閾值
在確定污染物允許濃度標準時，使用得最廣的概念就是閾值。所謂閾值就是空氣中傳播的物質的最大濃度，在該濃度下日復一日地停留在這種環境中的所有工作人員幾乎均無有害影響。因為人們的敏感性變化很大，所以即使是濃度處在閾值以下，還是會有少數人由於某種物質的存在而感到不舒適。閾值一般有如下三種定義：
（1）時間加權平均閾值。它表示正常的8h工作日或35h工作周的時間加權平均濃度值，長期處於該濃度下的所有工作人員幾乎均無有害影響。
（2）短期暴露極限閾值。它表示工作人員暴露時間為15min以內的最大允許濃度。
（3）最高限度閾值。它表示即使是瞬間也不應超過的濃度。
室內空氣品質
室內空氣品質定義在近20年中經歷了許多變化。最初，人們把室內空氣品質幾乎完全等價為一系列污染物濃度的指標。近年來，人們認識到這種純客觀的定義已不能完全涵蓋室內空氣品質的內容。於是對室內空氣品質的定義進行了不斷的發展。
在1989年國際室內空氣品質討論會上，丹麥哥本哈根大學教授P．O．Fanger提出：品質反映了人們要求的程度，如果人們對空氣滿意，就是高品質；反之，就是低品質。這種定義是將室內空氣品質完全變成了人們的主觀感受。
最近幾年，美國供熱製冷空調工程師學會頒布的標準ASHRAE62—1989《滿足可接受室內空氣品質的通風》中所作的定義為：良好室內空氣品質應該是“空氣中沒有已知的污染物達到公認的權威機構所確定的有害濃度指標，並且處於這種空氣中的絕大多數人(≥80%)對此沒有表示不滿意”。這一定義體現了人們認識上的飛躍，它把客觀評價和主觀評價結合起來。不久，該組織在修訂版ASHRAE62—1989R中，又提出了可接受的室內空氣品質和感受到的可接受的室內空氣品質等概念。在ASHRAE62—1989R中，可接受的室內空氣品質的定義如下：空調空間中絕大多數人沒有對室內空氣表示不滿意，並且空氣中沒有已知的污染物達到了可能對人體產生嚴重健康威脅的濃度。感受到的可接受的室內空氣品質定義如下：空調空間中絕大多數人沒有因為氣味或刺激性而表示不滿。它是達到可接受的室內空氣品質的必要而非充分條件。由於有些氣體，如氡、一氧化碳等沒有氣味，對人也沒有刺激作用，不會被人感受到，但卻對人危害很大，因而僅用感受到的室內空氣品質是不夠的，必須同時引入可接受的室內空氣品質。
ASHRAE62—1989R中對室內空氣品質的描述相對於其它定義，最明顯的變化是它涵蓋了客觀指標和人的主觀感受兩個方面的內容，相對比較科學和全面。因此，儘管當前各國學者對室內空氣品質的定義仍存在偏差，但基本上認同ASHRAE62—1989R中的兩類定義。
室內空氣品質的評價
室內空氣品質評價是認識室內環境的一種科學方法，是隨著人們對室內環境重要性認識的不斷加深所提出的新概念。在評價室內空氣品質時，一般採用量化監測和主觀調查結合的手段進行，即採用客觀評價和主觀評價相結合的方法。
客觀評價是直接測量室內污染物濃度來客觀了解、評價室內空氣品質。但涉及到室內空氣品質的低濃度污染物很多，不可能樣樣都測，需要選擇具有代表性的污染物作為評價指標，來全面、公正地反映室內空氣品質的狀況。由於各國的國情不同，室內污染特點不一樣。人種、文化傳統與民族特性的不同，造成對室內環境的反映和接受程度上的差異，選取的評價指標也有所不同。一般選用二氧化碳，一氧化碳，甲醛、吸入塵，加上溫度、相對濕度、風速、照度以及噪聲等12個指標，全面、定量地反映室內環境。當然上述評價指標可以根據具體評價對象適當增減。
主觀評價主要是通過對室內人員的詢問得到的，即利用人體的感覺器官對環境進行描述與評判工作。室內人員對室內環境接受與否是屬於評判性評價；對空氣品質感受程度則屬於描述性評價。人們普遍認為人是測定室內空氣品質的最敏感的儀器。利用這種評價方法，不僅可以評定室內空氣品質的等級，而且也能夠證實建築物內是否存在著病態建築綜合症。但作為一種以人的感覺為測定手段(人對環境的評價)或為測定對象(環境對人的影響)的方法，誤差是不可避免的。在室人員與來訪者對空氣品質感受程度不一致，也是正常的。這是由於人與人的嗅覺適應性不同以及對不同的污染物適應程度不一致所造成的。同時，有時候利用人們的不滿作為改進和評價建築物性能的依據，也是非常模糊的。因為人們的不滿常常是抱怨頭痛、疲乏，或不喜歡室內家具、牆壁的顏色等等，很難弄清楚什麼是不滿意的真正原因。
室內空氣品質標準
室內空氣品質標準是客觀評價室內空氣品質的主要依據。標準中規定了室內污染物濃度的上限值。室內空氣品質標準見表1。
表1 室內空氣品質標準