作品原文
童賢母，姓羅氏，寧海童處士釋卿(1)妻也。羅為縣舊族(2)，賢母少喪親(3)，姿端厚(4)，有識度(5)，年十三歸(6)童氏。時處士之祖母高年而父母皆老，賢母事(7)之孝敬雍順(8)。治產業，習(9)女工，甚得歸道(10)。舅姑(11)喜，家政一(12)任之。祖母晚病，手足痹不能舉(13)，溲惡(14)或時污床蓆。賢母躬(15)抱持洗滌，飲食必執匙箸(16)以進，久而不懈。祖姑(17)心德(18)其所為，每私祝曰：“吾苦新婦無以報，願汝有子有婦，鹹若汝之孝敬。”
賢母有知能，遇女妹(19)及族人親戚(20)皆有恩。祖姑及舅姑卒，相(21)夫奉喪葬。於內外細粗，指畫經綜(22)，皆有方略條理。既而家浸盛(23)，生四丈夫子(24)。子長，各有才智，好學問，訓以禮義忠厚，尤有母道。及處士蚤(25)世，諸子長，娶婦生孫，一聽賢母之教，遂相與合食，不分財異爨(26)。作先祠(27)，置祭器，以奉祖考。家庭之間，出內有法，長幼有倫，遇人有惠，待賓客有禮，於是賢母遠邇皆稱(28)焉。
初，元季(29)無政。大家以貲(30)結長吏(31)，田之租稅，俾(32)小民佃者代輸(33)。里正(34)因而漁利，每畝征米四升，小民以為病(35)。會賢母家為里正，催民租稅，命減其半，不足寧出己粟以輸。鄉閭貧弱，賴以不困。洪武(36)初，寧海及鄰縣飢(37)，里中富人以麥貸貧乏者，每麥斗責(38)谷二斗三升。時賢母家有麥數廩(39)，召諸子謂曰：“飢者眾，而吾家幸有餘，安忍乘時取倍蓰之息。若等(40)無(41)效它人，宜減息一斗，以為鄉率(42)。”於是長子遵母意，與諸弟行之。又白(43)於縣，請禁多取息以病民者。數百里內，貸麥者利(44)其息小，競奔走焉，鹹嘆息以為童母恩己。母好施予，孤弱不能自存者，給以錢粟，不責其償，為之娶婦，使成家業，如是者二十餘人。人或告飢，推食以予之。遇人有急，度其事可解，屬(45)諸子為解之。後或背負(46)，絕不與較。至不義人戒莫近，事於不可者戒弗為，其揣料世事，明遠甚，雖丈夫有弗逮(47)也。家人指逾千，婢僕指稱之，人人察其饑飽苦樂與其才性所宜，無有怨者。
今年幾(48)八十，子婦及諸孫婦男女數十人，曾孫七八人，奉養祗順(49)不敢違，果若祖姑所祝。名人士往來者，皆致拜而去，稱賢母雲。
贊曰：天道報施，豈不昭(50)哉？世俗智識淺蔽，所蘄(51)少不仇，輒疑無禍福，何其(52)謬也！吾觀世人家之興廢，多由於婦德。孝慈惠和者，必生賢子；暴逆狠悖者，必無後福：非特(53)天意也。氣之所感召，各以其類應，固有以致之矣。考之童母之事祖姑，雖古所稱孝婦何以過(54)？其愛人恤物，有足多者，殆(55)非特婦人所難也。卒受善祥，果致才子，以昌大其宗，孰謂積德而不可恃(56)乎？
作品注釋
(1)童處士釋卿：處士，古時稱有德才而隱居不願做官的人。童釋卿（1314—1368），名尚孫，釋卿是其字。本文作於1389年，此時賢母健在，故下文雲“處士蚤世”。
(2)舊族：指舊時有一定社會政治地位的家族。
(3)親：父母。
(4)端厚：端莊溫厚。
(5)識度：見識氣度。
(6)歸：（女子）出嫁。
遜志齋集(7)事：侍奉，服侍。
(8)雍順：和睦，和順。
(9)習：操練，練習，這裡是“做”的意思。
(10)甚得歸道：很符合做媳婦的要求。得，符合。歸道，即為媳之道。
