五人組合
克里斯·韋伯93年狀元秀,效力金州勇士一年後,被交易到華盛頓子彈換取古古里奧塔,隨後效力華盛頓子彈期間,儘管帶領子彈隊連續兩年創造了勝率過半的戰績。卻因為經常性與大學隊友霍華德喝酒抽大麻,而子彈隊管理層更垂涎國王隊的里奇蒙德,被轉賣到國王。此後,洗心革面,痛改前非,成為國王當之無愧的領袖,致力於率領全隊衝擊冠軍,卻總是失之交臂;後轉至76人隊,各項數據均嚴重下滑;2007年被買斷契約,轉至活塞隊;後又被交易到金州勇士隊,於2008年3月27日黯然退役。
朱萬·霍華德94年第五順位入選聯盟,效力華盛頓子彈6個賽季,自從韋伯離開後,一直處於尷尬階段:儘管可以交出不錯的技術統計,卻被批評無力領導全隊獲得勝利。更可悲的是,因為高薪低能被視為雞肋。00-01賽季,轉投小牛,一年後再轉投丹佛。03年夏天,開始了魔術的生涯,卻仍然經常性只顧自己的籃板統計卻忽略全隊的防守體系,魔術06-07賽季跌倒谷底的戰績,作為球隊二當家的霍華德也負有一部分責任;後轉投火箭,在大前鋒位置上表現相當不錯;後又輾轉開到波特蘭開拓者與邁阿密熱火隊。
杰倫·羅斯94年13順位選秀,效力丹佛,始終表現平平。96-97賽季,開始效力步行者,直到99-00賽季才穩固了自己鐵定的先發主力位置,而其00-01賽季20.5分5籃板6助攻也是非常驚人的效率統計。步行者為了徹底重建,扶正小奧尼爾,01年夏天釋放羅斯到芝加哥公牛,後又被先後轉賣至多倫多猛龍、紐約尼克斯、菲尼克斯太陽。
傑米·金95年第二輪35順位選秀,後衛。第一個賽季效力多倫多猛龍,場均14分鐘僅僅4.5分1.8籃板1.4助攻,幾乎淪為底層球員,次年,輾轉丹佛金磚,僅僅出場2場比賽後,就離開聯盟另謀生計,其職業生涯不復大學輝煌,急於求成並且不適應職業聯賽的節奏不無關係。
雷·傑克遜密西根五虎中唯一一名沒有參加NBA的球員,至今在NBA的統計數據中沒有出現過Ray Jackson這個名字。
五虎齊聚密西根
1989年,史蒂芬·費舍爾作為密西根過渡教練拿到NCAA冠軍之後,他首先想到的不是如何慶祝,而是"怎樣才能在接下來幾年內重複輝煌",只是鐵打的營盤流水的兵,要想創造奇蹟,只能到處挖掘球員。
費舍爾此時並不著急,在密西根本地就有兩名高中生等著他,克里斯·韋伯和杰倫·羅斯當時還在高中,卻已成為整個NCAA名牌大學窺視的對象,尤其韋伯已經被認為是另一個"魔術師"詹森,而密西根州大更是期待已久,希望能得到他重現"魔術師"時代的輝煌,但是密西根大學顯然搶先一步。只是這一步,正是最後讓他們後悔不已的地方。
新人已經有其二,費舍爾沒有停手,他的眼界早就超出了密西根州之外,印第安納的吉米·金以及芝加哥的朱旺·霍華德也成為他心儀的對象。
"我一直認為他們會成為一支讓所有人害怕的球隊,而我遊說他們的方法並不困難,他們之間早就想在一起打球了,"費舍爾說。加上雷·傑克遜,五虎上將已經呼之欲出。
1991年夏天,費舍爾開始向密西根大學保證,在未來的三到四年里,他們必將進入"FinalFour",此時費舍爾頂著冠軍的光環,密西根大學的體育主管斯基姆巴赫斯當然對他深信不疑。只是斯基姆巴赫斯絲毫沒有想到,費舍爾給他帶來的成就遠超他的期待。
