運動生涯
1977年8月20日，米克·麥卡錫在英國丁級聯賽首度亮相，代表巴恩斯利隊以 4-0 大勝對手。在丁級聯賽逗留了兩年時間，協助球隊升入丙級聯賽。再過兩年，巴恩斯利隊升入乙級聯賽。在這段時間，作為中場的米克·麥卡錫在大比分比賽中出場。1983年12月，麥卡錫轉投同樣是乙級聯賽的曼城隊。
米克·麥卡錫隨後曼城升入英甲，麥卡錫得以在最高級別的聯賽比賽。在那一賽季，曼城最終穩獲中游位置，但隨後就降級了。1987年5月，麥卡錫轉投蘇超。
麥卡錫加盟的第一年，該球隊便奪得聯賽及杯賽的雙料冠軍。在接下來的那一賽季，凱爾特人雖然在聯賽只得第三名，但麥卡錫再贏得蘇格蘭足總杯冠軍冠軍。
1989年7月，麥卡錫到法國的里昂。然而，他並不太適應在法國踢球，1990年3月，麥卡錫被租借到英超，在租借期間，球隊降入乙級聯賽，但麥卡錫的表現足以讓球隊以20 萬英鎊的價格收購了他。在隨後的兩個賽季，麥卡錫受到傷病患困擾。1992年，麥卡錫在接任球隊領隊後宣布退役。
麥卡錫雖然在英格蘭出生，但他的父親查理是愛爾蘭人，故他可以入選愛爾蘭國家隊。1984年5月23日，他首次代表國家隊在友誼賽上陣對波蘭，雙方互交白卷完場。此後，麥卡錫成為國家隊的正選，在1988年歐洲杯的所有賽事都正選上陣，後來更成為國家隊隊長，故有「神奇隊長」的綽號。
在1990年世界盃，這可謂是麥卡錫國家隊生涯的巔峰，他們在十六強戰至點球大戰階段淘汰羅馬尼亞，接著他們在八強遭遇主辦國義大利，以 0-1 落敗，令愛爾蘭的首次世界盃旅程終結。麥卡錫共為國家隊上陣57次，在1988年4月對南斯拉夫及1992年6月對美國時分別打進了一球。
球員時期，由於他過於積激烈的防守，故被冠以綽號“野獸：。麥卡錫的祖國愛爾蘭隊首次入圍1990年義大利世界盃足球賽時，他本人也作為中後衛參加了比賽，並擔任場上隊長。1992年擔任英國米魯渥魯俱樂部的教練，從此開始了他的教練生涯。1996年開始就任愛爾蘭國家隊主教練。麥卡錫充分繼承了愛爾蘭頑強拼搏的傳統及堅守和進攻的球風。
米爾沃爾
1992年3月，麥卡錫接替布魯斯·里奧奇出任米爾沃爾球員兼教練。帶隊的首個賽季，他仍然以註冊球員身份報名參賽，但僅僅代表球隊出場1次。隨後他成為專職主教練。
1993—94賽季，麥卡錫率隊以聯賽第三的身份殺入了當年的升級附加賽，但米爾沃爾最終在半決賽不敵德比郡，慘遭淘汰。1995—96賽季，由於傑克·查爾頓離職，麥卡錫成為了愛爾蘭國家隊主帥的熱門候選。在其出任愛爾蘭國家隊主帥的傳聞持續發酵之後，1996年2月，麥卡錫被正式任命為愛爾蘭國家隊的主教練。而2天前，他剛剛被米爾沃爾解除了主教練職務。儘管離任時，米爾沃爾高出降級區整整14分。但麥卡錫走後，米爾沃爾迅速隕落，最終因進球數之差在賽季末降級。
麥卡錫從莫斯科斯巴達租借而來的謝爾蓋·約蘭與瓦西里·庫爾科夫表現令人失望，但兩人卻分別得到了15萬英鎊的簽字費以及高於其他隊友5倍的工資。這也被認為是日後吉米·尼科爾接手球隊慘遭降級的重要原因之一。
愛爾蘭國家隊
