建礦初期,由於技術條件等客觀原因的限制,一礦坑的采準工程(主要指中段運輸平巷和穿脈平巷)均布置在礦脈內,為了采準巷道的穩定和採礦生產的安全,在這些采準巷道的頂、幫留有大量保全礦柱。在採區的採礦過程中,保全礦柱不能同時采
早期採用的群井跟蹤礦脈採礦法，是從地表礦體露頭向下開拓豎井，這樣跟蹤礦脈，逐漸向下延伸，有礦即采，無礦即停。井巷的開拓過程又是採礦過程，井巷開拓愈多，採礦工作面也愈大，礦石的產量也愈高。
春秋時期採用的是下向式水平分層採礦法，即從地表露頭向下開拓豎井，到達富礦帶時，即開拓平巷。數條平巷平行排列，沿礦脈走向水平延伸。平巷與平巷之間有時用巷道貫通，上層采完後，在平巷底部向下開鑿盲井，於一定部位擴幫，再進行下一水平的開採。戰國至漢代採用的是上向式方框支柱充填法，這種方法是將豎井式斜井開拓到礦體底盤，再鑿穿脈平巷進入礦體，在富礦帶內用大方框平巷沿礦體走向水平伸展，然後用小方框平巷回採礦石，下層采完後再采上層。上層方框的底梁坐落在下層方框的頂樑上，上層采的礦石經手選後運到地表，將貧礦及廢石充填到下層巷道。這樣既有效地處理了下層採空區，保證了上層採礦的安全，又減少了大量廢石的運輸。銅綠山古銅礦的開採方法還有護壁空場法、橫撐支架開採法等。