(11)舅姑：古時指公婆。賢母的公公（即童釋卿的父親）名文翁，婆婆姓謝氏。
(12)一：副詞，全，都。
(13)舉：活動，動彈。
(14)溲惡：大小便。
(15)躬：親自。
(16)箸：筷子。
(17)祖姑：丈夫的祖母。童釋卿的祖母姓嚴氏。
(18)德：感謝，感激。(19)女妹：丈夫的妹妹。童釋卿有三個姐妹。
(20)親戚：內外親屬，即指父系親屬和母系親屬。親，父系親屬。戚，母系親屬。
(21)相：幫助。
(22)指畫經綜：布置安排。
(23)浸盛：逐漸興盛。浸，逐漸。
(24)四丈夫子：丈夫，古時指男子。四個兒子即童思立、童思忠、童思德和童思恭。
(25)蚤：通“早”。
(26)異爨：爨，生火做飯。異爨即指分家。
(27)先祠：即童氏宗祠，建於明洪武十八年（1385）。
(28)遠邇皆稱：遠近（的人）都讚美。邇，近。稱，稱讚，讚美。
(29)季：一個朝代或時代的末期（多含有黑暗的意味）。
(30)貲：通“資”，錢財。
(31)長吏：指地位較高的官吏。
(32)俾：使，讓。
(33)代輸：代為交稅。輸，交納。
(34)里正：即後來的里長，基層官職，主要負責掌管戶口和納稅。
(35)病：不滿。
(36)洪武：明太祖朱元璋年號（1368—1398）。
(37)飢：饑荒。
(38)責：通“債”，借貸。
(39)廩：米倉。
(40)若等：若，第二人稱代詞，你。若等，你們。
(41)無：通“毋”，不要。
(42)率：表率，楷模。
(43)白：訴說，告訴。
(44)利：名詞的意動用法，以……為利。
(45)屬：通“囑”，囑咐。
(46)背負：這裡指背棄恩義，即忘恩負義。
(47)逮：趕上，達到。
(48)幾：將近。
(49)祗（zhī）順：祗，敬重。祗順，孝敬、孝順。
(50)昭：顯著，明顯。
(51)蘄（qí）：通“祈”，祈求。
(52)何其：在感嘆句中起強調作用，多么。
(53)特：只，僅僅。
(54)過：超過。
(55)殆：表示揣測的副詞，大概。
(56)恃：依靠。
作品譯文
童賢母姓羅，是寧海童釋卿處士的妻子。羅家是縣裡的舊族，賢母小時候失去了父母，她舉止端莊，有見識，為人厚道，十三歲就嫁到了童家。當時處士的祖母高壽而父母都年老了，賢母侍奉他們非常孝順恭敬，治家理財，做女工，很合乎為媳之道。公公婆婆很高興，家裡的事情全部依靠她。祖母晚年生了病，手腳麻痹不能活動，大小便有時弄髒了床蓆，賢母就親自抱著她或扶著他幫她清洗。喝水吃飯，賢母一定拿著湯匙或筷子親自喂，長久如此而不懈怠。祖婆婆心裡感激她的所作所為，常常私下裡祝福她說：“我為不能報答媳婦而痛苦，希望你能夠有孩子有媳婦，都能像你一樣孝順恭敬。”
賢母有知識有能力，對待小姑子和族人親戚都有恩惠。祖婆婆和公公婆婆去世，她幫助丈夫安排喪葬。里里外外、大大小小的事情，都安排籌劃得有條有理。不久童家慢慢興盛起來，賢母生了四個兒子。孩子長大後，都富有才智，好學不倦，賢母用禮義忠厚之道教育他們，孩子們都有母親為人處事之風。等到童處士很早地去世後，各個兒子長大了，娶婦生孫，全都聽從賢母的教誨。於是一家人和睦相處，一起吃飯，不分家過日子。童賢母建造了祖先的祠堂，添置了祭祀的東西，用來供奉去世的列祖列宗。家庭之間，里外有法，長幼有序，對待別人有恩惠，對待賓客有禮節，因此遠近的人都稱讚賢母。
