粗放管理是指不計成本與效率（效益）的粗疏、不細緻的管理方式。管理中採用粗放管理的形式，使得企業的生產效率、產品質量和服務都無法提高。粗放管理在實際上是一種短暫的管理，企業事先並沒有進行足夠的長期規劃，企業政策往往是朝令夕改，不穩定性極大，抗風險能力低下。粗放管理不利於企業的長期發展。
特徵
部分企業在管理中採用粗放管理的形式，使得企業的生產效率、產品質量和服務都無法提高。粗放管理的特徵具體表現為以下幾個方面：
1、追求由投資和需求所拉動的規模增長
粗放管理追求由投資和需求所拉動規模的增長，而不是有計畫、長足的發展。在中國，隨著從計畫經濟向市場經濟的轉變，市場需求迅速增大。很多國有企業憑藉其得天獨厚的條件而迅速發展壯大。其中有些國有企業的員工甚至能從十幾個人發展到幾千人，銷售收入在兩三年內就能急劇擴展到十多個億。但隨著市場的逐漸飽和以及市場競爭的日趨激烈，這些企業由於缺乏長期規劃而很快衰敗了，這就是粗放型管理企業的明顯特徵。
2、熱衷於哲學層次上的管理思路和經營戰略的思考
粗放型管理的另一個重要特徵是企業領導層熱衷於哲學層次上的管理思路和經營戰略的思考。將精力過度集中於空泛、高深的理論之上，而十分缺乏對具體管理方法的研究，企業缺乏行之有效、可操作性強的管理思想。例如，很多企業的高層領導者比較樂意探討如何從《孫子兵法》和《易經》等古代文學巨著中獲取管理企業的靈感。
3、管理實踐中的形式主義
粗放型管理在管理實踐過程中經常出現形式主義。很多企業往往片面地追求建立自己的企業文化，例如“質量重於泰山”等口號，而實際上卻並不實行。質量管理雖然是公司管理的一個非常重要的方面，但不是公司管理的所有方面。企業抓質量時，質量重於泰山；抓安全時，安全重於泰山；抓增長時，則又增長重於泰山，這些都是形式主義，沒有太多的實際意義。
4、管理浮於表面化
管理浮於表面化是粗放管理中的常見現象。很多中國企業的硬體設施與國外企業相比一點也不差，如國內很多企業建立了最先進的信息管理系統，但是服務質量卻無法與國外企業相提並論。與軟體相比，硬體就是表面化管理，表面上看似乎已達到世界一流水平，但實際在軟體管理上卻沒有達到國外同行的水平。簡單地說，成本與效率之間不成正比，企業競爭力依舊沒有實質性的提高。
5、管理停留在“差不多”的層次
粗放管理充其量也不過是一種“差不多”的管理，而根本談不上是準確、科學的管理。很多企業領導張口就是企業將實現10%的增長，但實際上卻沒有任何有說服力的依據。這種“差不多”的管理在措辭中往往帶有差不多、大概等字樣。企業在進行質量管理時，常常自我感覺良好，而實際上卻對產品合格率、每道工序的能力和成本等情況如何都知之甚少。
粗放管理在實際上是一種短暫的管理，企業事先並沒有進行足夠的長期規劃，企業政策往往是朝令夕改，不穩定性極大，抗風險能力低下。粗放管理不利於企業的長期發展。
變化原因
1、激烈的市場競爭
隨著中國市場經濟體制的確立和完善，企業的數量越來越多，同一類型的產品自然也相應的越來越多，市場競爭日益加劇。粗放型的管理已經不能再適應激烈的市場競爭，這在客觀上要求企業的管理必須轉型。此外，隨著中國加入世界貿易組織（WTO），國際之間的競爭也更加激烈，國內企業在面對本地競爭的同時，還要接受國外跨國公司的更大的挑戰。國外公司在管理上更是十分嚴格，如果中國的企業想在競爭中占據主動，更應嚴格要求企業管理必須改變粗放管理的模式，實現向精細管理的過渡。例如在中國國內市場上目前充斥的外國品牌的洗髮水就是一個慘痛的教訓。
2、趨於成熟和複雜的消費群體的誕生
趨於成熟和複雜的消費群體的誕生，也迫使企業管理必須向精細管理轉型。市場經濟下的消費者群體不像計畫經濟年代那樣，有商品就買。由於產品種類越來越豐富，顧客可供選擇的餘地越來越大，顧客心理日趨成熟。顧客的要求越來越複雜，甚至還有個性化的趨勢。例如牙膏品種越來越多，分別針對老人、兒童或者婦女的不同要求而各自專門設計生產。已經很難想像全中國只用單一的“中華”牌牙膏的那種沒有競爭的“和平”景象了。因此，企業為了生存，為了符合顧客的需要，不得不向精細管理轉變。
3、趨於成熟的投資者和公司的監管機制
趨於成熟的投資者和公司的監管機制，也都迫切要求企業進行精細化管理。在計畫經濟年代，企業都是政府和國家的企業，企業是好是壞與個人的關係不大。而現在的很多企業是民營企業和外資企業，這些企業必須要對投資的股東負責。股東追求的是投資回報和企業的經濟效益，他們需要準確的數字來衡量企業的經營狀況，“差不多”之類的估計無法滿足他們的要求。股東真正關心的是回報率、銷售收入、成本和利潤。因此企業管理必做於細，企業需要新的管理思維和邏輯，要從粗放管理邁向精細管理。