但是他執教愛爾蘭隊在未能出線1998年世界盃及2000年歐洲杯，終在麥卡錫的帶領下闖進在日本同韓國舉辦的2002年世界盃。不過，愛爾蘭馬上陰雲密布,由於愛爾蘭隊隊長羅伊基恩憤怒的質疑國家隊賽前準備及訓練設施的水準，並逐漸演變成對麥卡錫的人身攻擊，在世界盃開賽前，基恩被遣返回國，無緣參與世界盃賽事。
縱使發生了不愉快事件，愛爾蘭還是能打入十六強，在點球大戰階段被西班牙淘汰出局。愛爾蘭在該屆世界盃的表現排名第九，在歐洲球隊里排名第五。基恩事件帶來的影響並未因此消退。許多愛爾蘭人支持基恩的立場，尤其是在一個電視專訪節目裡揭示了愛爾蘭國家隊的準備不足，在世界盃前後，高叫麥卡錫下台的呼聲不斷。愛爾蘭足球協會委託進行獨立調查，並就此發表報告，使一直反駁基恩的常任秘書長布蘭頓·蒙頓（Brendan Menton）為此辭職。
愛爾蘭在2004年歐洲杯預選賽的失利使國內媒體對麥卡錫的批評更強烈。事實上，他堅持使用的戰術及起用多名球員對愛爾蘭沒有幫助，導致作客以2-4敗給俄羅斯及主場以1-2輸給瑞士.在飽受壓力下,麥卡錫終於在2002年11月5日辭職。在麥卡錫執教的68場賽事裡，29場取得勝利19場平局和20場失利。
桑德蘭
時任桑德蘭主教練的麥卡錫2003年3月12日，麥卡錫取代霍華德·威爾金森出任桑德蘭主教練一職。威爾金森帶隊期間桑德蘭遭遇聯賽六連敗，幾乎已經確定將再度降級。麥卡錫未能阻止桑德蘭的下滑頹勢，“黑貓”在賽季結束後最終降級。俱樂部高層並未將降級責任歸咎於麥卡錫，賽季結束後，他得以留任。次年，麥卡錫率隊殺入升級附加賽，但水晶宮在傷停補時階段扳平比分，並在點球大戰中獲勝最終淘汰桑德蘭。
2004—05賽季，麥卡錫率隊以94個聯賽積分奪得英冠聯賽冠軍，桑德蘭得以重返英超。
但重返英超的桑德蘭處境堪憂，俱樂部並未給予麥卡錫充足的資金用於引進球員。聯賽僅剩10輪，桑德蘭距離保級仍有16分差距。2006年3月6日，桑德蘭官方宣布解除麥卡錫的主教練職務。 頗具諷刺意味的是，正是與麥卡錫關係不睦的羅伊·基恩在2006—07賽季接替麥卡錫正式出任該隊主教練。
狼隊
2006年7月21日，麥卡錫取代兩星期前去職的格倫·霍德爾出任狼隊的主教練。當時身處英冠的狼隊出售了隊內的大部分一線隊球員，處境十分微妙。儘管如此，麥卡錫還是向俱樂部董事會做出了在三年內重返英超的承諾。面對球隊資源匱乏的窘境，麥卡錫從青年隊拔擢大量新秀進入一隊，同時從低級別聯賽與自由球員市場購入廉價球員。帶隊第一個賽季，麥卡錫率隊殺入升級附加賽，這遠遠超出了俱樂部的預期。但麥卡錫卻經歷其執教生涯中第三次在升級附加賽中的失利。球隊在兩回合淘汰賽中負於德比對手西布羅姆維奇，其中在莫利紐克斯球場2比3，在山楂球場0比1，最終遭到淘汰。
時任狼隊主教練的麥卡錫2007—08賽季，麥卡錫率領的狼隊獲得聯賽第七，與升級附加賽名額失之交臂。球隊以1個淨勝球之差落後於排名第六的沃特福德。期間曾爆出韓國國家隊以及愛爾蘭國家隊有意聘請其出任主教練的傳聞。
