聲音實際響度和人耳實際感受的響度並不完全呈線性關係，在小音量的時候，人耳對中高頻的聽覺會有生理性衰減，
等響度技術音量越小，這種衰減越明顯。為了在小音量的時候保持人耳聽覺相對大音量時高低頻段聽覺的等響度效果，有些前級放大器插入了等響度效果電路，原理是在小音量的時候適當提升中高頻段放大比例，達到人耳聽感的一致性。每個人的等響度曲線是不同的，平衡不同人的等響度特性，可以大致得出人類不同響度下的等響度曲線。
分類
等響度控制電路在原理上分兩種，一種是固定等響度控制量的電路，比較簡單，這種電路一般設有一個等響度開關，當需要的時候按下等響度開關就行。還有一種是高級的線性等響度控制電路，隨著音量的大小，等響度補償的量會改變，達到最線性的效果，這樣的電路往往沒有等響度開關，是由音量電位器線性控制的。
在技術上，分模擬電路等響度控制電路和數字電路等響度控制電路。數字式的等響度控制器可以選擇數種不同的等響度曲線，並達到完全線性控制的效果。
等響度控制電路會增大失真、劣化信噪比，所以一般用在汽車音響和普及型的放大器上，高檔的放大器和專業用放大器都沒有等響度控制電路。
等響度控制
其作用是低音量時提升高頻和低頻聲。由於人耳對高頻聲、特別是低頻聲的聽覺靈敏度差，要求在低音量時對高頻和低頻進行聽覺補償，即要求對低頻有較大提升，對高頻也有一定量的提升。換句話說，當音量減小時，信號中低頻部分的減小較高頻部分為少。等響度控制即滿足此要求，等響度控制一般為8dB或10dB。
