中國的竹哨笛由竹子作為音管，通常用木頭做塞子，6個指孔（低音笛可加半音孔），音階排列與6孔橫和6孔簫相同，故指法與橫笛相同。而實際上，中外6孔笛的音階排列相同的很多，如6孔印第安笛、6孔愛爾蘭笛，不論是橫吹豎吹，皆可能指法通用。究其原因，是音樂現代化以來，樂器定律方面都在向西洋音樂的十二平均律靠攏。自二十世紀二十年代以後，我國民樂逐漸採用西律，中國的笛子，也已普遍使用十二平均律開孔，而非以前的平均孔。所以中國竹哨笛除了玉屏等地區個別老一輩製作師仍懂得均孔式開孔，大多數地方的製作師皆已採用十二平均律開孔。
竹哨笛，也有人叫它“竹豎笛”、“牧童笛”、“葫蘆笛”。後兩個稱呼皆不規範。近來又有人“創新”，稱其為“哨簫”，大概是因一些開孔小的哨笛的音色含蓄、清幽，有點像簫，但簫完全是另一種樂器，概不能混為一談。名稱的混亂，不利於人們對它的認識和推廣。稱之為“竹哨笛”或“竹豎笛”，則較規範，“竹哨笛”指出其以哨口發音的特點，“竹豎笛”指出其豎吹的特點。
中國的民族樂器，入門普遍偏難，使得國人中會樂器者的比例很小。而國外的鍵盤類樂器、哨笛類樂器，是很容弄出聲響的，易於入門，故不少國家，其國人會樂器者的比例較高。以中國較流行、相對“較易”的笛、簫為例，很多打算學習橫笛或簫的人，連吹響這第一關都難過，勉強吹響後，又不能穩定，時響時不響，更別提吹出完整音階（橫笛和簫即便吹響後，筒音和高音也需要很長時間的練習才能掌握），比起西洋豎笛、愛爾蘭哨笛之類樂器，“簡單”的橫笛、簫的入門門檻太高了！近年來我國民間流行的葫蘆絲，其音色固然優美獨特，但音域極窄，能吹奏的曲目有限，且其音程受溫度影響而不穩定，也並非較佳的選擇。而較冷門、較不被眼高手低的國人重視的竹哨笛，由於其哨嘴結構的特點，吹奏者對準哨嘴或含著哨嘴送氣即可吹響發音，其指法和6孔橫笛、簫通用。如果學橫笛或簫者先用指法相同的竹哨笛入門，掌握音階的排列和氣息力度，熟練後兩改學橫笛或簫，會相對容易。循序漸進比一步登天容易，這是教育學上的共識。
竹哨笛若加開膜孔，加大指孔，其音色接近橫笛。若不開膜孔，做小指孔，音色接近簫（尤其低音哨笛）。可作為橫笛、簫學習前的輔助工具，也可作為替代樂器。當然上，由於竹哨笛的結構決定其氣流聲明顯，其泛音豐富易竄音，需要高超的氣息控制，要真正吹好並不比橫笛或簫簡單。真正吹好了哨笛者，未必再須改學橫笛或簫。
又，竹哨笛指法與愛爾蘭哨笛幾乎完全相同，但材料不同造成的音色不同，加上所用裝飾音技巧的不同，二者之間的差異較大。當然，洋為中用，適借鑑一下西洋技巧，或作為練習替代品未嘗不可，但中國的民族樂器，還是要堅持自己的技巧特色，吹出自然的“竹”韻。
當前竹哨笛在國內現狀是：製作質量良莠不齊，有很多音準不過關的竹哨笛流入市場，成為工藝品或兒童玩具；而國人的眼高手低，不大重視哨笛類樂器，更使得竹哨笛在民族樂器中地位較尷尬，也進一步打擊製作者製作上求精求好的動力。
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