩個夥伴抱住對方鏇轉，再打開翅膀追逐。夫妻共同搭建設一個杯形的新巢，有時也重新使用一些往年或烏鴉的舊巢。巢通常建在樹上，離地面12-15米的高度。巢可能非常大，用短樹枝幹構築，內部襯乾燥的草和羽毛。平均每巢產4枚白色光澤的卵，上有紅色或紫色斑點。孵化由雌鳥擔綱，雄鳥偶爾更換很短的時間。孵化需31-32天，最多38天。
雛鳥具奶油色的頭，背部淺棕色，下體乳白色。28天后，羽毛長成。父母餵養45到46天時，小鳥開始起飛，48至50天離巢。
亞種分化
| 中文名稱 | 學名 | 分布 | |
| 1 | 紅鳶維德角亞種 | Milvus milvus fasciicauda | 維德角群島 |
| 2 | 紅鳶指名亞種 | Milvus milvus milvus | 瑞典東部、烏克蘭、歐洲中南部、地中海盆地、威爾斯、高加索和加那利群島。 |
種群現狀
這個物種的分布主要局限於歐洲。而在東歐和東南亞，俄羅斯西部地區也有，但數量很少。該物種的主要威脅來自人類的迫害，狩獵，中毒和棲息地改造。較小程度的傷害是碰撞和電源線觸電，殺蟲劑污染所致的不孕症。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——近危（NT）。
