測試方法
儘管有許多測試精神敏度的方法，但大多數人評估精神敏銳度的方式與測量聰明度不同，採用的是一種評估大腦功能是否因為注意力分散，疾病或疲勞等因素而導致比平時好或壞的方法。
精神敏銳度降低或提高有時候難以量度，因為人的精神銳度完全是個人的事情。這意味著即使腦功能在同齡人中較低，也不總是表示腦功能損失。重要的是考慮一個人的基礎敏銳度，並基於這一標準判斷功能的降低或提高。人們往往在其他人開始注意到影響之前，自己先發現心智功能的變化。
因素影響
一些因素會給精神敏銳度造成重大影響，並且經常是以無法逆轉的方式。例如，阿爾茨海默病的特點是導致嚴重和永久性精神敏度損失。癌症或腦炎等其它影響大腦的醫學問題也會造成精神敏銳度下降。長期藥物使用也會導致影響腦功能的永久性損傷。
還有一些短期因素也會給精神敏度造成負面影響。一些藥物作用於大腦的方式就是降低精神敏銳度。過度疲勞或極端壓力等問題，也能使大腦難以像往常一樣正常表現。此外，內外因素造成的分心也會降低精神敏度。但這些問題的大多數都是孤立的，並且在干擾解決，並且大腦有時間自我調整後，會重新恢復敏銳度。
如何改善
參與能促進這些功能的活動有可能改善精神敏銳度。一些飲食方法被認為能從短期或長期促進精神敏度。學習一種語言或玩複雜遊戲也能從整體上加強精神敏度。此外，鍛鍊也能通過促進血液循環提高這些功能。同一個人的精神敏度也會有變化，並且受身體的整體影響很大。因此，保養好身體能讓精神獲得最佳狀態。
