商場的奇才
1940年，約翰·伊根出生在英國的考文垂，從小個性就很倔強，認定的事就不會回頭。
他在巴貝勒克中學讀書時，成績一直很出色，但因為個性的問題，從未擔任過任何職務，約翰自己也從來不認為自己有管理才能，他最喜歡的是運動，尤其是橄欖球。
中學畢業後，一次偶然的機會，伊根聽自己的朋友說，英國皇家地質學院的橄欖球活動搞得非常不錯，於是他來到了這裡，開始念石油工程專業。
畢業後，伊根在巴林石油公司工作。在這段時間，他發現了自己的領導才能。因為他負責的是3個由阿拉伯人組成的隊伍，一共50個人，其中只有2個人會點英語，沒有了自己在場，所有人都不會幹活。在這裡工作了5年後，積累了相當豐富的管理經驗。伊根決定離開這個令人鬱悶的地方，去倫敦商學院讀碩士生。
倫敦商學院是當時倫敦的一所授予碩士學位的商學院，這裡聚集了許多後來聲名赫赫的人物。他在這裡學到了許多有趣的東西。
1968年，伊根拿到了碩士學位後，在大不列顛通用汽車公司財務主管手下就職。他選擇了這個工作，既包括了估計成本、制定價格，還需要考慮贏利計畫，這有助於培養他對企業巨觀控制的能力，又能運用他在工程技術方面的技能。
在這裡，他深深地意識到，生產的絕對目的就是賺消費者的錢，同時又使他們滿意。贏利是最重要的，如果你不能從金錢的角度談論商業，那就是在浪費時間。從某種方面而言，英國人總以老大帝國自居，過於清高客套，這就是為什麼商業不如美國發達的原因。
伊根的成功引起了一個人的關注，他就是英國利蘭汽車公司分部財務主任約翰·巴伯，出於民族的考慮，伊根放棄了美國通用，來到這個新地方。但出乎伊根的意料，比起通用，這裡簡直是一團糟，生產效率低下，部門混亂，工人紀律性很差。
伊根開始大展拳腳，將他以前在巴林和通用的經驗全部施展上。開始，他負責美洲虎—羅費—勝利配件生產，然後又任整個配件部門銷售主任。就在他升遷的過程中，公司的狀況在伊根的快刀斬亂麻下，有了一定的好轉。伊根所在部門的利潤是公司最好的，他幾乎成了公司的救星。
但就在此時，國家政策打亂了伊根的步驟。1966年，英國政府對汽車行業進行“援救”，為了創建一個大型統一的汽車生產集團，實施起“賴德計畫”。這個計畫導致了一場災難。美洲虎汽車公司就是這時與利蘭汽車公司合併的，成為利蘭汽車公司下面的一個子公司。合併以後，公司的利潤並沒有增加，直線下降，上層爭權奪利，管理混亂，產品質量明顯下降。連帶著，伊根負責的部門所創的利潤也被消耗掉了。利蘭汽車公司成了英國公司的一個壞典型。
後來，伊根回憶說：“在英國，採用大規模勞動集約型方式進行生產不可能有高質量，這個國家的工業已經瀕臨危險的邊緣。”
伊根再也無法在這裡呆下去了，他離開了利蘭公司，找了一家美國公司工作，在這裡，他很受重視，生活得非常愜意，可以去世界各地學習經驗，遊覽旅行。如果就這樣下去，伊根可以活得很舒服，但還有更大的任務在等著他去完成。
拯救美洲虎
當伊根生活不錯的時候，“美洲虎”卻在瀕臨滅絕的危機時刻。作為一個老牌子，美洲虎於1934年成立，一直走“豪華高檔”路線，它一直是豪門巨賈的首選之物，在全球限量生產，50年代，“美洲虎”享有很好的聲譽，曾5次取得勒芒24小時車賽的冠軍，在全世界汽車市場上頗有競爭力。
但是到了70年代初，它的光輝不再，由於美洲虎汽車公司頻繁的人事變動，對質量的放鬆，銷售量開始滑坡，一年不如一年。到1979年，美洲虎汽車年銷售量僅1．5萬輛，還不到 10 年 前的一半。當時普遍傳著一個笑話：你如果有一輛美洲虎牌車子，就必須再準備一輛這樣的車，這樣才能湊夠零件使其中的一輛跑起來。可見美洲虎汽車的形象已經差到何等地步。
為了扭轉這種局面，公司連續換了6任總經理，但結果只是越來越糟，尤其是合併之後。在這個時候，利蘭公司新任董事長麥可·愛德華茲想起了曾經給利蘭帶來短暫輝煌的約翰·伊根。
面對愛德華茲的邀請，伊根陷入了思考，自己面臨的責任是重大的，尤其已經有6個人的前車之鑑，自己還要去123456這個混水，是不是太傻，太自不量力了。但是同時，愛德華茲的話深深地打動了他，這個具有魄力的董事長第一次表明，企業經營就在於管理，這是企業興亡的關鍵。
一件偶然的事情讓伊根下定了決心回到美洲虎。那是在考文垂的小路上，他看到了許多小孩子嬉戲，孩子們的笑容讓伊根意識到，如果美洲虎倒閉，那么牽連的將會是工人失業，家庭沒有了保障，孩子們就會因為這樣度過一個貧窮的童年，靠救濟度日。
伊根接受了邀請，來到了美洲虎，迎接他的不是歡呼，不是笑臉，而是沉重的低氣壓，工人們疲憊的面孔，無可奈何的消極怠工。
