基本介紹
在 Smart( 在中國被稱做“精靈” ) 系列微型轎車奇特的造型背後，隱藏著設計師非凡的潮流判斷力。這種雙人款汽車幾乎可以停在任何地方，它所占的面積不比超市的手推車大多少，但性能可不一般：柴油發動機的正式銷售版，每消耗 1 升燃料能行駛 30 公里，這讓豐田等一些以“節儉”著稱的日本車一下子變成了耗油大王。在一次大規模的調查中，“精靈”雙人款領先於 1200 多種車型，被評為世界上尾氣污染最小的汽車。大約 10 年前，梅塞德斯公司旗下的全資子公司 Smart 出現在歐洲，成為當地最大膽的汽車公司。該公司是梅塞德斯公司和世界手錶業巨頭斯沃琪 (swatch) 公司創意合作的產物，字母 S 代表斯沃琪公司， M 代表梅塞德斯公司，而 art 是藝術的意思，在英語中 Smart 有靈敏、聰慧的意義。 Smart 公司大量開發生產輕便的四輪轎車，並開拓了全新的設計理念，生產了多種塑膠材質的絢麗車身，讓顧客可以像更換手機外殼那樣隨意變換車身顏色。這家公司還開創了網上銷售汽車的先河，擺脫了以購車處為經銷主體的傳統經營方式，把車搬出玻璃展窗直接推向整個歐洲。
所有這些，再加上 1.3 萬美元的起價，讓公司緊緊抓住了最年輕的汽車消費群體——平均年齡 27 歲的無憂無慮的年輕人。
產品市場
如今， Smart 公司開始向美國市場進軍，雖然它的魅力征服了歐洲 31 個國家，但仍然不可忽略的是：美國人傳統觀念中的汽車應該是高大、堅固、馬力強勁的。對此， Smart 公司做出了相應對策：把微型轎車改為迷你 SUV 。最新產品“精靈” SUV 今年 1 月在底特律汽車展上面世， 2 萬美元的價格進軍市場。它吸引了所有人的目光，劇作家希望他的身影出現在下一集《終結者》電影中，而今年的紐約國際馬拉松賽上，她也會大顯身手，組織者已經確定選用“精靈”作為補給和測速用車。迷你汽車再次走上前台 (這裡的迷你不是指Mini，而是指一般的微型汽車)
隨著汽油價格的飆升，以日本和歐洲品牌為代表的汽車生產廠商開發了一系列混合燃料的汽車，但大多為4門5座的汽車。與此同時，迷你 (Mini Cooper) 系列微型轎車為寶馬 (BMW) 公司贏得了大量利潤。生活在工業文明重壓下的歐美人已經接受了這些成年人的玩具，比 Smart 公司經營人員們預想的還要快，不僅是因為它特別而令人驚奇的外觀，更因為它令人叫絕的兩座設計。
二戰以後，廉價的微型轎車曾經充斥著整個歐洲，其中一些展現了讓人叫絕的原創設計理念——三輪驅動、輕便底盤、天窗和特大號的車尾貨艙等等。但是，這些設計都在戰後公眾思想的逐漸平庸、個性的淪喪中被埋沒了，到了上世紀 60 年代，它們終於完全銷聲匿跡了。隨著石油價格直線攀升，加上歐洲狹窄的城市街道變得越發擁擠，梅塞德斯公司的工程師們終於認識到了微型轎車的價值。但是，接下來的 20 多年中，各種新穎的微型轎車設計一直沒有得到市場認可，德國汽車製造商們也漸漸失去了興趣。
恰恰在這期間，斯沃琪公司的創始人尼古拉斯·海耶克產生了一個奇怪的念頭，他幻想著用一些小型的塑膠汽車改變整個歐洲城市的命運。他向許多歐洲汽車製造商介紹了自己的想法，直到梅塞德斯公司的老闆們與海耶克產生了共鳴，重新找回了他們一直追求的開發微型轎車的雄心，並再次做出了大膽嘗試和創新。
作為一項基本原則， Smart 公司絕對獨立於自己的母公司，甚至其雇員若在辦公室里提及 Mercedes 這個詞，都要被罰 5 馬克。德國科學項目調查中心稱其為“青年研究者中心”，因為 Smart 公司的雇員平均年齡只有 31 歲，而其他與之競爭的汽車公司和他們相比，無疑是垂暮老人。
