約翰·埃里克森

約翰·埃里克森

1844年為美海軍設計建成“普林斯頓”號軍艦。 該艦在1862年3月9日漢普頓海戰中抗擊了南部同盟軍的“維吉尼亞”號鐵甲艦。 1844年,為了證實帶有來複線火炮的命中精度,埃里克森和斯托克頓決定在“普林斯頓”號上進行一次大膽的發射試驗。

生平

約翰·埃里克森
1803年7月31日生於瑞典韋姆蘭郡。13歲時為瑞典海軍機械隊的學員。1820年在陸軍任測繪工程師。從事地形測量工作,這個工作使他的才華慢慢顯露出來。1826年赴英國倫敦當工程師,在那裡,他開始研究各種工程設計規劃工作,包括研究螺旋槳在船上的使用、大炮的改進和用熱空氣代替蒸汽驅動發動機等等。1829年建成1台蒸汽機車。1836年在澳大利亞人羅素使用的螺桿基礎上,發明了具有劃時代意義的推進工具———螺旋槳,並取得螺旋槳發明專利。1837年在倫敦設計建造第一艘用螺旋槳推進的實用船。這引起了美國政府的高度重視。美國海軍立即派上尉羅伯特·斯托克頓前往英國,邀請埃里克森參加美國海軍,埃里克森欣然同意。 1839年移居美國紐約。1844年為美海軍設計建成“普林斯頓”號軍艦。該艦是第一艘在船體水線以下安裝蒸汽發動機,並由螺旋槳驅動的鐵甲蒸汽軍艦。
1848年加入美國籍。美國內戰期間,為北部聯邦海軍建造了由蒸汽螺旋槳驅動、裝有旋轉炮塔的“莫尼特”號鐵甲艦。該艦在1862年3月9日漢普頓海戰中抗擊了南部同盟軍的“維吉尼亞”號鐵甲艦。“莫尼特”號鐵甲艦開創了現代軍艦的新時代。戰後還曾提出建造魚雷艇和自航魚雷的建議。在他終生從事熱能研究的同時,還進行了其他方面的研究和發明,諸如從海水提取鹽的裝置、通風扇、艦載測深儀,以及太陽能利用等。他的許多發明都超越了所處時代的技術水平,受到世人的尊敬。1889年3月8日,在紐約逝世。1890年其屍體被運往瑞典。

軼聞

自從來複線在槍炮中使用後,炮彈的命中率大大提高了。埃里克森看到了來複線火炮的發展前景,急於要為美國海軍建造一種有來複線的艦炮,因此,他和斯托克頓展開了攻關。 經過一番努力,就在“普林斯頓”號軍艦下水時,帶有來複線的艦炮也研製成功了,被稱為“調解人”炮。該炮被安裝在“普林斯頓”號艦首。然而,來複線的使用帶來了新問題———炮膛內部壓力增大。如果不對炮膛進行加固,或改進火炮的鑄造工藝,很容易出現炸膛現象,但埃里克森卻忽視了這一點。1844年,為了證實帶有來複線火炮的命中精度,埃里克森和斯托克頓決定在“普林斯頓”號上進行一次大膽的發射試驗。 2月28日這一天,充滿自信的埃里克森邀請了包括美國總統約翰·泰勒及其夫人在內的軍政要員,隨艦觀看發射試驗。“普林斯頓”號緩緩地航行在波托馬克河上,陽光灑滿了甲板,那門等待試驗的大炮在陽光的照耀下閃著黑色的亮光。
斯托克頓站在大炮後面,親自操作大炮發射。當他點燃火藥引信的一瞬間,意外發生了,炮膛突然發生爆炸,一股灼熱的氣浪把周圍的人掀翻在地,炮膛炸裂的殘片四處飛濺,周圍一片慘烈的景象。美國國務卿阿貝爾·帕克爾·厄普舒爾、海軍部長托馬斯·吉爾摩、馬里蘭州的眾議院議員維吉爾·馬克斯等7人被當場炸死;斯托克頓、密蘇里州參議員托馬斯·哈特·本頓等20餘人受傷。泰勒總統及夫人當時正在船艙參加貴賓宴會,沒有觀看第一炮的發射而幸免於難。大炮爆炸的原因在於炮彈在來複線上卡得太緊,炮壁無法承受炮膛內的瞬間壓力。
這次事故儘管造成了巨大損失,但為海軍艦炮的研製敲響了警鐘。隨後,人們從這次事故中吸取教訓,開始在火炮的製作材料和工藝上下功夫,終於在1851年,由美國海軍司令約翰·A·達爾格倫研製出了改進型的鑄鐵炮“達爾格倫”炮,將美國海軍艦上武備的發展向前推進了一步。

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