概述
紅葉自2008年起，北京專業氣象台已連續三年在紅葉觀賞期發布紅葉氣象指數。北京市專業氣象台台長丁德平介紹，紅葉指數包括兩方面的內容，一方面是哪個時間段兒哪個地方的紅葉比較好；另一方面是根據天氣預報，綜合氣溫、風力、降水等天氣指征來判斷觀賞紅葉是否適合。
紅葉受氣候影響明顯，根據氣溫高低、颳風下雨，不同地區的黃櫨等植物葉片變紅的速度、面積各不相同。入秋後登山賞紅葉的市民增多，卻因不了解最新的變紅“行情”，時常看不到多少紅葉，以至於失望而歸，或者錯過了最佳觀賞期。
為此，北京市專業氣象台特別製作了紅葉觀賞氣象指數，每天向社會公布。
背景
北京有著獨特的“北京灣”地形，境內從東南平原到西北山區地勢逐漸升高，地形分為平原區、淺山地區、深山嶺，依據海拔高度和氣溫不同，紅葉自西北山區至東南平原漸次變紅，觀賞期可從9月下旬起到11月中旬後，長達近兩個月。
2010年，北京市專業氣象台開始發布紅葉氣象指數預報，包括全北京市的紅葉情況。
含義
一是根據天氣狀況，預測是否適宜登山觀賞紅葉；
二是根據氣溫高低，尤其是早晚溫差，判斷各山區紅葉變色程度，以及適宜去海拔多高的地區賞紅葉。
分級
1級
非常適宜觀賞紅葉，全北京市紅葉基本都進入最佳觀賞期。
2級
比較適宜去海拔200米以上的山區觀賞紅葉。
3級
比較適宜觀賞紅葉，海拔400米以上的山區觀賞效果較好。
4級
不太適宜觀賞紅葉，陰天或有零星小雨，並且紅葉變色率較低。
5級
不適宜觀賞紅葉，有大霧或大風天氣，山路濕滑。
紅葉變色率分級
紅葉指數依據變色率可分為Ⅲ級。
Ⅰ級紅葉指數
代表葉子變色率為10%-35%之間，處於葉片發黃狀態，較適宜出遊觀賞；
Ⅱ級紅葉指數
代表葉片變色率為35%-60%之間，處於紅黃與橙紅之間，適宜觀賞；
Ⅲ級紅葉指數
代表葉片變色率為60%-95%之間，全部是深紅、暗紅或紫紅色，是觀賞紅葉的最佳時期；“-”代表還未達到Ⅰ級紅葉指數。
“黃葉”也計入紅葉變色率
香山公園公布的紅葉變色率是針對園內10萬株黃櫨樹而言，並非表示整個公園裡的樹有60%已經變紅，會存在理解誤差。
香山紅葉並非都是是楓葉，其中變色樹種大部分是黃櫨樹，楓樹是比較少。
觀賞指數
在其他國家，也有一些專門針對植物觀賞最佳時期制定的“觀賞提示”。以日本為例，每年春天都是觀賞櫻花的最佳時節，日本國家旅遊局在其官網發布的一份“櫻樹開花預測圖”中，並沒有按級別列出觀賞指數，而是按照緯度的不同預測櫻花開放期，依此繪製了一張“開花時間地圖”，為遊客的出行和觀賞提供便利。
香山紅葉平均變色率計算公式
據了解，“香山紅葉平均變色率計算公式”是香山的一項科研成果，綜合了公園多年的觀測經驗，還發表了相關的科研文章。
紅葉物候觀測小組是個“季節性”組織，每年的紅葉節前成立，紅葉節結束後解散，小組組員只有兩三名技術員，在將近一個月的時間裡，他們的主要任務就是觀察紅葉變色率，為遊客提供準確及時的服務。香山紅葉變色分為初期、中期和盛期三個階段，初期和盛期每兩天測一次數據，中期每天測量一次數據。如遇大風、降雨、降溫天氣，會及時增加觀測次數，更新紅葉變色數據。此外，香山公園內蛤蟆山、隔雲鍾、香山寺三處的氣象站每天記錄氣溫、土壤溫度、濕度、空氣相對濕度等指標，如果數值出現明顯波動，紅葉物候觀測小組也會調整觀測計畫。
如何查詢
2010年10月15日北京市開始發布紅葉氣象指數預報，市民可撥打96221221、12121查詢。