這個根本性的差別讓 Smart 明顯區別於梅塞德斯，儘管二者之間相互關聯且共同成長。 Smart 公司在法國東部和生產基地“精靈谷”地區的廠房和設備都採用最富創新性的設計。在那裡，幾乎所有的汽車配件都來自“精靈谷”地區，雖然由合夥公司分別生產，但絕不會從世界其他地方採購零件。然後，各種零部件通過機械化運輸通道直接運往 Smart 公司最終的裝配流水線。一輛雙人款轎車整個組裝過程只需不到 10 小時 ( 普通汽車需 20 多個小時才能下線 ) 。
藝術和工業化的完美結合
沒有人能想像到賓士 (Benz) 公司 ( 同是梅塞德斯公司的一部分 ) 堅持樸素、傳統設計理念的工程師們能塑造出“精靈”的可愛風格。 Smart 公司的首席設計師哈姆特·辛克維茨先生現年 37 歲，具有諷刺意味的是，他離開賓士廠的最後一件設計是一輛最奢華的私家轎車。辛克維茨回憶起， Smart 的老闆們最初要求這款車只有 2.5 米長，這就是說在一塊標準的停車位中應該能夠前後停放兩輛雙人款“精靈”，或者在一條小巷中能並排行駛三輛，而內部空間卻依舊讓乘坐者感到寬敞。一個三箱氣缸、排量為 698 毫升的發動機，從傳統微型車的前置設計變為後置。至於車篷，則完全去掉了，從前面的緩衝部分到後胎間的所有空間都讓給了乘坐者。
問題是，車的前部太短，在發生危險時不能保護駕駛者的緩衝空間。為此， Smart 公司的設計者們專門研發了“精靈”的安全設備，使其成為該車最重要的特點：一個可見的大容量鋼質安全蜂窩可以吸收由於碰撞帶來的震動。如果美國底特律的設計師們讓手下的龐然大物撞向輕量級的“精靈”，結果會如何？這是一個好主意，但此前 “精靈”已經與 E 系列的賓士轎車進行過一場較量，那是一次不分級別的轎車碰撞測試：結果是那輛大型私家轎車被撞得變形，而“精靈”則彈跳到一邊，沒受多少傷害。在一個歐洲汽車評估測試中，“精靈”以 60 公里的時速撞向一堵牆，卻絲毫沒有改變駕駛室整體的形狀。他們最終給“精靈”的抗撞擊級別評為三星級——輸於沃爾沃卻強於福特——一輛比它重半噸多的汽車。
SUV 也許是美國人眼中 Smart 公司的招牌車型，但在世界其他國家， Smart 小型轎車風頭正勁。因為產量不大，生產地也相對集中，各國車迷們急切盼望能夠跨越國界買到他們心儀的“精靈”。加拿大和俄羅斯這兩個幸運兒剛剛成為正式市場投放地，這讓很多其他國家的車迷眼紅。但是，世界各國對車型、性能和排氣量都有自己的標準，所以 Smart 公司在銷售中要針對不同對象調整生產和裝配。
產品特點
現在，如何製造一輛完美的“玩具汽車”仍處於摸索過程中。工程師們在設計一輛價格合理的汽車，又符合 21 世紀人類的審美，是藝術和製造業完美結合的產物。總之，它應該是一件對每個人來說都完美的設計品。在我們今天擁有的所有汽車中，“精靈”是最符合人類原始審美的，也是最新穎和最環保的，甚至包括它的生產流程，一切都閃耀著智慧的光輝。除了這個能開上公路的玩具汽車，還有什麼更值得我們擁抱呢？ “精靈”的幾個非凡之處：車身面板
由汽水瓶和廢舊 CD 的塑膠混合製成，面板無需油漆——顏色始終如一而且不會被刮蹭脫落。連鎖超市式的服務令更換車身面板更加容易。
安全蜂窩
一個鋼質框架可以吸收從前到後的碰撞力——駕駛艙卻不會受到擠壓。受到迎面撞擊時，汽車後輪附近的地方會塌陷，吸收碰撞的能量。安全蜂窩也沒有刷漆，只是塗上了一層粉狀物質，以減少生產車間和整個車身的有害化學物質的污染。
“寬敞”設計
小型儀錶盤、錯列的座位、看似要掉到腳下的擋風玻璃、用塑膠 ( 或者玻璃 ) 製成的透明頂棚，所有這些設計都令這狹小的車廂顯得寬敞。
不同配置和規格
所有車型都分為自動檔和無手柄手動檔 ( 車上沒有能放手柄的空間 ) 。
無線特色
一些車型擁有內置“藍牙”系統。按下設在後視鏡內的免提按鈕，你的行動電話信號會傳到車載音響中，立體聲音樂會馬上變成通話音，還可以用音樂代替汽車喇叭。你甚至可以把手機接到車上的無線網路接口中收發電子郵件。
電子系統
梅塞德斯公司的電子穩定程式、防鎖死剎車裝置、剎車援助系統，以及牽引調節裝置都令“精靈”更加出眾—— 1.3 萬美元的投入物有所值。
