簡介
競爭優勢是一種特質。競爭力大或強的才有優勢，那么這種優勢就是獨特的，否則它就不可能有更大或更強的競爭力。一般地說，只要競爭者在某些方面具有某種特質，它就具有某種競爭優勢。因此，也可以說，競爭力是一種綜合能力，而競爭優勢只是某些方面的獨特表現。之所以稱之為獨特或特質就是不同於別的競爭者的東西，如企業的創新能力比別的強，那么它的新產品開發就快就準；又如某企業的品牌有獨特的魅力，能更多地吸引顧客，那么它就更容易開拓市場或擴大銷售等等。所以，競爭優勢是某種不同於別的競爭對手的獨特品質，這種品質難以觀察和測量，但在競爭中是能夠比較明顯地表現出來的，也可以說會脫穎而出。競爭優勢是在競爭中培育出來，也是在日常工作中積累起來的，不過需要用心和智慧，而不是隨意或自然就可擁有的，簡單地說就是修煉的結果。競爭優勢是一種特殊的方式，它可以使組織在市場中得到的好處超過它的競爭對手。
競爭優勢的保持是指組織保持憑藉其獨特的競爭力，通過模仿或取代競爭對手獲得經濟價值的能力。
內容
競爭優勢七要素表述的內容：(1)先前或已獲得的資源。這裡的資源，是獨特的、競爭對手不具備的資源，並且競爭對手難以複製這種資源。
(2)革新能力。一些公司在革新方面比其他公司有更強的能力，這些公司理所當然具備競爭優勢。革新能力是非常重要的，通過它常常能夠找到獲取競爭優勢的真正突破點，而使競爭者在長期的競爭中處於不利地位。
~圖 競爭優勢七要素
(3)真正的競爭差距。實際上，任何資源相對於競爭者來說，都存在真正的優勢。僅僅強調識別出存在真正強勢的資源是不夠的，還必須比對手的更具競爭力。比如，僅僅擁有“低成本，高質量”是不夠的，還必須使成本比競爭者的更低，質量比競爭者的更高。
(4)替代能力。如果資源不能被替代，那么它通常就擁有更大的競爭力。有時獨特的資源能夠被全新發明的資源所代替，這種情形一旦出現，競爭優勢就會消失。
(5)合適性。任何一種資源，都必須能夠把它本身的優勢傳遞給公司，而且儘量不能讓競爭對手及他人獲得。資源具備優勢，並不意味著它的所有者將會獲得這一優勢，這就是合適性問題，擁有不是最重要的，最重要的是擁有而且合適。
(6)經久力。有用的資源以及其他競爭優勢，必須能夠持續一定的時期。不具備可持續性的資源是沒有意義的。而且在未來時期內，具有競爭力的優勢通常是不可再生的競爭優勢，比如，柯達所擁有的商標優勢就具有持久力，並且是不可再生的。
(7)模仿力。資源如果具備競爭優勢，就不易被模仿。儘管許多資源最終都會被複製，但可以通過下述途徑延遲被模仿的過程：
①有形的特色。一些特殊形式的差異，例如一種商標，或一個特殊的地理位置，或得到專利的保護，這都將延遲被模仿的過程。
②因果關係的模糊性。模糊性即不讓競爭者了解是哪種資源創造了競爭力，它對於競爭對手來說是很難學到或者不易獲得的。
③投資障礙。當市場很有限或增長前景不明朗時，如果公司實施的新戰略進行了大規模投資，就能夠很好的阻止競爭者進入該市場，尤其是當推出新產品和新服務需要大量資本或重大的行銷活動時。
套用
該工具主要套用於下列五種情形：(1)培育競爭優勢時。
(2)研究現有競爭態勢時。
(3)研究競爭對手的優勢時。
(4)制定進攻型戰略時。
(5)制定防衛型戰略時。
套用案例
案例：可口可樂(Coea—Cola，美國企業，主營飲料)在2004年公布的世界500強企業排名中，可口可樂位居第237位。
可口可樂誕生一百多年來，一直是世界軟飲料行業的老大，一直保持著良好的競爭優勢，並且沒有任何一家飲料企業能夠撼動其地位。競爭優勢七要素工具多年來都被可口可樂的經理們有效地套用著。
