特性
褐藻門（Phaeophyta）約有250屬，1500種。除少數屬種生活於淡水中外，絕大部分海產，營固著生活，是海底森林的主要成分。根據它們的世代交替的有無和類型。
代表植物
等世代綱
等世代綱
等世代綱屬於等世代綱水雲目。在地球上分布較廣，有些種分布在寒帶的海水中。為小型褐色叉狀分枝的絲狀體，絲狀體是單列細胞，分化成匍匐附著部分和直立部分。匍匐部分的分枝密而不規則。直立部分簇生，末端小枝逐漸變細。細胞單核，有少數帶狀或多數盤形的載色體。
水雲屬的配子體與孢子體的形態構造相同，為明顯的同形世代交替植物。水雲的無性生殖器官有單室孢子囊和多室孢子囊兩種，都發生於側生小枝的頂端細胞上。有性生殖時，多室配子囊在配子體的側生小枝的頂端細胞上形成。來自不同藻體的兩個配子的大小基本相同，互相結合成合子，合子立即萌發，形成二倍體孢子體植物，與配子體植物在形態結構上相似。
海帶屬（Laminaria）
屬於不等世代綱海帶目。約有30種，分布在北冰洋、北大西洋、北太平洋及非洲南部海區。
海帶（LaminariajaponicaAresch）原是蘇聯遠東地區、日本和朝鮮北部沿海的特產，後來由日本傳布到旅大海濱，並逐漸地在遼東和山東半島的肥沃海區生長，是中國常見的植物，含有豐富的營養，是人們喜愛的食品。海帶要求水溫較低，夏季平均溫度不超過20℃，而孢子體生長的最適溫度是5—10℃。
海帶的孢子體分成固著器、柄和帶片3部分。固著器呈分枝的根狀。柄沒有分枝，圓柱形或略側扁，柄組織分化為表皮、皮層和髓3層。帶片生長於柄的頂端，不分裂，沒有中脈，幼時常凸凹不平，內部構造和柄相似，也分為3層。
海帶的生活史有明顯的世代交替。孢子體成熟時，在帶片的兩面產生單室的遊動孢子囊，遊動孢子囊叢生呈棒狀，中間夾著長的細胞，叫隔絲（paraphysis，或叫側絲），隔絲尖端有透明的膠質冠。
帶片上生長遊動孢子囊的區域為深褐色。孢子母細胞經過減數分裂及多次普通分裂，產生很多單倍側生雙鞭毛的同型遊動孢子。遊動孢子梨形，兩條側生鞭毛不等長。北方海帶的孢子多在9、10月間成熟，10月底到11月間放出大量孢子。同型的遊動孢子在生理上是不同的。孢子落地後立即萌發為雌、雄配子體。雄配子體是十幾個至幾十個細胞組成分枝的絲狀體，其上的精子囊由1個細胞形成，產生1枚側生雙鞭毛的精子，構造和遊動孢子相似。雌配子體是由少數較大的細胞組成，分枝也很少，在2—4個細胞時，枝端即產生單細胞的卵囊，內有1枚卵。成熟時卵排出，附著於卵囊頂端，卵在母體外受精，形成二倍的合子。合子不離母體，幾日後即萌發為新的海帶。次年6月在適宜的條件下，可長至1.3—1.7米。海帶的孢子體和配子體之間差別很大，孢子體大而有組織的分化，配子體只有十幾個細胞組成。這樣的生活史稱為異形世代交替。
海帶在自然情況下生長期是2年，在人工筏式條件下養殖的是1年。第一年秋天采苗，第二年3—4月間，生長速度達到最高峰，藻體長達2—3米左右。秋季水溫下降至21℃以下時，帶片產生大量的孢子囊群，於10—11月間放散大量孢子，此後如不收割，藻體即死亡。藻體只能生活13—14個月左右。
鹿角菜屬（Pelvetia）
屬於無孢子綱，有兩種。本屬的鹿角菜（PelvetiasiliguosaTsengetC.F.Chang）屬溫帶性海藻，可食用，為中國黃海的特有種。多固著於浪花衝擊的岩石上，藻體褐色，軟骨質，高約6—15厘米。基部為固著器，是圓錐狀的盤狀體，中間為扁圓柱狀短柄，上部為二叉狀分枝，可重複分枝2－8次，下部分枝比較規則。生長在水浪衝擊的岩石上的藻體分枝較少，而生活在較平靜的水中時，分枝較多。短柄及上部的分枝分化有表皮、皮層和中央髓。皮層和中央髓都有類似篩管的構造。枝上無氣囊。
鹿角菜的植物體是二倍體，生殖時在枝頂端形成生殖托（receptacle），生殖托有柄呈長角果狀，較普通營養枝粗，生殖托的表面有明顯的結癤狀突起，突起處有一開口的腔，叫生殖窩（conceptacle）。雌、雄同容，即在1個生殖窩內產生精囊與卵囊兩種雌雄生殖器官。精囊長在窩內生出的分枝上，每個分枝上有2—3個精囊，旁有隔絲。精囊是單細胞的，核的第一次分裂是減數分裂，以後都是有絲分裂，形成多數精子。精子有鞭毛兩條，向後伸的1條比向前伸的1條長。卵囊也是單細胞的，經過減數分裂，最後發育成兩個卵。成熟的精子和卵結合後發育成二倍體的植物。
