第一封電報

電報，能迅速地使遠隔天涯的兩地互通音息，是人們互相聯繫的一種重要通訊工具。人類史上第一封電報誕生於1844年，是由美國科學家塞約爾·莫爾斯套用自製的電磁式電報機，通過65公里長的電報線路而拍發的。
莫爾斯原是藝術家，1832年從歐洲旅行回到美國，便結束了藝術生涯而開始致力於電報機的研究。根據電磁感應原理，莫爾斯試用電路的啟閉來傳送的記錄信號。他在設計電報機的同時，按照電路中脈衝信號的產生和消失，構思了圓點、橫劃和空白的電報符號，把這三種符號組合起來，就可以表示需要傳遞的信息。後來這洋特定的點劃組合成為電訊上普遍採用的莫爾斯電碼。
1837年，莫爾斯在精通機械知識的艾爾弗雷德·維爾的幫助下，試製出第一架電磁式電報機。利用電磁感應原理來操縱頂端裝有記錄頭的控制棒，當電流脈衝通過電路時，引起了控制棒運動，就會使記錄頭觸及紙帶從而在紙帶上有順序地留下符號圖形。同年9月2日，這架電報機在紐約大學展出，莫爾斯親臨現場表演，獲得了成功。
1838年，莫爾斯又在美國總統及內閣成員面前進行表演，引起了他們的濃厚興趣。他遂要求3萬美元的撥款以進行電報實際套用的試驗，但撥款遲遲沒有批下來。為此已瀕於一貧如洗的莫爾斯只得奔波於美、英、法、俄等國。遺憾的是，這幾國都不願冒險投資。直至1843年3月；莫爾斯才通過國會中的朋友得到了3萬美元。他委託紐約洲長的埃長拉·康奈爾即後來康奈爾大學的創始人架設電報線。華盛頓與巴爾的摩之間第一條實用能夠電報線路終於建立起來了。翌年5月24日，莫爾斯在國會大廈最高法院會議室，首次通過這條電報線，傳出圓點和橫劃的符號，向正在巴爾的摩的艾爾弗雷德·維爾發了世界上第一封電報。第一封電報的內容是聖經的詩句："上帝行了何等的大事"。儘管這份電報只傳送了65公里之遠，但它成功地開創了長距離通訊聯繫的新時代。