2008—09賽季，狼隊開局順風順水，一路在積分榜上領跑。麥卡錫也榮膺英冠8月月度最佳教練。球隊的開局成績也追平了狼隊1949—50賽季的隊史最佳開局紀錄。接下來的數月時間，狼隊始終在積分榜上保持領先優勢。11月，麥卡錫再度獲得月度最佳教練頭銜。 自10月開始麥卡錫的狼隊逐漸鞏固了自己的領頭羊地位。2009年4月18日，狼隊1比0擊敗女王公園巡遊者，提前鎖定英超席位。在1比1戰平巴恩斯利之後，麥卡錫獲得了其執教生涯第二座冠軍——英冠聯賽冠軍。賽季結束，麥卡錫榮膺年度最佳教練稱號。而狼隊也在當年46輪英冠聯賽中的42輪占據積分榜的頭把交椅。
參加大賽
| 賽事 | 年份 | 代表球隊 | 號碼 |
| 世界盃 | 2002 | 愛爾蘭 | |
| 世界盃 | 1990 | 愛爾蘭 | 4 |
| 歐洲杯 | 1988 | 愛爾蘭 | 4 |
生涯數據
| 賽季 | 俱樂部 | 號碼 | 出場 | 進球 | 國家 | 聯賽等級 | 排名 |
| 1991/92 | 米爾沃爾 | 17 | 2 | 英格蘭 | 2 | 15 | |
| 1990/91 | 米爾沃爾 | 12 | 0 | 英格蘭 | 2 | 5 | |
| 1989/90 | 米爾沃爾 | 6 | 0 | 英格蘭 | 1 | 20 | |
| 1989/90 | 里昂 | 10 | 1 | 法國 | 1 | 8 | |
| 1988/89 | 格拉斯哥凱爾特人 | 26 | 0 | 蘇格蘭 | 1 | 1 | |
| 1988/89 | 格拉斯哥凱爾特人 | 26 | 0 | 蘇格蘭 | 1 | 3 | |
| 1987/88 | 格拉斯哥凱爾特人 | 22 | 0 | ||||
| 1986/87 | 曼徹斯特城 | 39 | 1 | 英格蘭 | 1 | 21 | |
| 1985/86 | 曼徹斯特城 | 38 | 0 | 英格蘭 | 1 | 15 | |
| 1984/85 | 曼徹斯特城 | 39 | 0 | 英格蘭 | 2 | 3 | |
| 1983/84 | 曼徹斯特城 | 24 | 1 | 英格蘭 | 2 | 4 | |
| 1983/84 | 巴恩斯利 | 12 | 0 | 英格蘭 | 2 | 14 | |
| 1982/83 | 巴恩斯利 | 39 | 1 | 英格蘭 | 2 | 10 | |
| 1981/82 | 巴恩斯利 | 42 | 1 | 英格蘭 | 2 | 6 | |
| 1980/81 | 巴恩斯利 | 43 | 1 | 英格蘭 | 3 | 2 | |
| 1979/80 | 巴恩斯利 | 44 | 1 | 英格蘭 | 3 | 11 | |
| 1978/79 | 巴恩斯利 | 46 | 2 | 英格蘭 | 4 | 4 | |
| 1977/78 | 巴恩斯利 | 46 | 1 | 英格蘭 | 4 | 7 |
轉會記錄
(註：轉會費單位為萬歐元)
| 開始日期 | 契約到期 | 轉會性質 | 轉會費 | 轉出球隊 | 轉進球隊 |
| 1990-05-01 | 轉會 | 20 | 里昂 | 米爾沃爾 | |
| 1990-03-21 | 租借 | 里昂 | 米爾沃爾 |
