象徵意義
使節所持符節
古代的使臣出入關門皆有象徵意義的憑證或信物，即符節；它們多用竹或木製成。漢時中國派往匈奴去的使臣所持的節杖皆以竹為桿，上綴氂牛尾毛
蘇武持杖牧羊《漢書·蘇武傳》中述蘇武“杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。”《荷馬史詩》的《伊利亞特》中也有描寫持節杖晉見的事
赫耳墨斯節杖
赫爾墨斯節杖赫耳墨斯手中所持的權杖，作為和平的象徵。曾作為古希臘和古羅馬使節和大使的護身符。最初節杖被描繪為一節木棍，或末梢有兩個分杈的橄欖枝，並飾以花環或緞帶；後來花環改為兩條蛇，並在節杖上添加了一對翅膀，以代表赫耳墨斯的速度。
象徵權力和地位
柏拉圖所述節杖
柏拉圖在他的<理想國>一書第三章 中寫道: "阿加門農勃然大怒，要祭司離開，不準再來，
否則她的祭司節杖和神冠都將對她毫無用處。啊加門農要和祭司的女兒終老啊爾戈斯城。
她命令祭司，如果想安然回去，必須離開，不要使她惱怒。於是這個老祭司在畏懼與靜默中離開了。
等到離了營帳，老祭司呼喚啊波羅神的許多名號，求神回憶過去她是怎樣厚待神明的，
是怎樣建廟祀享的，祭儀是多么豐盛。神明應當崇德報功，神矢所中應使希臘人受罰抵償所犯的罪過。
我的朋友，就這樣，不用模仿，結果便是純粹的敘述了。"
屋大衛雕像中的節杖
持節杖的屋大衛公元前27年，蓋約。屋大維被元老院授予“奧古斯都”（“至聖至尊”的意思）的稱號，成為羅馬的獨裁者。這尊出土於羅馬近郊的雕像塑造的就是這一羅馬帝國締造者的形象。奧古斯都被表現為正在發號施令的軍事統帥，他的身材魁梧，披掛著華麗的羅馬式盔甲，盔甲上的圖案象徵著對世界的統治。奧古斯都的右手指向前方，似乎正在向部下訓話，左手則握著象徵權利的節杖。在他的右腳邊，有一個小愛神丘比特的形象，表明他不僅是一個偉大的統帥，同時也是一位仁愛之君。
