簡介
日食印度空軍日前宣布，09年7月22日將出現本世紀持續時間最長的日全食，估計持續時間長達6分38秒左右，月球的黑影將覆蓋亞太一些地區，包括印度和中國等。屆時空軍將出動運輸機載著印度科學家，對這次日全食進行拍照研究。
據印度媒體09年6月29日報導，應印度科技部的請求，印度空軍將安排安-32運輸機載著科學家觀看日全食。
7月22日，科學家們將攜帶各種先進觀測儀器，從印度某軍事基地搭乘安-32運輸機升空。與此同時，印度空軍還將出動一架雙座的法制幻影-2000戰鬥機進行空中日全食拍攝。
安-32是印度空軍重要的運輸機。據介紹，安-32運輸機配備的是渦輪螺鏇槳發動機，最大時速只有500多公里，即使年齡大的科學家也可輕鬆地在機上進行拍攝。安-32最大飛行高度只有9000多米，科學家們可以像乘坐客機那樣安然操作各種科學儀器。而幻影-2000最大飛行高度可達1.7萬多米，最大速度可達2馬赫左右，能夠更高、更快地拍攝日全食活動。
觀測優點
在飛機上觀看全食主要有以下幾個優點：
1、可以較長時間的觀看到全食。歷史上最長的是74分鐘。
2、可以完整的觀看到整個日食的全過程。
3、可以在飛機的一邊舷窗看日食，而從另外一邊舷窗能觀察到月球在地球表面投下的陰影，兩個截然不容的景象讓人終身難忘。
觀測歷史
日食在開始、中間和結束時飛機的速度（以馬赫數表示）和月影的速度1973年6月30日發生於非洲的日全食是20世紀時間第二長的日全食，在地面上觀測時間最長達7分4秒。
如果用一架高速飛機來追蹤月球飛快掠過的陰影，全食的時間就可以被延長。天文學家在1973年非洲日全食中就這樣做了！搭乘第一架協和飛機原型機、以超過兩倍音速的速度飛行，他們看到了前所未有的長達74分鐘的全食。無疑，到目前為止協和飛機上的人處在月影中的時間比任何一個在地面上觀測的人都要長得多，即看到的日全食時間非常長。
1972年春天，當法國恆星和行星物理學實驗室的Pierre Lena遇到了第一個試飛協和飛機的飛行員Andre Turcat時，Lena解釋說，在日食發生期間，月球陰影移動的速度僅略高於協和飛機正常的巡航速度。因此，搭載上這樣的超音速飛機，就可以和月球的陰影賽跑，從而大大延長飛機上的科學家觀測日全食的時間。
1973年日食的軌道形狀允許協和飛機在一個大弧線上飛行並保持停留在月影之中。日食那天，在Turcat和四名機組人員的引領下，由七名天文學家、兩名助理以及一名攝影師組成了一個“超音速之旅”團組，格林尼治標準時間10點53 分30秒，協和飛機飛到了西經9°、北緯20.6°、海拔16057米的茅利塔尼亞上空。以2.03馬赫的飛行速度，協和飛機在與預訂時間僅相差一秒的時間到達了月球本影區，日食開始慢慢展現在人們面前。從協和飛機的舷窗向外探望的人們觀察到了一副超現實主義的由兩部分組成的全景畫。前面一半的世界沐浴在光線昏暗的半影中，後一半則被本影的黑暗所覆蓋。月影的邊緣緩慢地掃過遠處的大地。
當進入本影時，協和飛機的邊緣已沉浸在黯淡的平流層的蔚藍色中，但全食會慢慢給飛機塗上一層黑色。機翼的弧形前沿仍然閃爍著耀眼的白色，這些光來自於對流層的反射。下方，地球表面的彎曲弧線在465千米以外的地平線上明顯可見。
在進入本影約74分鐘後，即格林尼治標準時間12時7分24秒，全食結束了。協和飛機不再追趕移動的月影，開始在尼日上空以每小時2206千米的速度和17602米的高度飛行，45分鐘之後飛機降落在恩賈梅納機場，那裡，日偏食仍在進行中。
國內觀測
中國日食國內天文專家卻指出了在中國“飛機追日”的幾點不可行因素：
1、本次日全食發生時，印度正處於日出階段，太陽緊貼地平線，若不坐飛機，全食非常容易被地平線附近的雲層、建築物遮擋，而在飛機上恰好可以通過舷艙視窗看到初升的“黑太陽”。而在中國，上午9點太陽早已烈日當空，需要抬頭仰觀了，在飛機上反而難以看見靠近頭頂上的太陽，除非緊貼舷艙視窗或讓飛機側飛。
2、月影移動的速度非常快，幾乎兩倍於音速。舉例而言，成都食既時間為上午9點11分13秒，上海食既為9點36分48秒，兩地相距1600多公里。也就是說，月影將在25分鐘內從成都移到上海，而民航飛機要飛2個多小時才能到達。即使飛機盡力追趕，全食欣賞時間可能也只比成都的3分多鐘延長十幾秒――還不如堅守長三角，能看到5分多鐘的全食。其實，印度科學家“追日”所乘的是軍用飛機，最大航速可達2馬赫（即音速的2倍），與月影移動速度相當，才能觀看更長的全食。
當然，如果22日長三角地區天氣不佳，只怕坐飛機看日食就會成為發燒級天文迷的首選了。上海天文台“天之文”論壇上的一位四川天文愛好者已發帖表示，日全食當天萬一當地天氣不佳，就準備乘坐飛機上天“追日”。
3、目前國內尚無為日全食開闢的專門旅遊航班，但從成都起飛的東航MU5402、上航FM9928等航班，均在7月22日上午9點起飛，航道大部分處於全食帶中。如果恰好搭乘這些航班，不妨注意一下窗外太陽的方位，或許“空中日全食”將會成為一生的珍貴記憶。
旅遊項目
09年7月22日將出現本世紀最長的日食，印度一些旅遊公司看準此次商機，計畫推出“旅遊看日食”活動。
印度考克斯·金公司說，這是公司首次舉辦此類旅遊項目，乘客只需花費2.9萬至7.9萬盧比（約合604美元至1646美元），就可乘坐波音737客機通過舷窗觀看日食。遊客從右側舷窗可以看到日食，從左側舷窗能觀察到月球在地球表面投下的陰影。整個活動將持續3個小時。
威佰旅遊公司說，該公司計畫推行9夜10天前往聖城瓦拉納西看日食活動，遊客只需花費675盧比（約合14美元）就可在恆河岸邊與專家一起觀看日食。