但伊根從來不是輕易被打倒的人。他首先從提高生產率著手，改進汽車的性能，保證最好的質量。事實讓人無比驚訝，當他核查美洲虎汽車公司下屬廠家的產品時，汽車零部件中至少有150項缺陷，700種產品有60%的質量問題出在那些供應零件的廠家，這么重大的問題以前竟沒有人處理。
伊根立刻成立了“質量檢查小組”，由他親自負責，處理所有的質量問題並時刻進行監督。他對零件供應商也進行了極為嚴厲的要求，零件再也不能馬虎過關，必須保證質量，一年之後，果然，主要零件退貨率大大下降了。
同時，他還在精神上進行了一場改革。作為公司的領導人，伊根深知士氣的重要性，他發動了一場類似福音派新教會改革的運動，激發公司雇員恢復在前10年丟失的追求優質水平的信心。他開始定期做公司簡報，每季做一次電視講話，用激昂的語氣鼓勵大家，還現場回答員工的問題。他採取了一系列整治辦法，喚起公司和工業界的注意，他的態度是：美洲虎公司並不會因承認質量很差而失去什麼，關鍵是公司每一個人都要去努力，要扭轉這種局面。
兩年的艱苦奮鬥，到1983年6月，銷售量開始有了大幅度回升，因為有了可以保證的質量，社會上對美洲虎汽車的需求大增。公司開始逐漸恢復元氣，並重新僱傭了數萬名職工。
伊根驕傲地說，“美洲虎”已經擊敗了本國的梅賽德和德國的拜爾汽車廠家的挑戰。
有了初步的進步，伊根並沒有被勝利沖昏頭腦，他清醒地意識到，時代在不停變化，無論是普通員工，還是經理，都應該加強學習，提高技術水平。為此他專門創辦了“開放學習中心”，讓他的雇員們用業餘時間參加各種技術學習。
美洲虎再次重振雄風，在股票市場上成了一個獨立的公司。它的股票發行時價格很低，但因為良好的聲譽，穩定的質量，不到兩年，就翻了兩倍，成了華爾街最看好的英國股票之一。美洲虎汽車公司的大部分雇員手中都握有公司的股票，他們也都跟著一起富起來。而利蘭公司也從中獲取了巨額利潤。
在伊根接管美洲虎公司時，美洲虎汽車的銷售網已基本癱瘓，許多原來經銷美洲虎汽車的經營商都已破產。伊根認為，經營商意味著一年的成功，意味著變革，他讓所有的高級經理都走出去，重新建立起一個陣容強大的銷售網。這種變革不僅震動了那些經理，也震動了所有的英國人。
因為此前，人們對經營商並不很在意，甚至可以說是“瞧不起”，但伊根改變了這種文化傳統，這正是他在美國公司學到的，公司利潤才是最重要的，其餘免談。他要求這些挑選出來的經營商完全經營美洲虎牌汽車，從而建立起一個遍布全國、成熟的專營網路。
同時，伊根在公司管理部門進行投資制度教育，使人們不再把“美洲虎”的未來單單繫於他一個人身上，每個人都應該對公司負責，學會處理問題。
隨著“美洲虎”在歐美市場上銷量直線上升。伊根又把目光轉向新產品開發上，他撥資2億英鎊，研製XJ40型美洲虎車。他認為，在20世紀剩下的時間裡，公司的命運將取決於這種新車型。伊根已然成為“美洲虎”的靈魂人物，成為英國汽車的一面重要旗幟。
無言的結局
商場的風雲變幻永遠是外人難以明白的。1989年，一件交易驚動了所有的人。福特汽車公司買下了美洲虎汽車公司，做成了當時世界汽車行業中最大的一樁交易。購買價格為16億英鎊（合25億歐元），這時，伊根已經是美洲虎的董事長了。
人們紛紛猜測，前幾年，“美洲虎”還重振雄風，現 在卻又被收購了，這到底是什麼原因。無可否認，伊根帶領“美洲虎”走過了一段輝煌歲月，但積重難返，它本身的弊端依然無法根除，其中最讓人頭痛的就是，資金缺乏，勞資關係混亂，當福特的管理人員實地察看他們新買到手的公司時，他們被美洲虎的可怕景象驚呆了。福特派來的第一任董事長和執行長威廉·海登回憶說：“那裡的情形使我極度厭惡。我簡直不能相信我的眼睛。質量不只是壞，而是可怕。”
在每天產V12發動機300台的拉德福發動機工廠，海登看到幾千件報廢的發動機缸體和缸蓋堆在地上，儀器導線竟然不過電。在試驗車輛是否進水的水密性試驗區，有些車甚至沒有沾濕；試了水但有毛病的車本該做記號但卻沒有標記，因為工人不會修理，所以乾脆不做標記。
管理部門的命令，根本沒有人執行，工長們西裝革履，在車間裡轉悠，可是連工人的名字也叫不上來。出了技術問題，工程師一周以後才下到現場。
公司也沒有產品準備計畫，惟一在開發的汽車是重量過大，動力不足的F型轎車。汽車質量已經壞到了無以復加的程度，美洲虎轎車再度成了人們沒完沒了的嘲笑的對象。
我們無法知道這樣的變故，伊根應該負有多大的責任，但在“美洲虎”的最後時刻，他還是克盡職守，沒有丟掉這個責任，而是積極為公司尋找一線生機，終於把公司領到福特旗下，賣了個好價錢，維護了股東們的利益。
改換門庭的“美洲虎”在福特公司這裡重新煥發了生機。1999年僅1～9月就賣出了53440台車。預計到2005年，它將擁有4個車型，年銷量將達到20萬輛。那時，它將成為梅賽德斯——賓士和寶馬的真正對手。
