編碼
短時記憶的編碼以聽覺編碼為主，也存在視覺編碼和語義編碼。
聽覺編碼
在短時記憶中，對刺激信息主要以聽覺形式進行編碼和儲存，即使刺激信息已視覺方式呈現，個體對視覺刺激進行加工處理時也會把他們轉換成聽覺代碼，那時記憶中會存在形—音轉換的現象，視覺信息會以聲音形式進行加工，然後存儲。
視覺編碼
Posner 用Aa實驗證明 短時記憶中存在視覺編碼
在短時記憶的最初階段，存在視覺編碼過程，然後才向聽覺編碼過渡。
提取
短時記憶短時記憶的提取指的是把短時記憶中的刺激信息回憶出來，或當該刺激再現時能夠再認。
Sternberg 採用加法反應時，進行了短時記憶提取的實驗研究
假設短時記憶中被試對記憶項目的檢索和提取分為三種方式
（1）平行掃描
（2）自動停止系列掃描
（3）完全系列掃描
結果表明，短時記憶的信息提取是以完全系列掃描方式進行的。
特徵
容量有限
短時記憶的容量又稱為記憶廣度，指彼此無關事物短暫呈現後能記住的最大數量。
美國心理學家 Miller 有關短時記憶容量的研究表明，保持在短時記憶的刺激項目大約為7個，人的短時記憶廣度為7±2個組塊。短時記憶廣度與識記材料的性質和個體對識記材料的加工程度存在內在聯繫。 組塊能夠有效的擴大短時記憶的容量。組塊是短時記憶容量的信息單位，指將若干單個刺激聯合成有意義、較大信息單位的加工過程，即對刺激信息的再編碼。
例如,要記住2824714932這樣一個電話號碼，若把它分成28（局號）、2471（總機號）和4932（分機號）3組,就能減輕記憶的負擔，擴大記憶的容量。
時間短暫
短時記憶的保持時間在無複述的情況下只有5～20秒，最長也不超過1分鐘。
複述的作用
複述是指通過語言重複剛剛識記的材料，以鞏固記憶的心理操作過程。在有複述的情況下，保持在短時記憶中的學習材料會向長時記憶轉移。
實驗表明，學習任何材料以後，若使用分心技術干擾複述的進行，短時記憶的遺忘就會迅速發生。1959年，L.R.彼得森和M.J.彼得森夫婦讓被試識記三輔音連串後立即對某3位數進行“倒減3”的出聲運算，如309-3=306,要求每秒鐘減出1個數，以干擾被試的複述。結果發現,間隔6秒,有68%的被試不能回憶,間隔18秒,則有將近90%的被試不能回憶起三輔音連串。B.B.默多克不僅用三輔音連串，還用三詞組合作為實驗材料，用上述方法做過驗，也得到了相同的結果。
複述分為保持性複述和精細複述。前者又稱簡單複述和機械複述。後者又稱整合性複述，它使短時記憶中的信息得到進一步加工和組織，使之與個體已有的知識建立聯繫，從而使信息轉入長時記憶中。
相關概念
工作記憶，是認知活動的工作平台，它包含從瓦解接受信息，從長時記憶中提取信息，以及對這些信息進行操作。 工作記憶模型在某些方面比短時記憶更近一步，它與人類複雜的認知技能有關，尤其與言語理解、辭彙學習、閱讀理解、寫作、邏輯推理、複雜學習等方面有著十分緊密的聯繫。
Baddeley 和 Hitch 提出工作記憶模型，其中包括中央執行系統，視覺空間初步加工系統和語音環路。
