簡介
圖中圓形為女性，方形為男性，左側數字是世代編號，上方字母是配對編號。配深藍外圈者為粒線體夏娃，由圖可見其他女性也有現存後代，只是她們因為至少有一個世代的後代只有男性，而中斷了粒線體DNA的流傳。
圖中圓形為女性，方形為男性，左側數字是世代編號，上方字母是配對編號。配深藍外圈者為粒線體夏娃，由圖可見其他女性也有現存後代，只是她們因為至少有一個世代的後代只有男性，而中斷了粒線體DNA的流傳。粒線體夏娃的生存年代比最近共同祖先更遠古，根據分子時鐘估算，約距今14萬年前，與她們相對的父系祖先“Y染色體亞當”，是生存在不同年代。而最近共同祖先可晚近到只生活在3000年前。
粒線體夏娃一詞是由艾倫·威爾森（AllanWilson）所命。她並非所生存的年代中唯一的女性，而是眾多女性的其中一位，而且其他女性同樣也有流傳至今的後代，只是今天的所有人類粒線體DNA並非源自她們。除了粒線體夏娃之外，其他女性都不會是所有現存人類的共同祖先。
考證
“基因地理計畫”小組發表研究報告，估計在7萬年前，全球人口可能曾跌至最低2000人，至石器時代初期才重新上升，步出絕種邊緣。
據香港《文匯報》報導，該計畫由國家地理學會及電腦公司IBM聯合策劃，早於2005年已開始，中國、俄羅斯、印度、法國、英國及澳洲的科學家亦有協助，先前已借著研究人類從母親身上遺傳的“粒線體脫氧核糖核酸”(mtDNA)，發現現代人類均為20萬年前非洲的“粒線體夏娃”的後代，在6萬年前，人類才開始從非洲遷移到世界各地。
粒線體夏娃由於科學家對“粒線體夏娃”及該次遷移的關係了解仍相當淺薄，“基因地理計畫”小組便研究了15萬年前至9萬年前期間，在南非出現的科伊人及桑人的mtDNA，確認出人類曾分散成小族群，至石器時代才重新聚集令人口增加，再繁衍各地。
“基因地理計畫”小組估計，在13.5萬年前至9萬年前期間，東非經歷連串嚴重乾旱，令人類幾乎絕種，一度跌至2000人，後來他們分散成小族群，並獨立發展，至石器時代，人口才開始回升。
