形態特徵
日本鵟日本鵟為中型猛禽，體長42–54厘米，翼展122-137厘米，雄性體重630–810克，雌性體重515–970克。上體深紅褐色；臉側皮黃具近紅色細紋，栗色的髭紋顯著；下體主要為暗褐色或淡褐色，具深棕色橫斑或縱紋，尾羽為淡灰褐色，具有多道暗色橫斑，飛翔時兩翼寬闊，在初級飛羽的基部有明顯的白斑，翼下為肉色，僅翼尖、翼角和飛羽的外緣為黑色（淡色型）或者全為黑褐色（暗色型），尾羽呈扇形散開。在高空翱翔時兩翼略呈"V"形。另外，它的鼻孔的位置與嘴裂平行，而其他鵟類的鼻孔則與嘴裂呈斜角。虹膜黃色至褐色；鳥喙灰色，端黑，蠟膜黃色；腳黃色。
曾經是普通鵟的亞種之一，2014年劃分為獨立物種。與普通鵟指名亞種相比，它們的重量更輕，脛骨處的羽毛更少。體羽明顯的更紅，並且頭部通常較白。下體胸部的白羽處有黑色條紋，腹部和大腿經常染上棕色。尾部深灰褐色，帶有或多或少的條紋。伊豆亞種比指名亞種體型小，在翅膀尖端有更短更圓的末端。大島亞種翅膀較短。
棲息環境
繁殖期間主要棲息于山地森林和林緣地帶。從海平面到至少1300米的山腳闊葉林，到2000米的混交林和針葉林地帶均有分布，有時甚至出現在海拔2000米以上的山頂苔原帶上空，秋冬季節則多出現在低山丘陵和山腳平原地帶。
生活習性
常見在開闊平原、荒漠、曠野、開墾的耕作區、林緣草地和村莊上空盤鏇翱翔。多單獨活動，有時亦見2-4隻在天空盤鏇。活動主要在白天。性機警，視覺敏銳。善飛翔，每天大部分時間都在空中盤鏇滑翔，寬闊的兩翅左右伸開，並稍向上抬起成淺‘V’字形，短而圓的尾成‘扇’形展開，姿態極為優美。
捕食方式主要通過在空中盤鏇飛翔，通過銳利的眼睛觀察和尋覓，一旦發現地面獵物，突然快速俯衝而下，用利爪抓捕。此外也棲息於樹枝或電線桿上等高處等待獵物，當獵物出現在眼前時才突襲捕獵。以森林鼠類為食，食量甚大。除嚙齒類外，也吃蛙、蜥蜴、蛇、野兔、小鳥和大型昆蟲等動物性食物，有時亦到村莊捕食雞等家禽。
分布範圍
原產地：孟加拉國、不丹、高棉、中國、香港、印度、日本、朝鮮民主主義人民共和國、大韓民國、寮國人民民主共和國、蒙古、緬甸、尼泊爾、北馬里亞納群島、巴基斯坦、俄羅斯聯邦（東亞部分）、斯里蘭卡、泰國、越南。
遊蕩：汶萊達魯薩蘭國、印度尼西亞、馬來西亞、馬爾地夫、菲律賓、新加坡。
來源不明確：帛琉。
日本鵟分布圖繁殖方式
日本鵟的繁殖期4-7月。通常營巢於林緣或森林中高大的樹上，尤喜針葉松樹。通常置巢於樹冠上部近主幹的枝椏上，距地高6-20米。也有營巢於懸岩的洞穴中或陡峭的斜坡或懸崖上的。巢結構較簡單，主要由枯樹枝堆集而成，內墊有松針及細枝條和枯葉，有時也墊有羽毛和獸毛。巢的大小為外徑60-90厘米，內徑20-30厘米，高40-60厘米，深10厘米。5-6月產卵，每窩產卵2-4枚，卵為青白色、被有栗褐色和紫褐色斑點和斑紋，大小為50-61毫米×41-48毫米。第一枚卵產出後即開始孵卵，由雌雄親鳥共同承擔，以雌鳥為主，孵化期約28天。雛鳥晚成性，孵出後由雌雄親鳥共同餵養，巢內幼鳥的競爭非常激烈，成活率為35%。經過30-33天的巢期生活後，雛鳥即能飛翔和離巢。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1 | 日本鵟指名亞種 | Buteo japonicus japonicus | Temminck & Schlegel, 1844 |
| 2 | 日本鵟大島亞種 | Buteo japonicus oshiroi | Nagahisa Kuroda, 1971 |
| 3 | 日本鵟伊豆亞種 | Buteo japonicus toyoshimai | Momiyama, 1927 |
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
