簡介
發展歷程
一 般認為，現代符號的理論淵源來自兩個方面。一是美國的哲學家皮爾 斯（Pirce），一是瑞士的語言學家索緒爾 （Saussar）。皮爾斯的貢獻在於使符號學成為一門獨立的學科，他認為符號學是符號的幾乎是 必須的或形式上的理論，符號學包括邏輯學系統。他的理論在哲學上是 建立 在對於意 義 、表達 、符號概念的現象學分析基礎上的。之後的莫里斯 （Morris）在皮爾斯的理論基礎上作了更多的發 展，對於符號的形態 、意義和 套用 三個方面作了更詳細的區分。而作為結構主義奠基人的索 緒爾，則從語言學本身，以語言符號為例，來建立他的符號學理論的 。索緒爾認為研究符號必須超出形式的系統本身，不能滿足於一種簡單的形式化，而要部分地與一般社會科學結合 。
符號的指代功能
誕生於 19 世紀的符號學強調形式和內容相關聯的所指意義。現代符號學的奠基人之一查爾斯·莫里斯
認為符號是“一種誘導人作出反應準備的刺激因素”，他系統地為與符號學體系定義了三個基本要素，即“闡
釋者”、 “闡釋素”和“所指對象”。闡釋者即接觸符號並隨之產生反應的有機體；闡釋素是用某種方式對符號作出反應的聯想或意向，即“建立符號的表象意義的文化概念”；所指對象則是符號所指代的意義載體。莫里斯將人的行為與符號意義緊密相連，強調符號的行為功能，並將符號價值界定為所指性、評價性和規範性價值。即符號的指代功能、鑑定功能和指導功能。一切符號都應具備這三個價值，它們都能引導闡釋者從符號走向所指對象，通過聯想了解所指對象的特性，並對物體的具體特徵進行判斷和評價。他認為，人的行為經歷對符號的知覺、操作和實現三個階段，人首先通過知覺意識到符號，並通過“闡釋素”解讀符號並決定如何反應，最後通過實際行為反應加以
實現。符號的所指性價值作用於知覺階段，規範性價值在操作中占支配地位，決定人們通過何種方式或規範對符號進行反應，而評價性價值則在實現階段體現。那么，對符號的解碼所產生的聯想和意向是決定個人行為的關鍵。
符號的功能是靠傳播信息得以實現的。數百萬年以前，人類一直使用著與其他動物沒有明顯區別的叫聲 、 表情、動作，缺乏自身特有的符號體系。口頭語言的產生，特別是記錄口頭語 言的文字的產生，使人獲得了與動 物開始分道揚鐮的語言符號，嚴格地說，語言符號的誕生才使信息傳遞有了質的突破。
功能
1、指代功能
法國學者皮埃爾·吉羅（1988）指出：“指代功能是一切傳播的基礎。這種功能確定訊息和它所指對象的各種關係；根本的問題在於為指代對象建立真實的信息，即客觀的、可觀察到的和可驗證的信息。”“沙發”、“椅子”、“方凳”不僅指代的是可見可摸可坐的客觀事物，而且能使人們在同類事物中將其一一區分開來，從而可以避免符號與事物、訊息與被編碼的現實之間產生混淆。
2、表義功能
符號學認為，事物的表現形態一般說來都是某種“符號”，人的認識活動就是認識各種符號所表示的“意義”，而符號的一項重要功能就是“表義”。與指代功能不同，表義功能是通過符號表示和傳達傳播者自己的感受、情緒、見解和客觀事物的形狀、對客觀事物的認識等信息。楊雄說：“言為心聲，書為心畫。”洛克認為，字是“心中觀念”的記號，而心象又是用字來“意指”的心外世界中客體的記號。科林·徹麗認為：“符號能夠引起多種多樣的情感：畏懼、憎惡、恐怖、懷舊、憂傷……能使人由迷惘墮入麻木或能使人因快樂而雀躍起來；使人達到情感的極致，獲得審美的感受。符號具有勾魂攝魄的力量。”
3、自律功能
人運用符號指代事物、表達意義、傳播信息，同時，符號對人亦有規範、控制、約束的作用。古人早就認識到語言符號具有自律功能。“言必信，行必果。”（《論語·子路》）“言之所以為言者，信也，言而不信，何以為言？”（《穀梁傳·僖公二十二年》）所謂“一言既出，駟馬難追”，說了話就要算數。因此，當一些人試圖用“白紙黑字”的規矩去要求別人時，反過來“白紙黑字”對他們亦有約束作用。此外，符號本身“又受著一定規則的約束，而規則則教給我們使用符號的方法，以便恰如其分地描述經驗。從而，我們能夠運用符號與別人共享經驗，達到各種程度的相互理解。”
4、顯示功能
符號的使用和傳播，能顯示個人政治地位的高低、經濟條件的好孬、工作關係的主從和家庭背景、教育程度等。表達“我”的意思，皇上用“朕”，大臣用“臣”，傭人用“奴才”。美國總統杜魯門用語粗俗，有人說這顯示了他的農民出身；羅斯福總統談吐儒雅，這又是因為他出身於望族之家；里根總統能說會道，伶牙俐齒，這又與他的演員生涯有關。反主流文化的人則通過使用隱語、黑話來顯示他們是社會中十分特別的一群人。
5、認識功能
這是指接受者通過對符號的讀解獲得對客觀世界的間接認識。一個人的生命和精力有限，不可能事事都通過直接經驗去認識。符號的認識功能就在於，依靠符號來鞏固和貯存人類的認識成果。變個人的為集體的，變集體的為全人類的，形成人類的總知識庫，一代一代地往下傳，不斷積累，不斷發展。
6、交流功能
在雅可布森（1956）看來，符號的交流功能就在於，通過符號的使用來確立、維持和中斷傳播，或用於檢驗傳播是否通暢（“喂，您聽到了嗎？”），或用於吸引交談者的注意力（“我想告訴您一件十分重要的事情！”）。符號是社會存在和發展的必要條件，又是人際關係的滑滑劑。“您好”、“再見”、“我愛你”、“今天天氣真好”，這些“應酬話”沒有多少信息，但卻是人際交往的永久話題，具有很強的交流功能。
上述符號功能，不是以一種平均的等量的狀態分布在傳播的過程和各種傳播類型之中的，而是以不同的比例和主從關係分散在不同的訊息和傳播活動之中的，有時是這一種功能占主導地位，有時是另一種功能占主導地位。還有，功能也不一定都是正向的、積極的功能，有時還會產生反向的、消極的功能。因此，我們應該正確地認識和看待符號的功能。
