簡介
民革武漢市委會黨員郭志說，在為籌備辛亥革命100周年紀念活動悼念資料時，他從2009年8月出版的《武漢文史資料》的一篇文章中，偶然看到這樣的記載：“辛亥起義，陽夏一戰，歸元不但是民軍戰時總司令部和糧台、後勤機關所在地，而且雲岩長老率領和尚兵奔赴前線與清兵作戰……民軍撤退在急，不得不焚毀歸元寺，免儲存軍需落於敵手。大火中，雲岩長老殉法。”而後一史實未曾為媒體公開報導。曾為戰時指揮部兼後勤機關查閱該寺2007年12月出版的《歸元禪寺志》，其中有兩個章節提到了那段歷史：在辛亥革命著名的陽夏(武漢)保衛戰中，總司令黃興率民軍在漢陽與清軍激戰，將戰時總指揮部及後勤基地設在歸元寺與其南側的昭宗祠內。當時，黎元洪親信、糧台總辦王安瀾就住在歸元寺藏經閣，而負責軍械庫的共進會成員胡祖舜則住在隔壁的觀音堂；歸元寺方丈雲岩長老則主動率眾騰空殿堂，用來儲存糧草、軍械、彈藥等物資。
黎元洪親書匾額相贈“藏金閣、天王殿當時充當了起義軍的彈藥庫。”心法法師說。他還說，中華民國成立後不久，副總統黎元洪感念眾僧相助義軍，帶頭為歸元寺捐錢，還將當時用作鋪設電線桿的木料撥出一部分給歸元寺作重建之用，並親書三塊匾額相贈。“歸元古剎”是其中一塊。
組建辛亥革命首支“和尚隊” 由於上述原因，歸元寺當時成了清軍的主要攻擊目標，一些殿堂樓閣屢遭清軍炮火轟擊，損失慘重。
心法法師說，當時防守漢陽的民軍僅13000餘人，無論人數還是裝備均弱於袁世凱派遣的清軍。事態危急，雲岩長老率一眾僧人參加民軍，成立“和尚大隊”開赴前線作戰，同時組隊參與後勤活動。
1911年11月20日，《申報》專欄作家嘉定二我發文贊道：“歸元寺和尚投軍去了……若不獲罪於佛、菩薩，必獲罪於眾生。……佛雲佛云：吾不入戰場，誰入戰場？”
歸元寺和尚隊是在辛亥革命期間受革命黨人影響建立起來的第一支僧團。當時經報界披露後，迅速在南方佛教僧侶中掀起波瀾，上海玉佛寺、紹興開元寺、戒珠寺等紛紛效仿，以寺產充軍餉、組建僧團參軍。
《歸元禪寺志》有一段異常感人的描述：“隨著大批清軍沿京漢鐵路步步緊逼，勢單力孤的革命軍節節敗退。為使大批糧秣不落入清軍之手，情急之下，王安瀾決定點火焚寺。雲岩長老和僧眾不計較寺廟損失，毅然同意革命軍焚燒。面對民軍慘敗、漢陽失守，雲岩長老痛不欲生，決心誓守歸元寺，以身殉法。”
雲岩殘碑則提到：當晚，雲岩整衣持具，端坐佛殿後大士座前，僧人看到大火已燃至師父座前，紛紛來勸，雲岩說：“寺燒了，我也就死了，我的事了結了，你們不必管我。”遂與梵宮化為灰燼。
心法法師回憶： “曾聽過世的長老說，當時那場大火，寺內建築燒得剩不了幾座，只有羅漢堂、藏閣、鼓樓等得以倖免。”據記載，這是歸元寺史上遭受的第二次空前劫難。此前太平天國時期，太平軍攻占漢陽後曾將歸元寺燒得只剩寺基。
歸元寺僧人的愛國傳統早已有之，歸元寺正是在明清易代之時，由兩名有抗清民族意識的江南僧人漂泊至此創建的。
當年寺中和尚大多武藝高強
據心法法師介紹，雖然歸元寺並不教授武術，但在清末，寺中很多法師都身懷高超武藝，曾有弟子打敗過俄國大力士。而上世紀70年代，寺中還曾出現過一位功夫奇人，平時只是寫字畫畫，在翠微公園種花，鮮有人知其身懷絕技。
“現在就沒有這樣的人了。”據介紹，目前歸元寺共有40多名僧人，絕大多數受過高等教育，有兩人還在修讀哲學及倫理學博士。
參與辛亥革命的史實鮮為人知
《歸元禪寺志》主筆、江漢大學人文學院教授鄧澤生在接受採訪時透露，《歸元禪寺志》正式出版僅兩年，印數不多，內容並不太為外界所知。而歸元寺此前一直沒有寺志，有關資料“文革”時基本毀損，只留下一本不足2萬字的清代寫本《歸元歷史》，但與辛亥革命有關的事件，民國報刊有所記載。
鄧澤生還說，上世紀90年代末，寺旁佛教協會院子裡曾發現一塊殘缺的古碑，記載有歸元寺僧人參與辛亥革命的史實，但當時並沒有公開報導。