費舍爾當然有資格說出那樣的話,雖然當時杜克看起來勢不可當,但是密西根五虎已經到齊,韋伯在高中拿到過場均29.4分和13個籃板這樣的數據,而霍華德的高中生涯甚至讓人認為1994年所拍的《HoopDreams》是以他為原型——一個街頭小子被球探看中,在高中大放異彩。
兩度衝冠皆無功
1991-92賽季是一個瘋狂的賽季,幾乎所有球隊都與喊出衛冕口號的杜克為敵,但誰也沒有想到,密西根大學已經悄然崛起,在三連勝之後,五名新人已經完全占據了首發的位置,他們有足夠的能力並且看起來有些自大,但又不像杜克那么狂妄。帶著點稚嫩,他們走在光榮大道上。
一直到瘋狂三月之前,密西根大學有能力,但還不足以讓人敬畏,但很快在決賽圈,這五個人已經無人能擋了。8進4的比賽中,韋伯拿到23分和11個籃板,而霍華德添上20分,俄亥俄州大在下半場發起瘋狂反撲,但是他們11投3中的三分球顯然無法幫助他們實現翻盤的願望。半決賽對陣辛辛那提,吉米·金全場三分4投3中,而韋伯又是兩雙,16分、11個籃板,在下半場密西根得到了19個罰球,他們扔進去16個,結果上半場尚且領先3分的辛辛那提最終兩分輸了。
他們沒能堅持到最後,面對老練的杜克,沒有人能強求他們做得更多,下半場密西根兵敗如山倒,整整輸了19分,最終51比71,他們目送杜克衛冕。只是整個賽季,他們的表現已經足夠讓球迷們瘋狂,"Fab Five"的名氣不脛而走。
在接下來那一年,沒有任何懸念,杜克的萊特納已經前往NBA,路易斯安那的奧尼爾也提前參加選秀,這是密西根大學的時代。他們再度衝進決賽,幾乎所有人都認為這五個大二學生將為密西根大學帶來第二個冠軍,但是韋伯在最後時刻的一次失誤讓兩年的努力毀於一旦。
比賽還有11秒,密西根落後北卡1分,韋伯搶下籃板,此時他做出了一個令所有人驚訝的舉動,他叫了一次暫停,而密西根大學的暫停次數早已用完。於是被罰技術犯規,於是眼睜睜看著對方將球罰進,於是只能無奈低下頭接受失利。
傳說成絕唱 喪鐘為誰鳴
兩度衝冠失敗,韋伯已經動了去NBA的念頭,他已經成為NBA炙手可熱的新秀候選人,"FabFive"在燦爛了兩個賽季之後,隨著韋伯進入NBA而煙消雲散。
只是誰也沒有想到,數年之後,餘波再起,只是這一次,"FabFive"成為恥辱的象徵。根據一個名叫埃德·馬丁的密西根球迷的供詞,密西根五虎中有人曾在大學乃至高中時期就接受了他的金錢,而根據NCAA規定,不管球員是在高中還是大學出現非法接受金錢這樣的事,就將受到嚴厲處罰。
NCAA這條規矩有些不近人情,但存在就有它的理由,佛羅里達去年奪冠之後,主力前鋒考瑞·布魯爾也受到調查,因為有人送了他家一套房子,經過一段時間的膽戰心驚之後,才發現這套房子是他母親的一個朋友送給他母親的,與他無關。
只是當時"FabFive"沒有布魯爾好運,馬丁的證詞被逐一證實,五虎之外還有其他球員笑納了他的錢。密西根大學受到巨大打擊,他們交出1992和1993賽季的獎金,兩塊"FinalFour"大旗,而且1992、1993、1996和1998年進入決賽圈的錦旗也被挪走,包括1998年大十聯盟冠軍旗以及1997年NIT冠軍旗。斯文倒地之外,密西根大學在其後的幾年也失去了足夠好的生源,他們離決賽圈漸行漸遠,五虎給密西根大學帶來無上的榮譽,但同時也給他們帶來巨大的恥辱。"即便1989年的冠軍也不能洗刷這樣的恥辱"。
當傳說最終成為絕唱,喪鐘為誰而鳴已經不再重要了。