外形特徵
紅尾鵟指名亞種的雄性體重為690-1300克,體長為45-56厘米,雌性體重則達到900-2000克,體長50-65厘米;因此雌鳥通常都要比雄鳥大一些。翼展114-133 厘米;壽命22年。上喙邊端具弧形垂突,適於撕裂獵物吞食;基部具蠟膜或須狀羽;翅強健,翅寬圓而鈍,扇翅及翱翔飛行,扇翅節奏較隼科慢;跗跖部大多相對較長,約等於脛部長度。下腹部顏色較淺,背部則較深。腹部有一道深褐色的條紋,尾部上側為磚紅色,下側為粉紅色。喙部較短,色深,帶彎鉤。喙部、腿和腳都為黃色。棲息環境
棲息地包括森林和原野,分布多樣性,差別很大,各種地形、各種海拔的地區,包括沙漠、草原、針葉林、落葉林、熱帶雨林、農田和城區。在北美洲僅次於游隼。生活習性
飛行中的紅尾鵟翅膀略微分布在兩個平面上,拍打頻率較低,以保存體力。在高飛和拍打翅膀的狀態下,它們的飛行速度在20-40mph之間,但俯衝時的速度可以達到120mph。紅尾鵟在地面上行走時,腳步笨拙而緩慢。在追逐地面上的昆蟲和蛇類時,它們主要以跳躍為主。通常不攻擊人類和其他鳥類,但它們經常受到烏鴉、喜鵲、貓頭鷹和其他鷹類的襲擊。在受到威脅時,紅尾鵟通常的策略是逃跑而不是保護巢穴。食物主要包括各種小型哺乳動物、鳥和爬行類,例如嚙齒類、松雞、鵪鶉、水鳥、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲殼類、昆蟲等。