複述分為重複性複述和改造性複述兩大類。重複性複述又分為詳細複述和摘要複述兩種詳細複述要儘量完整地保留原作的觀點、情節或內容，不改變原作中材料的順序。摘要複述要根據要求截取主要觀點、主要情節或內容。複述性複述可以直接引用原作的語言，但不可避免要對原作語言做必要的調整。
改造性複述就是轉述。轉述是要求改變原作結構、順序、角度或表現方法的複述。它可以分為不同的類型。一種是概括性轉述，它要求刪去次要的、解釋性的和修飾性的內容，並要求對內容進行必要的抽象，再用自己的語言加以組織和概括；一種是改編性轉述。
課文複述
課文複述就是學生在理解、熟悉課文的基礎上，打破原來的知識體系，用學過的語言材料，按照一定的要求，通過口頭或筆頭把課文內容重新表達出來。它不同於簡單地、機械地背誦原文，也不是介紹課文大意。課文複述能有效地培養學生學習英語的興趣，擺脫死記硬背的弊端，它能真真實實地在學生中形成知識、能力同步發展，抓基礎重能力。下面筆者就在教學中如何開展課文複述談一談自己的見解。
（一）複述是在理解吸收的基礎上講述和轉述原文的內容，複述的訓練乃是語感的訓練，可以訓練語言的張力；複述表達的過程是學用詞語、修辭、句式等的過程，複述的過程也是對課文感知、體味、消化、理解、篩選、概括、歸納、表達的過程。（二）對學生的複述要給予引導，不能把複述搞成簡單的機械的記憶性的背誦。（三）語文的複述與心理學上的複述不一樣，那就是語感的培養，這也是語文教學的核心；要轉變為複述而複述的現狀，要在字詞理解、課文理解中複述，讓複述真正生動起來。（四）應該常要求學生複述，培養學生良好的複述習慣，通過多種方式發展學生的複述能力。複述不是一兩次訓練、一兩堂課就能完成的任務，它需要一個反覆的過程。（五）對複述應有逐步提高的要求。複述不是平面的，複述要有層次，有梯級。我把複述理解為三個層次：第一層次概要複述；第二層次有感情地詳細複述，有“感情地”，是與課文情感性強的特點相結合的；第三層次創造性複述，讓學生把自己擺進去，參與創造，進行想像。
複述是一項綜合性訓練
複述，它富有創造性，能把記憶、思考、表達三者有機地結合起來，使之融為一體。
1．記憶。是複述的基礎。要想複述好，在閱讀時，老師必須要求學生快速記住課文里的一些重要詞語，文章結構層次和它的具體內容。邊讀邊記，養成口腦並用的良好習慣。反覆讀的過程就是記憶的過程，記憶就是複述的準備，複述反過來又能進一步加深記憶。
2．思考。複述不是照搬課文，必須按一定的要求，對課文內容進行綜合、概括，適當取捨，並要認真選詞，組織安排材料。這就是在記憶的基礎上進行思考的過程。如高二（下）L58，Afamous Detective這篇課文，學生必須考慮下列四個問題。1）Holmes是什麼樣的人？2）A young lady為什麼去拜Holmes？3）Holmes到女郎家看到了什麼，知道了哪些情況？4）Holmes是如何破疑案的？其它情節可儘量簡化。經常這樣抓複述，可以發展學生的思維能力，培養學生思考問題的習慣。
3．表達。複述的特點是要連貫地復述課文，無論是口頭還是筆頭，都要圍繞一定的中心內容去思考，然後準確而明晰地說出或寫出來，這有利於培養和提高學生的表達能力。