先前，元朝末年政治昏暗。大戶人家用資財結交官吏，應該交納的租稅，讓租種自己田地的人代交，里正藉此而獲取好處。每畝田地徵收四升米，佃民因此而貧困不堪。正好趕上賢母家裡人做里正，於是童賢母催民交納租稅，減去一半，不夠的寧願拿出自己的糧食代交。村裡的貧困老弱的人家依靠這而不至於生活困頓。洪武初年，寧海以及鄰縣鬧饑荒，村裡有把麥子借給窮人的富人，每斗麥子要求歸還二斗三升穀子。當時賢母家裡有幾倉庫麥子，賢母召集幾個兒子對他們說：“受饑荒的人很多，而我們的家裡幸好有很多麥子，怎么能夠忍心借這種時候來獲取加倍的利息呢？你們不要效仿他人，應該減去利息一斗，來作為村里人的表率。”於是大兒子遵從母親的意思，和各個兄弟做這件事。同時告訴縣裡，請禁止那些多取利息而讓百姓生活困頓的富人的做法。方圓幾百里內租借麥子的人都認為童家的利息小有好處，爭相奔走到童家來，都感動嘆息把認為童母對自己有恩。賢母喜歡施捨幫助貧窮孤弱的人，不能養活自己的，賢母就送給他錢糧，不要求其償還；還給他們娶媳婦，幫助他們建立家業，像這樣的有二十多人。有人來告訴飢餓的，賢母就拿東西給他吃。遇到別人有困難，考慮到事情可以解決，就囑託各個兒子幫助解決。後來也許人會忘恩負義，賢母也絕不與之計較。對於不義之人，賢母告誡家人不要靠近；對於不合乎情理的事，童賢母告誡家人不要做。她揣料世事，做事有遠見，即使是男子也比不過。家人婢僕超過一千，她都能夠說出姓名，並且明了每個人的饑飽苦樂以及能力性格，家人沒有怨恨她的。
今年賢母已將近八十歲，有兒媳婦以及各個孫媳婦男女達幾十人，曾孫七八人。他們奉養賢母孝順恭敬，果真像祖婆婆所祝願的那樣。名人名士經過童家的，都要拜見賢母后才離去，並且對賢母贊口不絕。
評論說：天道會報答布施之人，難道不明顯嗎？世俗才智見識淺薄而又被蒙蔽，所求之物少而沒有仇人，就懷疑沒有禍福，多么荒謬啊！我觀察世人家庭的興衰，多數由於媳婦的德行。孝順慈祥有恩惠的人，一定生下賢能的兒女；凶暴叛逆違背禮節的人，一定沒有後福。這並不是特別的天意。道義感召上天，各個方面有所回應，本就能到達這種境界。推求童母侍奉祖婆婆之事，即使把她稱作古代的孝婦也不為過。她愛戴體恤家人，有足夠多地方，大概不只是婦人的難處吧。最終她受到了善良慈祥的待遇，果然生下了才子，以昌大自己的家族。誰說積德是不可依靠的？
作者簡介
方孝孺畫像方孝孺（1357—1402），字希直，一字希古，號遜志（曾以“遜志”名其書齋，即遜志齋。蜀獻王替他改為“正學”，因此世稱其為“正學先生”），福王時追諡文正，著名學者、文學家、思想家，元末明初江浙行省台州府寧海縣（今屬浙江省寧波市）人。在“靖難之役”期間，因拒絕為篡位的燕王朱棣草擬即位詔書，剛直不屈，孤忠赴難，被誅十族。著有《遜志齋集》、《方正學先生集》等書。
相關詩歌
方孝孺除了寫了這篇傳記外，還寫了一首詩歌《題童賢母卷後》來歌頌童賢母的事跡。
題童賢母卷後
南山有喬木，柯葉敷重陰。
匪惟雨露滋，土腴根本深。
童氏秉孝義，兄弟同一心。
構獲良足多，先澤久浸淫。
卓哉賢母行，鄉邦迭嗟欽。
婦道盡恭睦，庭訓肅規箴。
救殍麾廩粟，收宗散籝金。
生業隨日增，善積祥慶寺。
繩繩螽斯應，玉立蘭芽森。
玄理諒靡僭，令德斯鑒臨。
垂裕既有始，濟美宜自今。
永言引弗替，百世流徵音。
