研究
目前的研究多從相對變化入手，即以陸地為基準，按不同時期海平面與陸地基準的相對高度關係來判別海平面的變動。其變化原因很多。1841年麥克拉倫（C.Maclaren）首先提出更新世海平面的振盪性，認為海平面變化是氣候變化所致，並稱之為冰川型海面變化。1865年傑米森（TJamieson）提出冰川均衡運動理論，認為氣候變化引起冰蓋消長，使地殼發生變形。他將海平面變化曲線主要歸結於區域構造運動的性質和幅度，以及沉積物壓縮性等原因。1906年，休斯（E.Suess）提出（全球）海面升降（eustasy）理論，認為沉積物增加會引起全球性海面上升；地殼沉降形成洋盆時，則引起海面下降。意指，海進和海退是洋盆容積變化的結果，全球性海面變化並不包括海水量的增減。20世紀50年代末至70年代早期，海平面變化研究工作迅速地由定性階段發展到定量階段。大量14C數據表明，最後一次冰川作用始於70000年前，距今18000年左右達到最盛期，約止於10000年前。冰川最盛期的最低海面位置，隨著冰蓋厚度研究的深入而有較大進展：1950年以前估算值為-100米左右；1969年弗林特（R.F. Flint）根據1953年以後南極大冰蓋厚度，修正為- 132米；中國黃、東海大陸架，距今15000 年前的最低海面為-150 ～-160米。對全新世早期海平面迅速上升運動，已獲得比較一致的看法；對近6000多年來的海面變化，主要有3種不同的觀點：①大西洋期結束時海平面比現在高約3米；②全新世不存在高海面；③3600年來海平面是穩定的。有人從地球流變學觀點出發，認為地球是粘彈性體，冰蓋消長引起的冰川均衡作用（glacio-isostasy）對遠距離地區也是重要的；冰蓋消長引起的洋盆水體積變化，——水力均衡運動（hydro- isostasy），對海底也有作用；地球內部和表面質量的重新分布造成大地水準面變形：大地水準面—海面變化（Geoided eustasy）。克拉克（J.A. Clark，1980）提出的粘彈性地球體海面變化數值模型，將世界大洋劃分為6個具有不同海面變化曲線 帶，認為全球不存在統一的海平面曲線， 這為研究全新世海面變化提出新的思路。
