說起遺傳病21-三體綜合徵人們會覺得陌生，但要問誰見過白痴？許多人都能描述出他（她）的典型特徵：臉扁平，塌鼻樑，眼距寬，外眼角上斜，張口結舌，流涎，身體短小、發育不良，肌張力低下等。這種面部特殊且嚴重智力低下的人，俗稱“軟白痴”，醫學上稱為先天愚型綜合徵，又稱21-三體綜合徵。這是一種最常見的遺傳性疾病--染色體病，在新生兒中的發病率為1/600-1/1000，占新生兒染色體異常的70%。主要表現為智力障礙，同時多伴有嚴重的心臟病及多發畸形。因此，21-三體綜合徵患兒的出生不僅給家庭、個人帶來沉重的負擔，也給社會造成不良影響。特別是這種遺傳病的患病率遠高於發病率，目前還沒有可靠、有效的治療方法。一旦這種智力殘疾兒長到育齡期，又能生出患病的子代，形成惡性循環。
北京婦產醫院新院優生遺傳研究中心，自6月底門診開業以來，已為數千名孕婦做了先天愚型（21-三體綜合徵）的系統檢測篩查和產前診斷。
關於先天愚型21-三體綜合徵的病因，該中心主任王樹玉介紹說：“該病的致病原因為染色體數目異常，患者比正常人多一條21號染色體。其多餘的染色體80%來自母親，20%來自父親。隨著母親年齡升高，發病的風險增大。” 哪些人需要做先天型21-三體綜合徵的產前診斷？王主任說：“根據孕婦的年齡和生育史，35歲以上的高齡孕婦、生過21-三體患兒的婦女再孕時必須做產前診斷。她們應在孕早期（8-10周）)及孕中期（16-20周）到產科門診做羊膜腔穿刺，抽出羊水進行絨毛及羊水細胞的染色體核型分析，結果陽性為患兒即做流產，結果陰性為正常胎和可繼續妊娠。”
由於產前診斷方法複雜、有一定的創傷性，不能針對所有孕婦。王主任建議35歲以下的孕婦可做產前篩查；孕早期測妊娠相關蛋白，孕中期測甲胎蛋白、游離雌三醇及絨毛膜促性腺激素，結果可疑者再做產前診斷。她還特彆強調，產前篩查不是確診，存在一定範圍的假陽性(篩查為高危妊娠，經產前診斷不是患兒)、假陰性（篩查為低危妊娠，如不做產前診斷而使患兒漏診）。只有經過產前診斷才能最後確診。
